Скалы и грезы Электрет (СИ) - Нуар Нинель

И да, это была именно станция. Края огибали невысокие, символические перила, а когда они подлетели ближе и собрались приземляться, воздух в какой-то момент показался Ами плотным, как молочный пудинг ее матушки.

– Где мы? Почему оно висит в воздухе? А что это светится? – забросала девушка вопросами спутника, с любопытством оглядываясь по сторонам. На площадке они были совершенно одни, не считая слепящего солнца, которое на высоте, ближе к облакам, набрало мощь и палило вовсю. Как ни странно, жарко не было, только глаза заслезились с непривычки.

– Это станция. – терпеливо ответил Тереган, мысленно забавляясь восхищением и энтузиазмом, хлеставшим из Ами. Ни головокружений, ни каких других подозрительных симптомов она вроде бы не испытывала, и беспокойство эшемина утихло. – Сейчас подойдет наш поезд, я заказал перевозку примерно на… сейчас.

– А вы разве не по солнцу время определяете? – наивно поинтересовалась Аметист и затихла, завороженно наблюдая, как по светящемуся лучу стремительно приближается белоснежная, вытянутая капсула. Двигалась она совершенно бесшумно, если не считать едва слышного свиста рассекаемого ею воздуха.

– Нет, я же тебе рассказывал нашу систему. Полдень, полночь, четверть до полуночи… неужели забыла?

– Помню, конечно! – обиженно надулась Ами. – Но я не думала, что это настолько точные единицы. Мне казалось, они приблизительные…

– А ты никогда не замечала, что ночи и дни абсолютно одинаковы по протяженности? – прищурился Тереган. – Луны появляются в разное время, а вот солнце восходит и садится всегда строго по графику.

– Я об этом как-то не задумывалась… – пробормотала девушка, не слишком переживая по поводу пробела в своем образовании. Капсула наконец добралась до них, оказавшись длинным монолитным, словно выплавленным из одного листа, цилиндром. Больше всего поезд напомнил Аметист земляного червяка, только гладкого, без сочленений и колец.

В ровной поверхности появилась щель и дверь плавно отъехала в сторону с тихим шипением. Сниир тоже зашипел и шустро залез на округлую крышу, где вытянулся во всю свою немалую длину и довольно прикрыл глаза. Тереган едва успел сдернуть с него вещи и покачал головой – без особого осуждения. Змею крайне редко удавалось насладиться полетом, не напрягаясь при этом.

– Пойдем. Иначе поезд уедет без нас. – усмехнувшись, эшемин слегка подтолкнул Ами в спину. Она очнулась от гипнотического транса и благоговейно шагнула с каменной платформы на сияющий белизной пол непривычного транспортного средства. Прищурилась, разглядывая его, даже на корточки присела.

– Какой странный материал. Никогда такого не видела. – пробормотала она в задумчивости.

– Насколько я знаю, люди называют его мрамор. – пояснил Тереган. – По крайней мере, в одной из книг из вашего архива он был нарисован именно так.

– В наших горах такого нет. – с нескрываемым сожалением констатировала Аметист. – А жаль. Он красивый.

– И отлично нейтрализует заряд. – добавил ее спутник, указывая вниз, им под ноги. – Иначе нас бы давно распылило в труху.

Ами пробрала дрожь, когда она поняла, что именно представляла из себя та сияющая полоса, уходившая за горизонт. Это же статичная молния! Как эшемины добились такого эффекта от неуловимой по умолчанию субстанции, было выше ее понимания, но факт оставался фактом. Вместо путей со шпалами они поедут по полосе чистой энергии.

Девушку захлестнул восторженный ужас. Получается, их практически ничего не удерживает в воздухе!

Одно дело кататься на змее, и совершенно другое – находиться в замкнутом помещении, висящим над землей практически безо всякой поддержки.

Тереган заметил ее расширившиеся зрачки и нахмурился.

– Откуда вдруг паника? – поинтересовался он. – Система отлажена тысячелетиями, нам ничто не угрожает.

– Тысячелетиями? – слабым голосом повторила Ами.

В историю эшеминов ее наставник никогда не углублялся, а она не настаивала – понимала, что сведения секретные. За суетливый месяц подготовки они больше подтягивали язык для повседневного общения, чем занимались теоретическими изысканиями, и сейчас девушка поняла, что у нее вопиющие пробелы в образовании.

Тереган сочувствующе улыбнулся и потянул за выступающую деталь в стене. Оттуда вывернулось целое кресло с подлокотниками и мягким сиденьем, на которое он и уселся. Вытащил рядом аналогичное, и жестом предложил Ами присоединяться. Она уставилась на конструкцию с опаской и восхищением. Та напоминала ее нынешний велосипед – складывалась до плоскости и упаковывалась в специальную нишу так, что издали и не разглядеть, где она.

– Мне показалось, что некоторые вещи нужно увидеть, а не услышать. – пояснил наставник.

– А почему вы не рассказываете об этом Фелисии? – с нотками досады спросила Аметист. – Она так билась над моим велосипедом, а вы это все, оказывается, давно уже изобрели! Вы же столько всего могли бы подсказать людям!

– Мы предпочитаем не вмешиваться. – пожал плечами Тереган и уставился в стену напротив. Поезд тронулся с места, постепенно разгоняясь до невероятных скоростей. Окон не было, и судить получалось лишь по ощущениям, но Ами казалось, что змей, например, никогда так быстро не летал.

И хорошо, что ей ничего не видно. Не так страшно.

– Скажи мне, какой была бы реакция людей, узнай они о нашем реальном уровне развития? – добавил эшемин, заметив, что Ами все еще корчит недовольные мордочки. Ей было обидно за мисс Блаунт. Столько лет прожить с мужем, чтобы обнаружить, что он владеет куда большим объемом информации, чем она, и не желает делиться этими знаниями!

Точнее, не узнать. Бедняжка же до сих пор не в курсе! Некрасиво как-то получается.

Неожиданный вопрос поставил девушку в тупик.

Она не задумывалась о последствиях возможной откровенности эшеминов. В ее представлении все просто: раз ты что-то знаешь, обязан поделиться с другими. От этого принципа зависело выживание человечества на враждебно настроенной планете, потому этот постулат закладывался сызмальства в подрастающее поколение. Нашел новое съедобное растение – расскажи остальным. Узнал, что привлекательно выглядящая ягода ядовита – тем более.

Но чем дольше она размышляла, тем яснее понимала, почему местные жители предпочли не распространяться о себе.

– Люди бы испугались. – медленно, все еще прокручивая ситуацию с разных сторон, произнесла она. – Они бы решили, что вы их конкуренты, и попытались бы заполучить как можно больше данных и образцов работающих приборов. Началось бы соперничество, люди попытались бы захватить больше территорий, ведь с такими технологиями они не сидели бы под куполом…

За родную расу было обидно.

Еще бы. Они фактически оказались заперты в резервации, без возможности отойти от Города на дальние расстояния. Да что там – люди даже очертания материков себе не представляли! При посадке было не до того, а после вся техника приказала долго жить, унеся с собой записанную на ней информацию.

По понятным причинам исследовательские экспедиции тоже не отправляли. Вот и значился на человеческих картах лишь Город – гордо в центре «мира», и его ближайшие окрестности. Поселение эшеминов, и то обозначалось примерно и схематически, поскольку в ту сторону никого никогда не пускали.

Фелисия стала единственным исключением, а потом вот еще Ами.

– Я не сомневался, что ты умненькая девочка, и все поймешь правильно. – удовлетворенно кивнул Тереган.

Ами слабо приподняла уголки губ, обозначая признательность за комплимент, но на душе скребли кошки.

Неприятно все же узнать, что человек… разумный гуманоид, которым ты восхищалась большую часть сознательной жизни, все это время врал тебе в лицо.

Не договаривал.

В некоторых случаях это почти одно и то же.

– Вы расскажете об этом мисс Блаунт? – требовательно уточнила она, помолчав. Получилось напористо и не слишком-то вежливо, но обида на наставника все еще сжимала грудь, словно тисками.

– Возможно. – уклончиво ответил Тереган. – Смотря как пройдет наша с тобой поездка.