Елена Ивчер - Тонкая грань
— …В чашечке сидел маленький человечек, беленький и прозрачный, как-будто он был из стекла. За плечами у него дрожали легкие крылышки, а на голове блестела крошечная золотая корона. Ростом он был не больше Дюймовочки. Это был король эльфов. Когда ласточка подлетела к цветку, эльф совсем перепугался. Он был такой крошечный, ласточка такая большая! Но он очень обрадовался, когда увидел Дюймовочку, — он никогда еще не видал такой красивой девочки. Он низко поклонился ей и спросил, как ее зовут. Дюймовочка представилась. Эльф был настолько очарован красотой девушки, что предложил ей стать его женой. Дюймовочка тоже влюбилась в эльфа с первого взгляда, поэтому сразу согласилась. Тогда из каждого цветка вылетели эльфы и преподнесли Дюймовочке подарки на свадьбу с их королем. Самым лучшим подарком были прозрачные крылышки, совсем как у стрекозы. Их прикрепили Дюймовочке на спину, и она могла теперь летать с цветка на цветок. То-то было радости и веселья, — закончила Тая сказку со счастливым концом.
Лилайя с улыбкой дослушала сказку. Она удивленно спросила:
— В мире Маа только такое представление об эльфах?
Тая постаралась ответить честно:
— Нет. Есть и другие сказки. Но во всех наших сказках эльфы маленькие, потому, что считается, что эльфы — это лесные духи, сродни феям. Есть ещё сказки, где эльфы злые существа. Но мне они совсем не понравились, и я эти сказки не запомнила, извини.
— Тая, ты не извиняйся. Ваши истории сохранили, видимо, тот момент, когда часть эльфов отделилась, и началось их превращение в дроу. А размеры, возможно, исказились из-за неверия, что мы можем летать. Ведь проще поверить в то, что малютка эльф имеет крылья и летает, чем в то, что такое же крупное существо, как и человек, может без крыльев подняться в воздух.
Тая согласилась с Лилайей, ликуя, что её уловка удалась, новая знакомая уже не плачет. Тая пожелала эльфийке спокойной ночи и ушла в свою постель.
Утром три девочки проснулись от громкого звука, похожего на звук трубы, но более пронзительного и противного. У них долго не проходило ощущение тревоги после такого пробуждения. Они вскочили, умылись, привели в порядок комнату, позавтракали и собирались выбежать из комнаты в холл, но Тая вспомнила о Тимоше. Вернувшись, она развернула снова скатерть, подумала о молоке и бублике. Еда появилась, Тая оставила стакан с тарелочкой возле камина и вышла. Нора спросила:
— Тая, а для кого ты оставила еду возле камина? У тебя есть домашнее животное?
Девочка в недоумении ответила:
— Нет. Это для домового Тимоши. Он у нас за хозяйством следит, в нашей комнате. А вы, что не знали о нём?
Обе девочки изумились и синхронно ответили:
— Нет.
Обсудив домового, девочки вышли в холл, там столпилось около тридцати детей, таких же, как они, без формы. Тут на мостик перед водопадом взошла Агния и громко объявила:
— Я называю трёх кандидатов для отбора, вы подходите ко мне, и мы с вами проходим в кабинет директора. Там с каждым из вас побеседуют, зададут несложные вопросы и отправят на тест для определения вашего уровня магии, вам назовут цифру вашего тайка. По ней мы и определим ваше дальнейшее обучение.
Все притихли и стали ждать. Тая с интересом осматривала детей, пытаясь по внешнему виду определить, кто перед ней. Некоторые ничем не отличались от человеческих детей, трое мальчиков и две девочки были чем-то похожи на эльфов, одна девочка обладала телом человека и головой пантеры, один громила ростом не отличался, но мощью выделялся среди всех. Ещё внимание Таи привлек паренек, стоящий, как можно дальше от солнечных лучей, смотрящий на всех странным голодным взглядом, и очень бледный. Тая, показывая незаметно на него, тихо спросила Лилайю:
— Это кто?
Лилайя посмотрела в ту сторону, куда Тая показывала, и одними губами ответила:
— Вампир.
Тая содрогнулась и испугалась. Мальчик вампир прекрасно всё услышал и, когда она вновь на него посмотрела, он улыбнулся, обнажая клыки. Тая отвела взгляд. Вскоре, услышав свои имена, Лилайя, Нора и Тая вошли в кабинет директора. Агния представила комиссии отбора каждую из девочек сокращенным именем, с упоминанием времени и способа попадания в школу, а так же мира прежнего проживания:
— Гном Нора Гран, новолуние, письмо, мир Сатуэн. Эльф Лилайя Скэн, новолуние, отбор, мир Тонтут. Человек Тая Чет, солнечное затмение, Грань, мир Маа.
Девочек пригласили подойти к столу. Нора, Лилайя и Тая заняли три свободных стула возле стола с преподавателями. С Таей беседовала дама с зелеными волосами, с заколкой в виде коралла и жемчужными бусами. Она представилась:
— Тая, меня зовут госпожа Лимирра. Если ты пройдешь отбор, то я буду преподавать у вас. Если во время отбора возникнут вопросы, не стесняйся — задавай.
Госпожа Лимирра расспросила девочку о многом: о родителях, о детском доме, о снах, об учебе, о друзьях и о странностях, которые произошли с Таей перед затмением. Что-то женщина записывала, что-то слушала просто так. Затем пришла пора испытаниям, входившим в ритуал отбора. По просьбе дамы с зелеными волосами Тая встала и повернулась лицом к пустой стене. Преподаватель Лимирра призвала Таю к вниманию:
— Тая, внимательно рассмотри стену и расскажи, что ты увидишь. Смотри!
Вначале, стена пустовала, затем снизу появился росток, другой и, вскоре, вся стена покрылась быстро растущим плющом. Лианы росли, ветвились. Тая, удивляясь скорости роста, нашла возможность сказать, что она видит плющ. Она настолько была удивлена, что поначалу просто открыла рот, забыв про просьбу Лимирры, рассказывать о том, что увидит. Затем вся зеленая масса плюща под своей собственной тяжестью стала стремительно падать вниз. В процессе падения зеленые лианы превратились в серебристые струи воды. Теперь со стены сплошным потоком лил водопад. Причем, когда зелень полностью сменилась водой, струи засветились внутренним светом. Это было так красиво, что Тая, привыкшая к долгому наблюдению за тайнами природы, опять замолчала и стала любоваться водопадом. Госпожа Лимирра нетерпеливо спросила:
— Тая, почему ты молчишь? Если ничего не видишь, то не бойся, так и скажи.
Тая встрепенулась и стала оправдываться:
— Нет. Я просто опять залюбовалась зрелищем. Вначале смотрела, как плющ стремительно накрывает стену своим плащом, затем восхитилась превращением лиан в струи воды. А сейчас любуюсь, как водопад сверкает и переливается. Такой красоты я не видела. А когда плющ превращался в струи воды, я старалась не пропустить чуда.
Госпожа Лимирра улыбнулась и что-то себе записала. Потом приободрила девочку:
