Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы
С того дня, жизнь Айалы круто изменилась. Она больше не жила на улице и не питалась тем что удавалось украсть. Дом Мариуса Борна, как говорилось выше, на вид непрезентабельный, был с секретом. В нем имелась потайная дверь, которая вела из зачуханного подвала в огромную роскошную комнату, похожую на сокровищницу, набитую редкими и очень ценными предметами. К восторгу Мариуса, Айала оказалась способной ученицей. Он постепенно обучал девочку, всем хитростям воровского ремесла и уже в семнадцать Айала была известна на весь Загрус. Мариус Борн ко всему прочему научил ее изяществу. И везде девушка оставляла след, чтобы люди знали, что, к примеру, кража редчайшей статуэтки из разрушенного храма древнего Бога Шидзу - дело рук Шиваны; лорд, у которого сняли именной перстень прямо во время банкета так же, мог винить лишь Шивану. И таких примеров множество. Но Айала недолго работала по заказу других людей. Ей удалось скопить достаточно золота, для того чтобы позволить себе то что она захочет. Дом Мариуса Борна, после его смерти отошел ей, со всеми прилагающимися сокровищами. Айала тяжело перенесла гибель своего учителя, за исключением отца и тетки, пожалуй, единственного родного ей человека, которого она могла вспомнить. К двадцати годам, Айале стало немного скучновато, и она решила бросить заказные кражи и воровать то, что пожелает сама. Если в дальнейшем на предмет кражи был спрос, она продавала, если нет - отвозила в свою сокровищницу. Причем она все больше совершенствовалась, совершая все более дерзкие кражи. Айала не забыла о Миитриссе. И жаждала мести. Она уже несколько раз могла прикончить мачеху, да и вообще, с ее уровнем подготовки, могла зарезать Миитриссу в ее собственной постели. Но это было слишком просто. Айала пока оставила в живых ненавистную леди. До тех пор, пока не сумеет придумать наиболее изощренный способ отомстить за свое сломанное детство, за отца и тетю. Айала только повзрослев, узнала, что леди Дженн пропала без вести. Вероятнее всего, Миитрисса убила ее сразу после бегства падчерицы. А леди Миитрисса тем временем жила прекрасно, управляя Йорнаром. Второй раз замуж она так и не вышла, однако поговаривали, что у нее нет недостатка в любовниках (и в любовницах тоже). Айала мельком видела ее на праздновании города Йорнара, у храма Даллада. Она отметила, что и в сорок лет ее мачеха не утратила своей красоты. Но это ненадолго. "Однажды ты за все поплатишься" - так клялась про себя Айала, наблюдая за леди Миитриссой, машущей людям с подножия храма.
В Харгал же, девушка направлялась как всегда - по делу. Хотя, в этот раз все было несколько необычным. Айала вынуждена была вновь работать по наводке, чего она очень не любила в последние годы. Но, человек, попросивший ее об этом, помогал ей в то время, когда она только попала на рынок Эсверга. Не дал другим разорвать ее. Нет, Айала не считала его другом, но она была ему должна. И хотела расплатиться...
ЗНАКОМЬТЕСЬ, ЛОРАН.
Розервут... Город, в котором даже Титаны затерялись бы, будь они живы. Еще в те времена, когда люди воевали с эльфами, Розервут несколько раз пытались штурмовать, но всегда армии эльфов уходили ни с чем, неся огромные потери. Окруженный огромной белой стеной, исполинский город был неприступен ни для кого. Лоран любил Розервут. В детстве он прочел, пожалуй, все книги об имперской столице, как исторические, так и художественные. Тогда же, Лоран и его старший брат Стюарт убегали из замка, переодевшись в одежду простолюдинов, и бродили по близлежащим районам города, не осмеливаясь, однако, уходить дальше Храмового квартала. Эти вылазки прекратились в тот день, когда их отец узнал об этом. Уильям Ралл, император Гильдерлэнда наказал своих сыновей за глупые выходки и с тех пор, принцы не выходили в город, прикинувшись простолюдинами. Но Лоран до сих пор помнил ту пору. Тогда, он и его брат были близки. Они часто вместе играли, дурачились в городе. Любимой забавой Стюарта было бросание камней в окна храмов и трактиров. Они с Лораном часто так делали, а после со смехом убегали от разгневанных прислужников храмов и трактирщиков. Позже, они и в замке проказничали таким образом. А вечерами, братья забирались на вершину северной башни Белого замка и любовались раскинувшимся внизу ночным городом. Лоран наслаждался такими вечерами, сидя на крыше башни, слушая истории, которые рассказывал ему брат. Об эльфах, о лордах, о войнах, о великих героях, славившихся на весь Загрус... Но принцы взрослели, и с каждым годом, старший Стюарт, наследник империи все больше отдалялся от брата. Он стал много пить, устраивал пышные балы и чуть ли не каждодневные походы по борделям со своими закадычными друзьями - отпрысками богатых бельгорских лордов, в то время когда император Уильям Ралл отлучался. Затем произошла попытка восстания лорда Сэта Кролэйва. Дом Кролэйвов - один из самых древнейших домов Загруса восстал лично против дома Раллов, после того как император отверг предложение о скреплении домов посредством женитьбы Стюарта и дочери лорда Сэта Кролэйва - Джанин. Лорд Кролэйв воспринял это как оскорбление и отказался признать Уильяма Ралла своим императором. Но и на этом оскорбленный лорд не остановился. Он во всеуслышание рассуждал о том, что Дом Раллов засиделся на имперском престоле, мол, стоит, наконец, подумать и о том, что некоторые провинции вполне могут отделиться... Лорд Кролэйв не был дураком, он понимал, что такие заявления против императора, могут обернуться крупными неприятностями. Смелости ему придавал тот факт, что некоторые другие лорды были с ним в чем-то согласны. И, если за словесные оскорбления лорд Кролэйв мог лишиться свободы, то за попытки подбить к восстанию этих самых согласных с ним людей, он подписал себе смертный приговор. Уильям Ралл решил лично возглавить поход против зарвавшегося лорда. И он так же посчитал, что его старший сын, должен присутствовать при этом. Стюарту не очень хотелось идти на войну, но императора это нисколько не волновало.
"Пора вести себя как принц!" - говорил он. - "Ты должен научиться разбираться с такими проблемами. Поэтому, ты идешь со мной". Если Уильям Ралл хотел этим самым походом превратить Стюарта из беззаботного юноши в настоящего рыцаря, то он просчитался. Поход императора против лорда Кролэйва завершился очень удачно. Уильям Ралл захватил замок лорда на третий день осады. Мечу предали всех. В буквальном смысле. Личный отряд императора (орден наемников, именующих себя "Братством сильнейших") вырезали всех обитателей замка, включая животных. Семью лорда Кролэйва выволакивали во двор и убивали на глазах императора и принца. Молодая Джанин, несостоявшаяся невеста Стюарта, отчаянно сопротивлялась, пытаясь вырваться из рук волокущих ее солдат. Когда ее бросили на землю, она тут же подскочила, и побежала было к воротам, но ударом рукояти меча ее повалили наземь и тут же закололи. По задумке императора, Сэт Кролэйв должен был наблюдать за тем, как убивают его семью. Но живым он не дался. Стюарт молча смотрел на уничтожение древнейшего Дома Загруса, широко раскрытыми глазами. Уильям Ралл не ограничился лишь убийством семьи лорда Кролэйва. Он так же вырезал и его ближайших родственников, тем самым прекратив весь старинный род.
