Олеся Шалюкова - Игра теней
— Совершенно верно.
— А как насчет ночного происшествия? Со странным, неправильным укусом.
— Ты же сама сказала, — напомнила Карен. — Вампиры оставляют только два прокола. Я в том числе.
— Я имела в виду не тебя. Ты… к этому происшествию никаким боком не причастна?
— Абсолютно никаким.
— Тогда, может быть, у тебя есть идеи насчет того, кто именно среди «защитников» играет за другую команду или только за себя? — осторожно спросила Лея, рисуя на столе человечков.
Стихиария помолчала, задумчиво глядя на пустые полки.
— Я не уверена, — тихо сказала она. — Что можно помочь этому человеку, при этом ему не навредив. Кто знает, что именно директор велел выполнить «одиночкам». Как ты сказала, назовем их для ясности так?
Демонесса прищурилась, потом кивнула.
— Да. Именно так я и сказала. Тебе что-нибудь нужно? Может быть, парочка колбочек? С укрепляющим. И, наверное, от головной боли. У тебя уже третий день болит голова.
— Что? Настолько чувствуется?
— Совершенно не чувствуется. Твои мысли никто из наших не слышит. Ты и сама отлично это знаешь. Просто, я уже привыкла. Что как только у тебя начинается мигрень, ты ото всех закрываешься.
По лицу Карен разлилась бледная тень улыбки.
— Да. Ты права.
— Так надо? Настойку?
— Нет. Потерплю.
Лея кивнула.
— Хорошо. Тогда я оставлю ее здесь, в этой комнате. Если нестерпимо заболит голова, зайдешь и заберешь. Мы договорились?
— Да. Спасибо.
— Не за что, — Лея отвернулась, а когда повернулась — Карен в комнате уже не было.
… Как выяснилось уже после обеда, во главе противоположного лагеря был действительно талантливый маг. «Штурмовики» начали штурм, но совсем не вялый. Семь групп по пятеро магов атаковали со всех сторон замок. Огненные змеи, воздушные смерчи, волны воды и земляные големы — все смешалось в единой круговерти.
«Штурмовикам» надоело чистое поле, неудобные палатки и минимум уюта, фарс под названием «игра» они собиралась немедленно прекратить. И для этого в ход были пущены все средства.
Небо от постоянных вспышек стало разноцветным.
«Защитники» сопротивлялись отчаянно. Половина магов собралась на стенах. А вторая половина — в небольшом каминном зале за обеденным столом. Кто перекусывал, кто пил зелья, восстанавливающие магические силы, кто просто дремал, положив руки на скрещенные на столе руки.
— Все предельно просто, — Лея улыбнулась, стоя у стены. — Все, что нам нужно — позволить «штурмовикам» занять замок. Но не сразу, а после отчаянной борьбы. Шерр уже определила, что вместе со штурмовиками нет кристалла. А наши отчаянные разведчики смогли определить, что да — действительно, кристалл «штурмовиков» остался у них в лагере. Вывод. Нам нужно две команды по три добровольца, которые смогут забрать кристалл у противников и вынести наш кристалл из замка так, чтобы их не поймали.
— Почему трое? — поинтересовался Маули.
— Еще трое, — словно не слыша его, продолжила Лея, — отправятся вниз. Знакомиться с тем самым монстриком, который пытался скушать Дену. И, наконец, еще одна тройка будет изображать обходной маневр, убегая по замку!!! Это важно, именно по замку, от «штурмовиков» с поддельным кристаллом. Теперь, Маули. Твой вопрос. Я допускаю, что «одиночка» может быть совсем не одиночкой. Но даже если их двое — то в тройке они не посмеют проявить себя. А уж с тем учетом, что их всего добровольцев будет шестеро — расклад не в пользу некого «одиночки».
— Хорошо, — Джад ухмыльнулся. — Мне нравится. Я согласен остаться в замке! И играть роль защитника кристалла.
— Один есть, — улыбнулась ему Лея. — Поскольку директор блокировал мои силы — за пределами замка особого толка от меня не будет. Поэтому я тоже остаюсь изображать защитника. Кто с нами? Третьим будет?
Стар лениво поднял ладонь.
— Я.
— Отлично. Первая тройка есть. Кто именно отправится вниз?
Дракон помахал в воздухе рукой, привлекая к себе внимание.
— Нейл. Раз.
— Я! — Цветочная фея радостно хлопнула в ладоши, — я хочу!
— Эли, два.
Третьей в этой маленькой команде стала Аршан, обворожительная вампиресса тени.
— Я тоже хочу! Этот чудик посмел кинуть тень сомнения на вампиров. Я этого так просто не оставлю.
— Хорошо, — Лея взглянула на часы над каминной полкой. — Через десять минут надо будет менять защитников на стенах и вводить их в курс дела. Кто именно сможет вынести наш кристалл из замка?
— Я, — Маули улыбнулся, — со мной пойдет Саяна из моей пятерки, она сейчас на стенах. Третьим нам в компанию нужен хороший «танк», который сможет «пробить» коридор.
Невысокий плотный орк кивнул.
— Отличная идея. Я с вами.
— Замечательно, — подытожила действительно довольная демонесса. — Маули, полагаюсь на тебя. Каким бы красавчиком ты ни был, когда на первый план выходит дело, о своем эгоизме и самолюбии ты чудесным образом забываешь.
Светлый эльф вскинул бровь, окинул Лею оценивающим взглядом снизу вверх, сверху — вниз.
— Это ты типа меня похвалила?
— Нет. Констатировала очевидный факт. Осталась последняя группа, которая украдет кристалл у «штурмовиков». Нужна Шерр, только она сможет определить, где именно кристалл. Штурмовиков там пятеро. Соответственно, нужен очень хороший маг и воин, который обеспечит коридор до кристалла. И нужен тот или та, кто сможет кристалл украсть.
— Я пойду, — сказала Карен.
— Я поддержу, — согласился с ней Вир.
Стихиария бросила на эльфа загнанный взгляд, но тут же взяла себя в руки и улыбнулась. Вот только улыбка получилась какой-то… не естественной.
Впрочем, всем было не до этого. Пятерка же отметила факт и отложила свои мысли по этому поводу в сторону.
— Хорошо. У нас у всех по семь минут, чтобы собрать все необходимое. Группа «лже-защитников». Мы с вами идем на стены. И активно привлекаем к себе внимание. Остальные разбегаются и через тайные ходы или… как пожелают, отправляются по своим местам. Ну что? Вопросы?
— Где встретимся мы? — спросил Вир.
Маули кивнул, молчаливо поддерживая его.
Лея тряхнула пальцами.
— Смотрите, — возвела она в воздухе огромную иллюзию. — Вот здесь замок. А вот тут, — загорелся в иллюзии гористой равнины небольшая алая точка. — Лагерь противников. Вот тут, посередине, есть речка. А вот тут — болотистая заводь. Если встретиться рядом с ней…
— Получится отличная стратегическая позиция, — оценил Маули. — Подобраться к нам незаметно, когда мы будем там, на берегу этой заводи, просто невозможно.
— Верно, — кивнула Лея. — Еще вопросы?
