Наталья Азимова - Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ)
– Неужели ты все это на полном серьезе сказал отцу? И он поверил?
– Я умею говорить с отцом и лгать я тоже умею. Так будет лучше и ему, и тебе. Надеюсь, что, когда ты поговоришь с ним, все наладится, и эта тема больше никогда не будет подниматься. Мне самому не нравится лгать ему.
– И ты все это делаешь ради меня?
– И ради него тоже.
Она неуверенно кивнула. Больше они не говорили, пока шли до покоев Валарда.
Скрип тяжелой двери вернул ее на землю. Она сосредоточилась на той лжи, которую придумал Фредрик, шагнула в покои Валарда. Сразу ощутила запах масел, а ее ноги утонули в мягком ковре. Помещение было залито теплым сиянием свечей и камина в углу. Лундес неуверенно огляделась. Надо же, подумала она. Покои оказались весьма скромными, небольшими. Но ведь Валард не был королем. Он был графом, пусть восставшего и ставшего независимым графства. Лундес ожидала увидеть его, старого и немощного, в кровати, укрытого одеялами и с трудом разговаривающего. Вместо этого ее встретил спокойный взгляд, быть может, уставшего, но несломленного человека. Валард сидел в кресле возле камина. Какое-то время он молчал, давая ей возможность освоиться. Когда Лундес вошла, рядом с отцом стоял Констар, затем он отошел.
– Присаживайтесь. – Валард указал на свободное кресло. Он решил, что подарил ей достаточно времени для того, чтобы собраться с мыслями.
– Благодарю, граф, – едва слышно отозвалась она. К креслу она подошла очень медленно, при этом все время поглядывая на Фредрика. Тот стоял возле Констара. Оба брата молчали. Опустившись в кресло, Лундес все же расправила плечи, вспоминая, как положено вести себя даме ее статуса.
Валард вновь выдержал паузу. Намеренно. Лундес в который раз оглянулась на Фредрика, даже глянула на Констара, но сыновья Валарда и не думали нарушать тишину. Тогда Эверли решила начать сама.
– Вы думаете, что мне не стоило являться сюда?
– Я молчал не просто так, – сказал Валард. – Я думал, что мне с вами делать, принцесса.
– И что вы решили? – тихо спросила она.
– Будьте честны со мной, и я буду честен с вами.
Лундес незаметно сглотнула. Вот тему честности ему не стоило поднимать.
– Вот что я вам скажу, – продолжал Валард. – Если бы Фредрик не явился живым и не рассказал все, как было, я бы, наверное, сейчас испытывал к вам, Лундес, такую ненависть, какую не хотел бы испытывать и к родному брату – тирану. Но Фредрик сказал, что если бы не вы, то он бы не выжил, и что Анатара не подверглась нападению благодаря вам, принцесса. Если вы и вправду были подчинены, то глупо обвинять вас. Стоит лишь пожалеть. Нет ничего ужаснее, чем лишиться контроля над собственным разумом. Хотя, я с трудом могу вообразить, каково это.
– Это страшно, – сказала Лундес. – Эта сила, как червь, проникает глубоко в сознание и пожирает его. Это больно, очень больно. Каждый раз, когда я пыталась поступить по-своему, тело бросало то в жар, то в холод. Порой болела голова или сердце билось так часто, что, казалось, вот-вот не выдержит и взорвется. Но это ничто по сравнению с тем, что я ощутила в тот миг, когда ваш сын снял с меня это проклятье, и я осознала своим настоящим разумом, что натворила. Такое не передать словами. Я понимаю, как вам должно быть тяжело после всего слушать меня и пытаться понять, что не я все устроила. Но, поверьте, я любила брата. Кроме него у меня никого не было. А теперь у меня даже родины нет. Я решила, что вернусь в Астанию и обещаю, что не буду долго обременять вас своим присутствием. Я прошу вас позволить мне остаться в графстве хотя бы на неделю. А затем, клянусь, вы больше никогда не увидите меня. И я постараюсь помочь перед уходом Фредрику, рассказав ему все, что вспомню о Фавластасе и его Лике.
По правде, Лундес и не ждала от старого графа жалости. Он не был магом, и такие вещи, как подчинение, чужой контроль и прочее… он был далек от этого.
– Ваш брат, принцесса, был хорошим другом и союзником, – сказал Валард. – Он всегда поддерживал графство. А еще он очень любил вас. Тяжело осознать все, что произошло. Особенно если учитывать, что не так много времени прошло с момента его смерти, и события с тех пор мчались с бешеной скоростью, не давая миру приспособиться к ним. Я скажу вот что. Главное, что мой сын жив, и он поручился за вас. Мне этого достаточно. И в память о вашем брате я позволяю вам остаться в графстве на неделю. За вами будут приглядывать, но думаю, это вас не удивит.
– Благодарю, – она склонила голову в почтении. – Теперь вы позволите мне идти?
Валард кивнул, а затем глянул на Фредрика.
– Ты позаботишься?
– Да, отец. Я все устрою.
Лундес поднялась, вновь столкнувшись взглядом с Констаром. Тот был молчалив, происходящее ему явно не нравилось. Фредрик вышел в коридор и жестом предложил ей поспешить. По пути они не разговаривали, каждый был погружен в свои мысли. Только когда Фредрик открывал ключами ее временные покои, она сказала:
– Я хочу, чтобы ты знал, что я говорила серьезно про неделю.
Гаус толкнул дверь, пропустив ее внутрь.
– Ох, как бодрит, – съежилась Лундес. Она все не могла согреться, и темные покои в тот миг показались ей самыми холодными в замке.
Фредрик прошел по темному помещению, остановился возле камина и магией зажег его. Белый магический огонь вспыхнул мгновенно. Дрова, даже если и были влажными, загорелись сразу же.
– Покои небольшие и быстро прогреются, – заверил Гаус. – Сейчас я позову слуг. Тебе принесут еду, горячую воду. Сможешь принять ванну, согреться и уснуть.
– Спасибо, – она стояла и смотрела, как он медленно, одну за другой, зажигает свечи. – Спасибо… – еще раз повторила она. – Так вот, через неделю…
– Я уверен, ты знаешь, что делаешь. И понимаю, почему ты так поступаешь. Думаю, мы оба отлично понимаем, что я сделал для тебя все, что мог. Ты поступаешь правильно, пытаясь все исправить. По правде, я поступил бы так же, окажись на твоем месте.
Лундес устало улыбнулась.
– Со мной все будет хорошо. А у тебя?
– У меня?
– Все в порядке с вратами, теперь, когда ты вернулся? Вы готовы?
– Пока я жив, к вратам никто не подойдет.
– Знаешь, я спрашиваю тебя, все ли нормально, потому что не знаю, как отдать тебе долг.
– И только? – Фредрик усмехнулся. – Забудь. Отправишься с чистой совестью в Астанию и уладишь все с Фладеном. Хоть я и думал, что не стоит, что опасно, но, в самом деле, ты сильнее, чем кажешься. Это я уже понял.
– Значит, кажусь слабее? – уточнила Лундес. На всякий случай.
