Они не люди. Книга первая (СИ) - Фламмер Виктор

— Подождите. Что-то я не понял. Что значит «способ, которым любил пользоваться хозяин»?

— Способ подготовить жертву. Сейчас существует единый протокол, от которого нельзя отступать. Но раньше многие колдуны практиковали собственные способы принесения в жертву. Как почерк. Ведь жертва должна, во-первых, пережить обряд, чтобы вызванный див мог ее сожрать. Во-вторых, должна страдать, чтобы привлечь более сильного дива. И, в-третьих — из нее необходимо выпустить много крови. Поэтому колдуны использовали разные ухищрения, чтобы добиться нужного результата. Посадка на кол — лишь один из способов. Так вот. Считается, что если принести жертву особым образом, то див, потерявший память в Пустоши, «узнает хозяина» и придет на зов.

— Серьезно? И это действительно так?

— Понятия не имею. Опыты такого рода уже давно категорически запрещены. Но, как видите, запрет останавливает не всех. Многим льстит вызвать древнего дива, служившего великому колдуну. И прикоснуться к прошлому.

— Вы хотите сказать…

— Именно. Эта девушка, Белицкая, вскружила голову двоим студентам. Она мечтала «освободить рабов». А для этого был нужен сильный див, способный убивать колдунов, в том числе колдунов Управления. Выбор пал на Влада Цепеша, легендарного колдуна, обладавшего сильными дивами и ярким «почерком» вызова.

— Ничего себе, — выдохнул Виктор и разлил еще по одной, — а… вам точно можно?

Аверин кивнул:

— Но только водку. Доктор так и сказал: «Пить вам нельзя, но если всё же будете, то только водку».

Виктор рассмеялся.

— Так что же? Они решили повторить… подвиги Цепеша?

— Ушков и Белицкая. Хмельницкий был категорически против, ему претил такой жуткий способ принесения в жертву. Они сильно поссорились. Ехали домой, спорили и ругались. Тогда-то расстроенный Николай и не заметил Любовь Устюгову и сбил ее вместе с детьми. Потом молодые люди узнали историю семьи Устюговых. Николай, убив человека, был в шоке, его терзало чувство вины, и Белицкая убедила его, что во всем виноват местный застройщик: дескать, это он довел семью до того, что женщина с детьми оказалась на дороге. И Дубкова решили покарать. Ушков притворился заказчиком, желающим прибрести дачу, и пару раз встретился с Дубковым. Причем сделал у него заказ на очень крупную сумму. В назначенный день, то есть ночь, Ушков позвонил Дубкову, прикинувшись пьяным. Сказал, что купался с друзьями на «своем будущем озере» и их машина застряла. Просил пустить до утра, пока не найдут трактор. Дубков вышел к ним, и тут же получил по голове. А дальше план стремительно пошел наперекосяк. Для начала, никто из горе-колдунов, естественно, не умел сажать на кол. И жертва умерла прямо во время обряда. Вызванный див тут же сожрал обоих незадачливых колдунов. Да и сам див оказался не тот, которого они планировали вызвать. Григор — див господаря Владислава. Его хозяина убил Влад Цепеш, посадив на кол. А самого дива пытал, связав серебряными цепями и заставив в течение долгого времени смотреть, как хозяин умирает, не имея возможности ни сожрать того, ни спасти. Думаю, Григор повредился рассудком еще до Пустоши. И ужасная казнь Дубкова привлекла именно его.

Аверин залпом выпил водки:

— Так вот. Сожрав Хмельницкого и Ушкова, демон оставил в живых Белицкую. Помните тот кусочек одежды? Ушлая девица пряталась в кустах, пока жрали ее друзей. Так что сразу он ее просто не заметил. Потому что она не обладала колдовской силой. А потом, когда нашел… не исключено, что память колдунов натолкнула его на более интересные мысли. Получив эту память, он назвался Цепешем и решил освобождать дивов из рабства. Правда, и тут всё не прошло гладко. Сначала он попытался «освободить» дива из Управления. Но тот и после смерти хозяина продолжал с остервенением атаковать «спасителя». Пришлось его сожрать. Решив попытать счастья с более слабыми дивами, Григор случайно убил вашего Матвея, нарвался сначала на Владимира, а потом и на Инессу и вынужден был спасаться бегством.

В поисках убежища Григор, притворившись Николаем, пришел в дом его родителей, и те, не успев даже понять, что перед ними не их сын, оказались связанными в подвале. Запуганный до полусмерти Хмельницкий-старший должен был провести обряд вызова.

Жертвами стали бы его жена и прислуга. Пленники были в таком ужасе, что сами подготовили и установили колья. Ну, а дальше вы уже всё знаете.

— Чудовищная история… Но я не понимаю одну деталь — зачем было кол с телом Дубкова выставлять к его дому, на обозрение? Это ведь сделал демон?

— Не знаю. Но, подозреваю, что это была своего рода последняя воля Николая Хмельницкого.

— Значит, сожрав человека, див сохраняет в себе часть его личности? То есть… Гермес, они едят наши души? — Виктор, обнаружив пустые стопки, снова налил.

— Не знаю. Вот честно, не знаю. Но ничего, если вам суждено пережить меня, спросите об этом у Кузи.

Они рассмеялись, и стопки звякнули друг об друга.

Утром Аверин чувствовал себя на удивление легко и хорошо. Впрочем, выпили вечером с Виктором они не много, а мысль, что друг совершенно не держит на него обиды, очень грела душу.

Как и мысль о том, что Кузю не придется никуда отдавать. После «пробежки» и завтрака он устроил обещанный диктант. И Кузя написал его без единой ошибки.

— Можно мне к Анастасии? — довольный результатом, спросил див.

— Похвастаться, что ты станешь фамильяром? — рассмеялся Аверин.

Они сидели на веранде, и желтые листья медленно падали на ступеньки.

— Ага, — Кузя просиял, — это же обалденно круто!

— Ты что же, так и мечтаешь меня сожрать?

Кузя посмотрел исподлобья:

— Ну конечно. Вы же понимаете, что это совсем другое!

— Ладно, беги, хвастайся, — он махнул рукой.

Как только за Кузей закрылась калитка, на веранду вышла Маргарита. И тоже посмотрела Кузе вслед.

— Могли бы мне и сказать, — слегка насупившись, проговорила она, — я же не дура. Я всё понимаю.

— А? Ты о чем?

— Да о Кузьме, конечно. Вы думаете, я слепая? Никакой он вам не племянник.

— О… — Аверин смутился. Они совсем потеряли бдительность, Кузя даже очки перестал дома носить. А Маргарита действительно не дура.

— Хм-м… Маргарита, надеюсь, ты не уволишься… понимаешь, это сложно объяснить…

— Ой, да ладно. Ваша личная жизнь — совершенно не мое дело. Не хотите жениться — ваше право. Но мне больно смотреть, как мальчонка между вами мечется. Вон, держу пари, к мамке побежал.

— К мамке? Маргарита, кто такой, по-твоему, Кузя?

— Как кто? — она хитро подмигнула. — Ваш сын, конечно. Кто же еще. Я же не дура.

— Да. Точно! Ты удивительно наблюдательна, Маргарита. Принеси мне чаю, пожалуйста.

— Конечно, — Маргарита, явно довольная собой, скрылась в доме.

И в этот момент оглушительно прозвенел звонок.

Маргарита снова высунулась в дверь и прокричала неизвестному визитеру:

— Входите, у нас нет собаки. Только кот, и он почти не кусается.

Засмеявшись своей шутке, она закрыла дверь.

Калитка открылась, и во двор шагнул Владимир.

Аверин настороженно смотрел на приближающегося дива. Этот визит не сулил ничего хорошего. Владимир однозначно явился сюда не осведомиться о его здоровье.

— Как ваше здоровье, ваше сиятельство? — спросил див.

— Спасибо, неплохо. Но если бы ты и Мончинский поспешили, было бы гораздо лучше.

— Приношу извинения, — Владимир склонил голову. — Если бы в Управление поставили новые «Меркурии», я уверен, мы добрались бы намного быстрее.

— Возможно, твоему хозяину следует написать об этом прошение. Так чем обязан? Управление скучает по мне?

— Нет. Управление к моему визиту не имеет никакого отношения.

Владимир протянул руку и разжал кулак. В его ладони лежали часы с амулетом Анонимуса.

— Думаю, это потерял ваш див.

Аверин похолодел. Владимир видел Кузю. И теперь его подозрения превратились в уверенность.

— Благодарю, — он взял часы. — Что-то еще?

— Нет. Как вы знаете, я умею молчать. Но позвольте дать вам совет: не совершайте необдуманных поступков.