Леонид Кудрявцев - Меч некроманта
Итак, их было трое. Первого звали Проломленный Череп. Он был вооружен тяжелым, боевым топором и шел впереди, поскольку был главарем отряда. Сразу за ним шагал тот, кто получил имя Широкая Кость. Имя это соответствовало действительности. Сложение у него было и в самом деле мощное. Вооружен он был длинным, несколько поржавевшим, но все еще острым и, значит, опасным мечом. Третий откликался на имя Хромоногий. Неловко ставя правую ногу, сжимая в руках копье, с заметно тронутым прозеленью наконечником, он топал самым последним.
— Это... мы долго еще? — спросил Хромоногий. — Долго нам идти?
— Пока не выполним приказ, — ответил Проломленный Череп. — Неужели забыл, зачем нас отправили?
— Нет.
— Зачем тогда задаешь глупые вопросы?
— А может мне нравится? — ответил Хромоногий.
— Просто задавать вопросы? — спросил Широкая Кость. — Или задавать именно глупые вопросы?
— Просто вопросы.
— А-а-а... понятно. Хочешь сказать, тебя переполняет радость существования?
В голосе его слышалась легкая ирония.
— Не знаю, — честно признался Хромоногий. — Еще не решил.
— Это как? — удивился Широкая Кость. — Не знаешь или не решил чего больше: радости или сожаления?
— Не знаю.
— Но хоть какую-то радость ты ощущаешь? — продолжал допытываться Широкая Кость. — Хоть самую малость?
Тут на дорогу перед ними выскочило существо, смахивающее на барсука, отличающееся от него лишь наличием шести лап.
Троица резко остановилась.
Очень тихо, для того чтобы не спугнуть «барсука», Хромоногий спросил:
— Это он? Пора выполнять приказ?
— Не думаю, — так же тихо ответил Проломленный Череп. — Но все-таки...
Похоже, он усиленно размышлял.
— А если на всякий случай попытаться приказ выполнить? — спросил Хромоногий.
— Думаю, — сообщил Проломленный Череп. — Я все еще не уверен. А если...
«Барсук» слегка привстал, оторвав от земли переднюю пару лап, осторожно принюхался и вдруг, подпрыгнув, словно получив от кого-то невидимого пинок, кинулся наутек.
— Его еще можно догнать, — сообщил Широкая Кость. — Если прямо сейчас пуститься в погоню.
— Запах, — сказал Хромоногий. — Нас выдал запах. Наша плоть сгнила сотни лет назад, а нас все еще выдает запах. Что за фокусы? И можно это в следующий раз учесть?
— Вот и учти, — проворчал Широкая Кость. — Не забудь. Хотя, вряд ли. Мне кажется, ты запросто можешь, например, забыть свое имя.
— А ты, стало быть, свое помнишь? — огрызнулся Хромоногий.
— Да, — не без гордости сказал Широкая Кость.
— И каким оно было?
— Каким? Широкая Кость, конечно.
— А-а-а-а... понятно. Так я и думал.
— Нет, — задумчиво сказал Проломленный Череп. — Это не объект, в отношении которого был отдан приказ. Совсем не объект. Мы должны были найти кого-то другого. Больше размерами и... поумнее? Да, я думаю — поумнее. И еще были четкие указания насчет крови. Вот как.
— Человека? — спросил Хромоногий.
— Необязательно человека, — сообщил Проломленный Череп. — Просто, мне кажется, приказ касался кого-то побольше размерами и поумнее, чем только что встреченный зверек. И это необязательно должен быть человек. Хотя сойдет и он. На всякий случай.
— Люди, — сообщил Широкая Кость. — Они нас боятся. И запах. Они хорошо чувствуют запах. Думаю, человек от нас попытается убежать.
— А мы за ним погонимся и догоним, — сказал Хромоногий.
— Он будет сопротивляться.
— Нас трое. И потом, у нас есть оружие.
— Разве это оружие? — с сомнением в голосе спросил Широкая Кость. — Вот у людей — оружие. У них кроме мечей, топоров и копий есть еще арбалеты и луки, и кинжалы и еще многое другое.
— Ты забываешь, что все эти арбалеты и ножи нам не опасны. И значит...
— Хватит трепаться, — рявкнул Проломленный Череп. — Идем дальше. Помните, мы должны выполнить данный нам приказ, и мы его выполним. А вот если будем отвлекаться на разговоры...
— Может, мы не в ту сторону идем? — спросил Широкая Кость. — А что, если погулять по лесу? Вдруг, мы сразу на того, кто нам нужен, и наткнемся?
— Нет, — не терпящим возражения тоном заявил Проломленный Череп. — Мы пойдем по дороге. На лесных дорогах можно найти что угодно. В том числе и того, кто нам нужен. Идем?
— Может ты и прав, — промолвил Хромоногий. — Во всяком случае, ты у нас старший, и поэтому...
— Вот именно. Я у вас старший и поэтому приказываю идти дальше по дороге. По этой. Немедленно. Молча. Для того чтобы не отвлекаться. Поняли?
Хромоногий и Широкая Кость молчали.
— Вижу — поняли, — удовлетворенно сказал Проломленный Череп. — А теперь следуйте за мной.
Троица двинулась дальше. Они шли молча, стараясь шагать широко и уверенно. Тихо пощелкивая суставами.
14
— Ну хорошо, — сказал крысиный король. — Я уж понял, что отделаться от тебя не смогу.
— А зачем? — спросил тиранозаврик. — Ты же мой мама. Зачем нам разделяться? Хочешь сказать, ты более не желаешь обо мне заботиться?
Крысиный король схватился за голову и в полном отчаянии спросил:
— Почему? Почему ты считаешь, будто я твой мама?
— Начнем все сначала? — деловито поинтересовался тиранозаврик.
— Нет, — поспешно сказал предводитель крысиного племени. — Не надо. Не сейчас.
— Тогда, в чем дело? Почему ты продолжаешь со мной эту странную игру? Учти, она мне уже надоела.
Усевшись на землю, динозаврик стал внимательно разглядывать крысиного короля. Так, словно видел перед собой нечто в высшей степени красивое, бесконечно доброе и замечательное. Так, как смотрят на... ну да, ну да, как смотрят на самую настоящую маму.
Крысиному королю стало не по себе.
Жизнь его была богата приключениями, и ему, конечно, не раз приходилось искажать факты, слегка преувеличивать, выкручиваться, наводить тень на плетень и просто врать. Однако, если на тебя смотрят такими любящими, такими наивными и готовыми верить каждому твоему слову глазами...
— Хм... — промолвил крысиный король. — Ну хорошо... Давай эту игру прекратим, если она тебе не нравится. Но мы к ней вернемся, не так ли?
— Вернемся?
— Ну да, потом, некоторое время спустя. Когда настанет благоприятный момент.
— А ты еще хочешь в нее поиграть?
— В общем... да, хочу. Мне нравится в нее играть. И могут возникнуть разные дополнительные обстоятельства, делающие ее интереснее. Думаю, нам даже удастся сыграть в нее в компании.
