Задание Всадниц (ЛП) - Лоу Керри

- Мне всё равно, знает ли она, я не собираюсь тратить время на поиски женщины, которая бросила нас много поколений назад. Кьелли бросила нас в этих горах, а затем исчезла. Её не волнует, что случится с Киереллом, и ей наплевать на наше будущее. Мы не можем полагаться на то, что кто-то другой придёт и спасёт нас. Всадницы здесь для того, чтобы защитить этот город, и именно этим я сейчас занята.

- Тебе не нужно пытаться найти её, - сказала Эйми, чувствуя, как в её голосе появляются умоляющие нотки. - Я сделаю это. Это... - она запнулась, затем мысленно коснулась своей связи с Джесс, забирая часть силы своего дракона. - В любом случае, ты же не собирался давать мне задание.

Яра прищурилась, но не стала отрицать этого. Эйми стояла на своём, хотя и дрожала, как от холода. Она прекрасно понимала, как будет больно, если Яра скажет «нет». Карта была её способом помочь спасти город. Найти Кьелли - всё, что она могла сделать. Она не могла положить карту обратно в ящик и забыть, что видела её. Кроме того, это был её шанс по-настоящему познакомиться с Кьелли.

Яра покачала головой, и Эйми почувствовала, как её сердце ушло в пятки.

- Это пустая трата времени, и я запрещаю тебе это делать, - приказала Яра. - Искры! Ты едва стала Всадницей и думаешь, что можешь отправиться на любое задание, какое только пожелаешь? Я не должна была позволять тебе украсть твоего дракона в этом году, я должна был заставить тебя подождать до следующего года. И было ошибкой брать тебя с караваном. Мне нужно, чтобы ты просто не путалась под ногами, Эйми. Иди и спрячься в своей комнате, пока всё это не закончится.

- Но Кьелли может спасти город. Нам просто нужно найти её, - снова попыталась Эйми.

- Я сказала «нет», Эйми! - крикнула Яра резким, как когти дракона, голосом. - И поскольку ты, похоже, не слушаешь, я запрещаю тебе покидать Антейлл. Если я или любая другая Всадница увидит тебя в небе, я заберу Джесс и вышвырну тебя из Всадниц.

Глава 5

Армии и Планы

Яра развернулась и зашагала прочь, громко стуча каблуками по полу пещеры. Эйми почувствовала прилив гнева и стыда, отчего её лицо стало ярко-красным. Вокруг пещеры на неё уставились другие Всадницы. Все слышали, что сказала Яра, и Эйми не нравилось видеть жалость на их лицах. Это напомнило ей о жалобных взглядах, которые бросали на неё пожилые женщины на улицах. Она крепко сжала карту и наблюдала, как Яра разговаривает с другой группой Всадниц.

- Что ж, план сработал, - безрезультатно сказала Натин.

Эйми стояла посреди пещеры, чувствуя себя потерянной, и понятия не имела, что сказать. Она почувствовала, как Джесс потянула её за ниточку, и подняла взгляд. Её дракон был готов слететь вниз, чтобы утешить её. Эйми очень хотелось прикоснуться щекой к прохладным чешуйкам Джесс и обнять её, но она велела Джесс остаться.

- Прости, что расстраиваю тебя, девочка, - прошептала она.

Она посмотрела на карту в своей руке. Должна ли она положить её обратно в ящик? Если она это сделает, то всегда будет чувствовать вину за то, что отвернулась от того, что, как она верила, могло спасти её город. Если она бросит вызов Яре, её выгонят? Она так старалась сделать сообщество Всадниц своим домом, что бы она делала, если бы потеряла его? И что, если бы они убили Джесс? Дракону нельзя позволить жить без Всадницы. Она всё ещё видела, как Яра и Дайренна убивают Эллану после смерти Хайетты. Мысль о потере Джесс приводила в ужас. Хуже, чем потерять родителей, которых она никогда не знала, и даже хуже, чем наблюдать, как её тётя и дядя умирают от кашля.

Звуки крыльев эхом разносились по пещере, когда ещё одна группа Всадниц скрылась в ночи. Наблюдая, как хвост последнего дракона исчезает в вентиляционном отверстии, Эйми поняла, что сыта по горло наблюдением за тем, что делают другие люди, пока она прячется. В течение многих лет она наблюдала за жизнью, сидя у окна на чердаке над мастерской своего дяди. Она больше не хотела просто наблюдать, она хотела участвовать. Когда она спасла караван, а затем отправилась на заседание совета, она почувствовала себя частью Всадниц, но Яра отодвинула её на второй план. Она повернулась к Натин.

- Ты веришь, что Кьелли мог бы нам помочь?

Натин стояла неподвижно, и Эйми стало интересно, о чём она думает. Наконец, она медленно покачала головой.

- Это не имеет значения, мы не можем пойти.

Эйми убедилась, что Яра всё ещё с другими Всадницами и что рядом с ними никого нет, затем схватила Натин за руку.

- Я всё равно пойду, - прошептала Эйми, - и хочу, чтобы ты пошла со мной.

- Ты отрезала часть своего мозга, когда стригла волосы? Яра просто запретила тебе покидать Антейлл, - прошептала Натин и украдкой огляделась, проверяя, не слышит ли их кто-нибудь.

Эйми крепче сжала руку Натин. Её решимость помогла ей подняться по лестнице, она подтолкнула её к поиску Джесс, и благодаря этому она обнаружила самую большую угрозу, с которой Киерелл сталкивался более трёхсот лет. Она не собиралась игнорировать это сейчас.

- Мы всего лишь две девушки, мы не можем спасти город сами. Я даже не уверена, что все Всадницы смогут спасти нас. Но Кьелли может, поэтому мы должны найти её.

- Яра не хочет, чтобы мы это делали, - медленно произнесла Натин. - У неё есть план, и все остальные следуют её приказам.

- На этой карте изображён совсем другой Киерелл, - Эйми попробовала зайти с другой стороны. - Это Киерелл, каким его видела Кьелли. В городе есть скрытая часть, которую никто не видел с тех пор, как Кьелли и Эфиста нарисовали эту карту. Разве ты не хочешь исследовать её?

Натин открыла рот, но так ничего и не сказала. Эйми знала, что Натин так же сильно хочет изучить карту, как и она сама. Она видела волнение на её лице, когда они рассматривали её.

- Хочу, но Яра сказала «нет». Мы можем позже пройтись по карте и исследовать скрытый город, когда всё это закончится, - сказала Натин.

- Если Воины Пустоты доберутся до города, а мы не сможем найти способ не пустить их или уничтожить всех, то в Киерелле не останется ничего, что мы могли бы исследовать, - Эйми схватила Натин за другую руку и тоже сжала её. - Кьелли - единственная, кто может спасти город. Она уже сражалась с Воинами Пустоты. Давай, Натин, - Эйми встряхнула её.

Натин перевела взгляд на Малгеруса, затем снова на Эйми.

- Ты действительно готова рискнуть Джесс ради этого? Потому что, если Яра увидит, что ты её не слушаешься, вы расстанетесь навсегда. Это огромная авантюра, грибоголовая.

Эйми прикоснулась к своей связи с Джесс и почувствовала тёплое биение любви своего дракона. Действительно ли она была готова пойти на такой риск? После того, как она чуть не потеряла её, есть ли у неё шанс снова разлучиться с Джесс? Чем больше она размышляла над этой мыслью, тем больше понимала, что не видит в этом никакого риска. Пламя её решимости разгорелось, и она знала, что если просто сможет следовать указаниям на карте, то найдёт бессмертную. Наконец-то у неё будет Кьелли, которая защитит её, как она всегда мечтала.

- Я не стану рисковать Джесс, - сказала Эйми. - Если мы разгадаем подсказки на карте, то докажем, что мы Всадницы Кьелли. И потом, с Кьелли на моей стороне, Яра ни за что не посмеет меня выгнать. Я почти уверена, что Кьелли Яру по рангу.

Натин долго смотрела на неё.

- Хорошо, я помогу, если это заставит тебя заткнуться и перестать сжимать мои руки.

Эйми улыбнулась ей.

- Спасибо. Я думаю, нам понадобится...

Остальные её слова потонули в потоке прохладного воздуха, который вырвался из ближайшего вентиляционного отверстия, когда дракон сорвался с потолка. Большие сосново-зелёные крылья распахнулись, и Виспер скользнул на пол. Эйми была удивлена, увидев, что Сэл вернулась. Она только что отправилась на разведку в армию.

- Яра! - закричала Сэл, но их лидер уже бежал к ней через пещеру.