Наталья Зеленская - Радужный Дракон
— Дель? — ошарашено вопросила дирейка. — Дель! Что с тобой случилось?
Златовласая рассказала.
В эту минуту ввалилась… ввалились…
— Что здесь произошло? — просипела Нассира. Роэл молча с ней согласился.
Рассказ повторили.
Похоже, никто из присутствующих никогда не слышал ничего подобного, а ведь девушки и кот знают Дел'лиа довольно хорошо.
Арамия слиняла вместе с дракончиком. Я выскочил за дверь и спустился на улицу. Шерд женихался к красавице кобылке, привязанной к коновязи и застенчиво хлопающей глазками, смотря на гарцующего коня. Ещё одна кобыла и конь, мерзко подхихикивали. Ну, прям зоопарк! Застенчивая кобыла — маир, вороная с рыжиной — крр'шаран и конь — аллан. Догадываюсь, кто их Хозяйки.
Пошёл дождь. Пришлось сплести заклинание-зонтик и наслаждаться шоу "Шерд и кобыла". Авось до чего-нибудь и доженихается. До копыта по морде, к примеру…
Шерд!! Скотина чёрная! Во-первых, Хозяйкой маира была Дел'лиа, во-вторых, кобыла оказалась особой влюбчивой, и перестала хлопать глазками, а вовсю ментально общалась с "женихом". Хорошо если заклинанием разгоню!
Получилось. Хотя осталось ощущение, что Хозяйка сама отогнала свою лошадь.
… а кому-то в эту дождливую ночь сильно повезло. Этим кем-то был Роэл, всю обратную дорогу мечтательно смотревший назад…
Дольвар
Зеркало упорно отказывалось отражать отражения. По его стеклянной глади бежала рябь. Нехорошая рябь. Если бы серебристые волны расходились от центра к краю, тревожиться бы не имело смысла. Подумаешь, очередной всплеск Всемирной Тоски, размазанной по всем пластам и лоскутам Реальности. Противно, но не смертельно. Однако, волны бежали от края к центру, что означало не "понемногу и на всех", а "персонально и по полной программе". Так как Хозяйка ещё не пришла, а рябь видел только я, предположения строить можно было только самые пессимистичные.
Демоны не ошибаются. Особенно на счёт своих Хозяев. Хозяйка пришла в компании симпатичного ночного эльфа и в состояние, что хоть стой, хоть падай.
На вопрос Дары: "Что случилось?" получили кровавый рассказ в духе историй про вампиров.
Через двадцать минут явилась Нассира и тоже не одна. Везёт же им на ночных эльфов!
Хозяйка умотала на крышу. Я поплёлся следом.
Пошёл дождь.
Внизу разворачивался второй акт комедии "Эльф, его конь и Алена". Эльфу было до лампочки, чем именно занимается огромный вороной зверь, но разнять парочку всё же хотел. В итоге Хозяйка послала Лене приказ. Та с неохотой, но подчинилась.
На пороге Сир расставалась с эльфом.
Дождь плавно перешёл в ливень.
Хозяйка развернула крылья. Зачем? Специально для таких случаев умные люди создали заклинание-зонтик.
Наконец, Хозяйке надоело изображать не то горгулью, не то мокрую птицу. Я с радостью поддержал сиё начинание по спуску в дом к тёплой печке.
Хозяин "Белого Коня" почему-то не появился…
Подошли Сир и Дара. Помолчали с минуту и заговорили:
— Что будем делать? Ведь всё это непросто так.
— Пользоваться телепортам нельзя, таинственный недруг наверняка заблокировал эту планету. Остаётся только ждать и шастать по лесам в ожидании чуда.
— А потом?
— Будем импровизировать!
Хозяйка вообще странное существо. Она всегда всё продумывала на десять шагов вперёд, а из-за маниакальной подозрительности и зачаточной мании преследования, без запасного плана и шагу не ступала. Но самое необычное — после тщательной разработки минимум десять различных планов, она неизменно импровизировала.
— Есть тут один подходящий лесок, — изучая карту, протянула Сир, — лес Призраков. Мрачноватое место с очень дурной славой. Прекрасное место, чтобы спрятаться…
— и первое место, где нас будут искать, — закончила Хозяйка.
— Не факт.
— Голосуем! — предложил я.
По результатам голосования вышло, что поездка в лес Призраков не откладывается до лучших времён и ехать лучше завтра утром.
А до утра всё образумится…
Деревья возвышались над землёй непоколебимой громадой. Их кроны терялись в укрытой сизыми тучами вышине, а у корней клубился туман. В непроглядном мареве временами появлялись размытые силуэты неведомых животных, и тут же исчезали, растаивая в родном тумане. Лес был безмолвен. Ни шелеста листьев на ветру, ни звонкой песни ручейка, ни криков птиц и рычания зверей. Только туман, обволакивающий лес и никогда не рассеивающийся.
Лес Призраков назвали так не случайно. Истории о людях, вошедших под сень вековых тисов и не вышедших, вой одинокого волка в день полнолуния, манящие туманные силуэты и временами вырывающийся на простор затхлый воздух. Всё это создавало неповторимый антураж. Страх неизвестного, желание странного, вот из чего состояла загадка леса Призраков.
Я недоверчиво вглядывался в матовые глубины тумана, как назло, создавшего силуэт арки и вьющейся среди стволов и папоротников дороги. Арка, а вместе с ней и дорога, растворились в сером океане. Лес внушал опасения. Временами вырывающийся затхлый воздух приносил с собой ароматы прелой листвы, воды, тумана и древней силы, от которой кровь стыла в жилах. Такой жути я не испытывал никогда.
Не я один чувствовал ауру тайны. Лошади нерешительно переминались с ноги на ногу, раздражённо ржали и всячески выказывали своё нежелание сдвигаться с места.
— Знаете, — протянула Хозяйка, — беру свои слова назад. Здесь нас точно искать не будут.
— Да, — добавила Нассира, — в таком месте может прятаться только самоубийца или человек, начисто лишённый инстинкта самосохранения, что в принципе синонимы. Сомневаюсь, что наш враг пустоголовый идиот.
— Именно! — воскликнула Хозяйка. — Неизвестный оппонент вероятно маг, раз владеет магическим гипнозом, телепат, умён, расчетлив, хитёр и старается не светиться. Сколько мы таких знаем?
— Мало.
— Давайте рассуждать логически, — в своей излюбленной манере продолжила Хозяйка, — Первый в списке подозреваемых стоит Вирд, но отпадает. Не маг, не телепат и с умом напряг. Он скорее козырная шестёрка, не выше. Тогда, голос в зале тянул шипящие, как змея. Какая мысль?
— Мараг! — ужаснулись девушки.
— Подходит по всем признакам. Виртуозно манипулирует сознанием, феноменально сильный маг, хитра, расчётлива, изворотлива и имеет причины от меня избавиться.
— От тебя, — с нажимом на второе слово сказала Дара. — А мы?
— За компанию, — предположила Хозяйка.
— Сомнительно.
— У тебя было видение? — насторожились мы.
— Было.
Неяркие солнечные лучи пробили себе путь в комнату. Тяжёлые красные шторы служили искусственным барьером живительным лучам…
