Марианна Алферова - След на воде
– Больно-о-о… – простонал голос у него над ухом. И только теперь Юл сообразил, что с ног его сбил Мишка.
– Ты чего? Вставай! – Юл попытался спихнуть с себя неповоротливое Мишкино тело.
Тот наконец отполз в сторону. Юл поднялся. Мишка продолжал сидеть на асфальте. При этом он как-то неуклюже привалился спиною к бетонному столбу. И глаза у Мишки были круглые и совершенно ошалелые.
– Ты чего?… – повторил Юл.
Только теперь он заметил на Мишкиной куртке черную дыру. И вокруг расплывалось красное. Верный телохранитель в самом деле спас жизнь графу.
– На помощь! – заорал Юл. – Сюда! “Скорую”!
– Пацана подстрелили, совсем о…ли, гады, – сказал какой-то мужичок подходя. – На-ко, выпей. – И попытался влить Мишке в рот из банки джин-тоник.
Но тот никак не мог разжать зубы и лишь мотал головой из стороны в сторону. Юл влетел в дверь маленького магазинчика.
– Скорее! Скорее! “Скорую”! – вопил он. – Моего друга ранили.
И вдруг увидел, что “скорая” подъезжает. Сама по себе, будто кто-то ее тормознул.
Юл кинулся назад, на улицу. Из машины уже вышла врачиха в старенькой куртке, напяленной поверх халата, присела возле Мишки, пощупала пульс, пощелкала пальцами перед глазами, оттянула веко.
– Идти можешь? – спросила.
– М-могу, – промычал Мишка.
– Тогда вставай.
– Я с ним! – заявил Юл.
– Давай-ка, мальчик, домой, – строго приказала врачиха. – Как-нибудь справимся. Юл огляделся, не зная, что делать. К своему изумлению, он увидел на другой стороне улицы Романа Вернона. Юл в первую минуту растерялся – уж меньше всего на свете он ожидал вновь встретить этого типа. Зачем он здесь? Проверяет правильность своей колдовской работенки? Или…
Юл перебежал улицу и, невольно робея, подошел к Роману.
– Вы тоже его узнали? Это киллер? Тот, что убил отца? – Юл еще надеялся, что колдун скажет “да”.
– Вряд ли, – покачал головой Роман. – Как твой приятель? Не сильно пострадал?
– Врачиха сказала, что справится! Меня киллер интересует!
– Этот парень не киллер.
Слова колдуна ошеломили Юла, хотя он и ожидал чего-то подобного. Но одно дело – предчувствовать, а совсем другое – услышать.
– Но как же! Вы же сами показали на него!
– Не спорю, ты видел его лицо на дне водного зеркала. Но что ты спросил при этом?
– “Кто убил?” – сказал Юл не очень уверенно.
Колдун рассмеялся:
– Нет, парень, ты все перепутал. Ты спросил: “Почему убили?” Это большая разница.
Юл молчал, понимая, что совершил непоправимую глупость. Но Роман эту глупость наверняка заметил. И не остерег.
– Так что мы знаем только одно: этот тип, которого только что увезли неизвестно куда, как-то причастен к смерти твоего отца, – продолжал господин Вернон. – Но вот какова его роль – пока неизвестно.
– Значит, мы должны его найти, – объявил Юл. Он думал, что колдун либо пошлет его подальше, либо потребует бабки за новые услуги. И ошибся.
– Ты так считаешь? Может быть, ты и прав, – задумчиво произнес Роман и кивнул в сторону стоящей неподалеку “шестерки”:
– Поедем поищем. Может быть, найдем.
Юл, несколько обескураженный, уселся на переднее сиденье. И они помчались, безошибочно выбирая нужную дорогу, хотя машина с похитителями и пленником давно уже скрылась из виду. Юл даже подумал, нет ли в одежде незнакомца радиомаячка, но потом решил, что эта догадка из разряда безумных.
Теперь Юл уже точно не попадал ни на отпевание в церковь, ни на кладбище. Все складывалось так, как он втайне желал. Какая детская уловка! Он знал, что будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь, и на самом деле никаких оправданий у него не было и быть не могло. Но вся оставшаяся жизнь Юла не волновала. Только сейчас. Только теперь. Остальное будет после.
Роман был растерян и зол: никогда прежде происходящее не ставило его в тупик. Ну скажите на милость, как могло статься, что человек, носящий водное ожерелье, позволил затолкать себя, как барана, в машину и увезти? Ведь похитители касались его голымируками, а парень даже не потрудился задействовать водную нить. Это так же просто, как сказать “Боже мой!”, даже если ты не веришь в Бога. Пусть человек абсолютно глух к водной стихии, все равно он может управлять водной нитью, как лишенный слуха человек – барабанить по клавишам пианино. Но раз этот тип не сделал даже попытки воспользоваться своей силой, сразу напрашивался единственный ответ на все дурацкие вопросы: парень просто не знал силу ожерелья. Он носил его как обычный амулет, и тот, кто дал ему плетенку, не удосужился посвятить его в тайну. Но почему? Дать ключ и не показать дверь, которую тот отпирает, – это изощренное издевательство. Особенно если учесть, что со стихиями шутить не стоит. Чем больше в голове Романа возникало вопросов, тем сильнее хотелось отыскать похищенного, а через него выйти на того причудника, который надел человеку на шею ожерелье с водной нитью как какой-нибудь собачий ошейник.
Между тем вода, налитая в бутылку и хранящая образ незнакомца, вела Романа с верностью ищейки по свежему следу. Они выехали из Темногорска и помчались по загородному шоссе. Как и большинство загородных шоссе, это было в рытвинах и ухабах. Вздымая тучи брызг, они неслись в сторону Золотой рощи, которая под проливными осенними дождями буквально на глазах теряла свое непорочное золото, становясь черной и невзрачной.
Дом они отыскали уже в сумерках. Только что заасфальтированная дорога вела к роскошным дворцам из красного кирпича. Недостроенный особняк с портиком и колоннами в центральной части и двумя флигелями по бокам, с башенками и куполом-грибком, этими непременными прибамбасами современной эклектической дворцовой архитектуры, был обнесен высоченным металлическим забором с острыми пиками и массивными кирпичными столбами. Дом стоял на берегу озера – за стволами уцелевших вековых сосен маячило светлое стекло воды. Слева возвышались еще два кирпично-стеклянных монстра, один – любимое детище местного водочного короля, другой – начальника отдела по борьбе с экономическими преступлениям.
Роман объехал нужный дом стороной и остановил машину метрах в пятидесяти от забора на том клочке побережья, который еще не успели поделить. В трех окнах первого этажа интересующего его дома горел свет, и, едва глянув на это ослепительное свечение двухсот-ваттовых лампочек, Роман понял, что опоздал. Спешно он плеснул себе на ладонь воды из бутылки и сделал Юлу знак коснуться образовавшегося крошечного зеркала. Тотчас возникла картинка, мутноватая и мелкая, но глаза Вернона успели разглядеть происходящее: похищенный, уже без плаща и даже без рубашки, лежал на полу, и два костолома ладили к его телу оголенные концы проводов. Потом третий шагнул к розетке и… Тело незнакомца выгнулось дугой и опало без движения. Даже на таком расстоянии Роман понял, что сердце пленника остановилось, а дыхание оборвалось.
