Кевин Стейн - Братья Маджере
— Ну, — сказал Рейстлин
— Снова коты, — ответил Карамон возвращая поднос.
— Да, — пробормотал Рейстлин, — снова коты.
— Ты понял?
— Не очень. До сих пор было только четыре эпохи — Век Мечтаний, Век Света, Век Силы и Век Тьмы, в котором мы и живем сейчас. Наступления новой эпохи…
— Не будет, «если тьма восторжествует», — сказал Карамон, читая на подносе вверх тормашками.
— Да. И «коты — живые камни преткновенья». Интересно, братец. Очень интересно.
Рейстлин осторожно положил поднос на стол и поджал губы, размышляя.
— Подождите минуту, — сказал Ирвин. — Я сейчас вспомнил кое-что.
Подпрыгивая, он метнулся к другому столу, схватил пустой поднос и вернулся к магу.
— Смотри, другая поэма! Я нашел ее, когда закончил есть. — Он швырнул поднос перед Карамоном и, увидев, что силач поглощен чтением, пристроился к его кружке пива.
— Здесь написано:
Бог котов прибудет,
Помогая своим подданным
Уведет только их
И никого другого
Адепты одного из троих-
Коты — живые камни преткновенья
Они решат судьбу — тьма или свет
В том городе, что возник раньше,
Чем первые боги.
— В том городе, что возник раньше, чем первые боги, — повторил Рейстлин, забирая поднос у Карамона, и, читая снова и снова. Он всегда интересовался историями и сказками о первых богах, боги, в которых он действительно верил, еще существовали.
— Во всех наших путешествиях, братец, мы еще никогда не натыкались ни на что, подобное этому! Возможно здесь я найду те ответы, которые ищу!
— Ммм, Рейст, — предостерегающе сказал Карамон.
Других посетителей окутала смертельная тишина и они мрачно уставились на братьев и кендера, с сердитым выражением лиц. Некоторые встали на ноги.
— Что вы думаете делать, незнакомцы? Насмехаться над пророчеством? — требовательно спросил один, его рука сжалась в кулак.
— Мы только прочли его и все? — начал Карамон, утирая лицо. — Это преступление?
— Может быть. И вам не понравиться наказание.
Карамон вскочил на ноги. Он был один против двадцати, но неравные шансы его не страшили. Он краем глаза видел, как рука брата стремительно скользит к мешочку, который висел на поясе, мешочку, содержание которого было столь волшебно и таинственно, как и человек, использующий его.
— Драка? — спросил Ирвин подпрыгивая. Кендер схватил свой хупак. — Здесь будет кабацкая драка! Я никогда еще не участвовал в кабацких драках! Кузен Тас был прав насчет вас, парни!
— Никакой драки в моем заведении не будет! — закричал строгий голос. — Ну-ка, Хамиш, и ты тоже, Барток, успокойтесь.
Хозяин гостиницы встал между Карамоном и толпой, делая руками умиротворяющие жесты. Мужчины успокоились и вернулись по местам, продолжая мрачные беседы.
— Я сожалею, господа, — сказал Йост близнецам. — Мы обычно более дружелюбны, но злые дела творятся в Мерекларе.
— Что случилось с кабацкой дракой? — потребовал ответа Ирвин.
— Замолчи! — Карамон схватил кендера и усадил его на место.
— Злые дела — вроде исчезновения котов? — спросил Рейстлин. Йост в страхе уставился на мага:
— Как вы узнали, сер?
Рейстлин пожал плечами.
— Ну ладно, вы — маг в конце концов, — продолжил владелец гостиницы, глянув искоса. — Я думаю, вы знаете множество вещей, каких не знают другие.
— И именно потому все готовы перерезать нам горло? — Спросил Карамон, указывая через плечо большим пальцем на остальных в гостинице.
— Только потому, что наши коты означают так же много для нас, как и слово чести для рыцаря Соламнии.
Вспомнив Стурма, Карамон был впечатлен. Рыцари Соламнии охотно умерли бы, ради своей чести.
— Сядьте, сэр…
— Йост. Все называют меня просто Йостом.
— Сядьте гм… Йост, — сказал Рейстлин своим мягким голосом, — и расскажите нам о котах.
Нервно оглянувшись на других своих посетителей, Йост сел напротив Ирвина. Карамон взял пиво, только чтобы обнаружить, что кендер прикончил его.
— Я распоряжусь, чтобы девочка принесла вам чего-нибудь выпить, — предложил Йост. Карамон посмотрел на брата, который покачал головой, напоминая что их средства подходят к концу. Воин вздохнул.
— Благодарю вас, нет. Я не хочу пить.
Улыбнувшись, владелец гостиницы зажестикулировал официантке:
— Мегги, — сказал он, — принеси нам из дома стаканы и мой личный запас.
Официантка возвратилась, неся коричневую, покрытую пылью бутылку, в которой Карамон признал ликер. Йост налил один стакан для себя и один для воина. Рейстлин отклонил предложение.
— Ты не хочешь немного? — спросил Йост у кендера. — Это заставит виться твои волосы.
— Да? — спросил кендер, удивленно разглядывая смесь. Кендер провел рукой по своему хохолку — его гордости и радости. — Ммм, тогда я думаю не надо. Я люблю свои волосы такими.
Йост продолжил:
— Мы считаем, что в Мерекларе и его окрестностях однажды наши коты спасут мир.
Карамон подозрительно осмотрел напиток, который ему предложили и сделал небольшой глоток. Он скривился, но потом глаза расширились и он с восхищением ощутил пожар, бушующий в его внутренностях. Рыгнув, он сделал большой глоток.
— Как? — спросил Рейстлин и, посмотрев на брата, нахмурился.
— Никто не знает точно, но все считают, что это случится. Мы помним об этом. — Йост покатал ликер на языке и глотнул. — Причинить вред коту — нарушение закона и карается смертью. Но здесь нет ни одного, — хозяин гостиницы печально огляделся.
— У меня их было примерно тридцать. Они ходили повсюду, вскакивали на плечи, сворачивались на коленях. Остатки еды со всех подносов были их. Их мурлыканье успокаивало. И теперь, — он покачал головой, — они ушли
— И вы понятия не имеете куда? — упорствовал Рейстлин.
— Нет, сер. Мы искали. Нигде нет и следа.
— Еще выпьешь, друг? — Йост держал бутылку. — Я вижу тебе понравилось.
— Да! — сказал Карамон. Его глаза слезились, а горло пересохло. — Как это называется?
— Гномья водка. Ее трудно достать в наше время, так как гномы закрыли Торбардин. Вы, кажется необычайно заинтересовались нашими делами, маг. Могу я спросить, почему?
— Покажи ему бумагу, Карамон.
— А? О, да! — порывшись в поясе, воин извлек бумагу, которую они нашли на перекрестке и показал ее Йосту.
— Ах, да! Совет проголосовал за то, чтобы выплатить награду любому, кто отыщет наших котов.
— Здесь говориться не так, — указал Карамон.
— Ну хорошо! Мы знаем, что остальному миру, наша любовь к котам кажется странной. Мы считали, что посторонние не поймут, пока не попадут сюда.
— Если они попадут сюда, — пробормотал Рейстлин с неприятной улыбкой.
Йост резко взглянул на мага. Не уверенный, что он правильно расслышал, он решил пропустить заявление.
