Джон Мини - Песнь праха
— Я не совсем вас понимаю.
— Если я смогу получить для вас гостевой пропуск в главный Энергетический центр с правом доступа к архивам… Полагаю, для вас это будет небесполезно. И я, конечно же, позабочусь об опере. Если мои помощники успели передать кому-нибудь право пользования ложей, я аннулирую их соглашения.
— Огромное спасибо.
Донала подмывало задать дону ещё один вопрос, о советнике Гельбтхорне. Но вдруг все до сих пор сказанное Доном Ментрассоре простая уловка? Нельзя с самого начала ставить следствие под удар. Донал решил сперва попытаться отыскать обходные пути получения информации о советнике, а потом уже, если представится такая возможность, просить о конкретной помощи.
— Мой шофер отвезет вас туда, — предложил дон. — Вначале я сделаю несколько звонков, а когда все организую, Рикс заберет вас. Я устрою все таким образом, чтобы вы не опоздали на оперу. Кстати, у вас есть соответствующий костюм?
— Гм… — Донал смущенно теребил пиджак.
— О, не беспокойтесь. Я прикажу одному из духов у меня в услужении снять с вас мерку. — Дон взял со стола небольшой колокольчик и позвонил. Однако если он и зазвенел, то звук его был не уловим для человеческого слуха. Тем не менее почти мгновенно откуда-то появился голубоватый дух. — Флиссвелл, снимите мерку с этого джентльмена для вечернего костюма.
Вокруг Донала на несколько мгновений образовалось облако, похожее на дым, затем он ощутил нечто напоминавшее прикосновение влажных пальцев к коже, и не успел лейтенант опомниться, как дух исчез.
— Все? — спросил Донал.
— Да, все сделано. Портные сейчас же приступят к работе.
— Тогда я пойду и подожду где-нибудь в другом месте, чтобы не мешать вам… А можно мне попросить у вас книгу почитать?
— Мой дорогой друг. — Дон встал. — Скоро будет готов обед, и я буду должен встречать своих гостей. Вы можете оставаться здесь, сколько вам угодно, и читать все, что захотите. Если вам нужно будет пригласить кого-то из дворецких, воспользуйтесь вон тем черным колокольчиком. А если вам захочется вернуться к себе в спальню или пойти куда-то ещё, вы вольны делать это без всякого предупреждения. У меня в доме нечего и некого бояться. И нет нужды запирать двери.
— Гм… Хорошо. Большое спасибо.
Дон кивнул и вышел из библиотеки. А Донал уже стоял рядом с полками, проводя пальцами по переплетам роскошных старых фолиантов.
Лишь через три часа стук в дверь библиотеки отвлек Донала от чтения. Он поднял голову, понимая, что кто-то ждет разрешения войти, и крикнул:
— Входите же.
На человеке, открывшем дверь, был черный костюм, как и прошлой ночью, но на сей раз он был без кепки.
— Добрый день, сэр.
— Я же просил вас называть меня…
— Да, помню, Донал. А я Рикс, вы, наверное, тоже помните.
— Да-да, конечно, помню. Я уже познакомился и с вашем кузеном Хиксом.
— Ах вот как? Мне вас жаль. — Рикс криво усмехнулся. — Старый симпатяга. Вот если бы кто-нибудь вытащил из него тот кол, который он ненароком проглотил.
— А мне кажется, он неплохой парень.
— Ха! — Рикс хлопнул в ладоши. — Ну что, готовы к следующему приключению? Дон уже составил для вас увлекательный маршрут, начиная с Энергетического центра.
— Да, он мне сообщил.
— Ваш пропуск вас ждет, — добавил Рикс. — Все вполне официально. Я подгоню машину ко входу ровно через десять минут.
Донал захлопнул том «Энциклопедии Йелбиники», которую читал до прихода Рикса. В ней обсуждалась проблема нелинейной гексодинамики в ключе, явно противоречившем тем истинам, которым его учила сестра Мари-Анн Стикс в приюте. Голова у Донала шла кругом.
— Десять минут? — переспросил Донал. — Отлично! Время на то, чтобы выпить чашку кофе на кухне, забежать в туалет и проверить краденый пистолет. Разумная предосторожность с оружием, которым он никогда не пользовался.
Энергетический центр располагался неподалеку от доков. По крайней мере, так сказал Доналу Рикс. А это значило, что они едут на окраину Сильвекса, где воздушные корабли нетерпеливо покачивались у швартовочных колонн. Они ожидали своей очереди к отправлению, чтобы войти в ламинарный поток, в один из постоянных ветров, которые дули горизонтально между Стеклянными Плоскостями.
Рикс притормозил, чтобы Донал мог полюбоваться.
— А как они возвращаются? — спросил он.
Рикс указал на воздушный корабль, поднимавшийся из громадного круглого углубления в стеклянной поверхности.
— Потоки воздуха между разными слоями движутся в разных направлениях. Система очень сложная, её трудно понять, как мне кажется, но все к ней привыкли.
— Потрясающе!
Через какое-то время Рикс вновь включил зажигание, и миль через пять они выехали на шестиполосный спиральный пандус со стеклянной поверхностью, который вел вниз, пересекая различные горизонтальные уровни города. Они съехали с него пятью уровнями ниже и сразу же, миновав стальную арку, очутились в гулком туннеле. А вскоре достигли ворот, у которых и остановились.
По салону машины замелькали духи. Они успокоились, только когда осмотрели все. Затем появился охранник-человек и проверил документы, которые Рикс протянул ему через окошко.
— Привет, Рикс, — поздоровался охранник. — Как дела? Обычная морока?
— Да, но, как всегда, у меня никаких проблем.
— Верно, у тебя всегда так. — Охранник вернул документы. На Донала, сидевшего на заднем сиденье, он даже не взглянул. — Проезжайте.
Высокие ворота открылись, и Рикс въехал внутрь. Когда он остановил машину на стоянке, а ворота плавно закрылись за ними и тут же открылись внутренние двери, Донала как будто обдало одновременно жаром и холодом. Он опустил глаза — от его рубашки исходило сияние.
Танатос…
Но дело было вовсе не в рубашке, начал светиться амулет, реагируя на какие-то здешние энергии.
Войдя внутрь, Донал запахнул пиджак, чтобы скрыть светящийся талисман.
Охранники и обслуживающий персонал носили темно-зеленую форму, настолько темную, что она казалась практически черной, и её истинный цвет проступал только там, где освещение было особенно ярким. Несколько человек обоего пола кивком приветствовали Рикса и Донала, когда они проходили по территории комплекса, пересекая несколько коридоров, в лабиринте которых Донал самостоятельно вряд ли смог бы разобраться.
Наконец они дошли до платформы лифта, которая напомнила Доналу точно такую же платформу в Энергетическом управлении в Тристополисе и день, когда погибли дива и Малфакс Кортиндо.
— Только не говорите мне, — сказал Донал, когда они начали спускаться в шахту, — что Архивы находятся внизу, там же, где и реакторы некропотока.
