Макс Фрай - Жертвы обстоятельств

Когда я проснулся, в спальне было почти темно. Это походило на рекорд: давненько я не спал до заката.
"Ну ты даешь, парень! – раздался в моей одуревшей со сна голове зов Мелифаро. – Молодец, я только что заработал корону!"
"Что?" – обалдело спросил я.
"Ничего особенного. Я поспорил с Меламори. Она утверждала, что ты проснешься до заката, я брякнул, что после. И был готов к проигрышу. Но ты меня здорово выручил."
"Значит, с тебя причитается не один, а два обеда. Твои долги растут на глазах, бедняга! Отбой!" Я зевнул и поплелся вниз, голова гудела, как с похмелья. Элла и Армстронг сыто дремали над своими мисками в центре гостиной. Молодчина Урф наверняка приходил, пока я спал: котята не только были готовы лопнуть, но и перестали быть теми растрепами, которые встретили меня утром.
К тому моменту, как я смыл липкую паутину сверхплановых сновидений и начал чувствовать себя человеком, курьер из "Сытого скелета" уже жалобно скулил под дверью. В последний момент я сообразил, что так и не успел одеться и, не долго думая, закутался в пеструю подстилку Армстронга. Это, конечно, не "Мантия Смерти", но открывать дверь голым было бы чересчур эксцентрично… Взглянув на лицо курьера, я понял что кошачья подстилка – тоже не лучший домашний костюм, но менять что-либо было уже поздно. Бедная моя репутация!
Закрыв дверь за перепуганным парнем, я вернул коврик на место и с удовольствием приступил к завтраку. После первой чашки камры я стал гораздо сообразительнее. До меня дошло, что леди Меламори вполне могла поспорить с Мелифаро не только по причине своего неконтролируемого азарта. Она наверняка решилась выполнить обещание поразмять ноги в моем обществе, а вот послать мне зов постеснялась. Пари насчет моего пробуждения – отличный способ заполучить полную информацию о моих делах, ну и тактично напомнить о себе.
Как будто я мог забыть о своей "головной боли"!.. Так что я немедленно связался с этим непостижимым существом.
"Хороший день, незабвенная!"
"Не день, а вечер, сэр засоня! По вашей милости я проиграла целую корону!"
"Я в курсе. Перед этим у меня была ужасная ночь: мне снился Джуффин.
Можешь себе представить?! Меня надо жалеть, а не ругать. А еще лучше – проветривать."
"Я зайду за тобой через полчаса, – просто сказала Меламори, – сэр Джуффин сообщил, что сегодня ночью ты свободен, так что у меня большие планы. Отбой."
И я чуть не умер от счастья. А потом пошел одеваться: если леди Меламори застанет меня завернутым в подстилку Армстронга, счастье будет недолгим! Или наоборот?…
Когда обалдевшая от собственной решительности Мастер Преследования застыла на моем пороге, я уже был прекрасен и готов ко всему. "Ко всему" – это значит пройти, если понадобится, тысячи миль по мозаичным тротуарам Ехо в сопровождении леди Меламори, поскольку совместная пешая ходьба – именно то, что, по ее мнению, требуется неравнодушным друг к другу мужчине и женщине… Возможно, я торопился с выводами насчет этого "друг к другу", но отчаянные глаза Меламори подтверждали мои самоуверенные догадки.
На этот раз мы доковыляли до Нового Города (от моего дома это часа полтора ходьбы, между прочим). Меламори успела рассказать мне массу свежих сплетен, но я слушал в пол-уха: уж слишком было хорошо!

Воздух был удивительно холоден и прозрачен, но это был не тот холод, от которого можно замерзнуть… Мне показалось, что я удивительно молод, а мир вокруг полон тайн… Что ж, все это было чистой правдой! Я расплылся в улыбке.

Уж лучше что-нибудь покрепче: такого рода напитки при всем желании невозможно испортить.

Воду здесь, увы, не подавали, так что я был вынужден довольствоваться стаканом какого-то кислого компота. Думаю, мы с Меламори были замечательной парочкой: хрупкое эльфоподобное создание, налегающее на крепчайшую "Джубатыкскую пьянь" и здоровый мужик в "Мантии Смерти", прихлебывающий компотик!

Я посмотрел. Из зеркальца на меня уставились серые глаза, круглые от удивления.