Андрей Бубнов - Атенрет
— Святость наша небесная, мы так рады вас видеть! Волновались…
— На борту тридцать восемь человек, — выпалила на ходу принцесса, отмахнувшись от заискивающе улыбающейся свиты и покинув стаут. — Двое тяжелораненых, четырнадцать получили легкие ранения. Переломы и ушибы. Окажите им помощь.
— Но святость наша небесная, — взмолился офицер в чине стронжера, следуя позади дочери Солнца, — убежище переполнено. Нам некуда размещать людей.
Анатэ остановилась и обдала офицера леденящим взглядом, от которого тот едва не присел:
— Можете вышвырнуть их на поверхность, если совесть позволит. Там женщины и дети…
Сказав это, дочь Солнца продолжила путь к лифту, махнув охране и Марпелю рукой, мол не отставайте.
Удивленные лица технического персонала надо было видеть…
Офицер шумно выдохнул воздух, утер со лба неожиданно проступивший пот и громко приказал подчиненным:
— Врачей сюда! Сообщите медицинскому центру на пятом уровне, пусть приготовятся к приему раненых. Как? Как? Не знаю как! Пусть принимают!
37
Четыре ударных крейсера, принадлежащие к атенретской группировке ВКС Конфедерации человечества, заняли нужные орбитальные позиции, нацелившись на ничего не подозревающую планету. Первый невидимый глазу залп устремился к поверхности, проткнув атмосферу. Через пятнадцать секунд последовал второй залп. Вот и все. Никаких препятствий не возникло. Экипажи четко выполнили приказ командования. Даже итроники были удивлены до глубины души и не верили своим фасеточным видеорецепторам, если, конечно, в тот момент наблюдали за действиями обезумевших людей.
А внизу, на поверхности планеты, крохотный клочок суши подвергся серии мощнейших ударов. Разрушительное землетрясение обезобразило землю, превратив некогда цветущий остров Борро в безжизненную пустыню.
Спустя семьдесят минут цунами достигло южного побережья материка Гзолу. Первая гигантская приливная волна, в отдельных местах превышающая высоту девятиэтажного дома, с иступленной яростью набросилась на берег, сметая все на своем пути. Через час пришла вторая, еще более сильная волна смерти, продвинувшись вглубь материка в среднем на десять километров. Вслед за ней уже спешили третья и четвертая…
Военные базы, колонисты и местное население были заблаговременно эвакуированы. Флот вышел в океан, удалившись от берега на почтительное расстояние и избегая мелководья. Даже животные, почуяв приближение нешуточной опасности, раньше всех покинули родные леса и степи, устремившись на север.
Но далеко не все обитатели южных низменностей материка Гзолу догадывались, что землетрясение — это не прихоть природы, а злой умысел звездных людей, испугавшихся конкурентов с острова Борро.
— Подтверждаю, цель поражена, — доложил беспилотный разведчик, пролетев над островом спустя полчаса после атаки. Пыль осела. Видимость средняя. Летательный аппарат десантировал на истерзанную сушу самоходный робототизированный комплекс, оснащенный массой геоприборов, в том числе и высокочувствительным георадаром. Через час поступили первые данные. После чудовищной встряски остров на полметра опустился в океан. Рельеф береговой линии изменился. На глубине до двухсот метров никаких обширных пустот не обнаружено. Если карлики и уцелели, что представляется маловероятным, то теперь похоронены заживо под толщей базальта и осадочных пород.
Все бы ничего, если бы сразу после космической атаки, не произошло фантастическое и совершенно необъяснимое с точки зрения банальной логики событие. Первым встревожился фрегат «Стремительный».
— Наблюдаю групповую воздушную цель. Шесть транспортных гравилетов, — доложил боевой корабль командованию. — Возникли из ниоткуда. Опознавательные системы функционируют. Транспортники вышли на связь. Этого не может быть…
Остается лишь посочувствовать экипажу фрегата. Их моментально прошиб холодный пот. Ведь мимо них преспокойно пролетали мертвецы…
Да, археологи, взвод старшего лейтенанта Зимина и рота десантников незадолго до удара из космоса покинули остров Борро, какое-то время оставались невидимыми для радаров, а потом вдруг появились…
На летном поле гравилеты встречал едва ли не полк солдат, даже подогнали тяжелую технику, видимо ожидали увидеть транспортники до отказу набитые свирепыми и вооруженными до зубов карликами. Но из воздушных машин выходили самые обыкновенные звездные люди: солдаты, археологи. Они дивились столь «радушному» приему под дулами штурмовых бластеров и даже начали возмущаться, когда от них потребовали сдать оружие и пройти детальное биоэнергетическое освидетельствование.
А полковник ФСКР, стоя на балконе диспетчерской вышки и глядя в бинокль, вдруг истерично расхохотался, отдал бинокль капитану, своему помощнику и произнес сквозь смех, растолкав притихших снайперов:
— Идиоты! Какие же мы идиоты, черт возьми! Вот потому молчит принцесса Анатэ и не помогает нам. Она давно поняла нашу проклятую сущность. Мы не хотим познавать ее мир, то, что ей дорого и мило, мы лишь собираемся перекроить Атенрет на свой лад. К чему метать бисер перед свиньями? Это мудрое изречение моих предков, капитан. Иногда полезно перечитывать древних. Зачем изливать душу и что-то нам доказывать, если мы слышим лишь то, что хотим услышать? И ничего более. Разве не так, капитан?
38
Одному горбоносому Богу Солнца известно как принцессе Анатэ в течение долгих месяцев удавалось прятать от окружающих свою самую сокровенную тайну. Девушка любила укалага всей душой, огненно, пламенно, беззаветно и даже в первое время безответно. Несмотря на титанические усилия дочери Солнца Марпель не смог забыть Ири. Анатэ покорно терпела, терзаемая противоречивыми мыслями. Временами ее одолевало гнусное чувство ревности к умершему человеку. Она стеснялась собственных мыслей и старалась держать их в узде. Глупо и противно. Но сердцу не прикажешь. Девушка неоднократно пыталась разорвать порочный круг и оставить парня в покое, однако силы воли хватало лишь на несколько дней, несколько дней чудовищной пытки. Потом измученная душа заставляла трепещущее тело тайно покидать шикарные царские покои и искать встречи с милым сердцу человеком. Марпель всегда был рад видеть принцессу. Очередная встреча молодых людей — словно отдушина в скучной и беспросветной жизни. Подземный город угнетал сознание укалага. И это несмотря на обилие искусственных садов и небес. Фальшивый мир. Фальшивые надежды. А на поверхности свирепствует чудовищная радиация. Бесконечная работа по поддержанию бункера в рабочем состоянии не может скрасить однообразия. На фоне серой обыденности любовь кажется чем-то нереальном и потусторонним. Любовь осталась в прошлой жизни. А в этой жизни ничего нет, звенящая пустота, да бесцельное существование. Подобные мысли юноши не позволяли девушке открыть Марпелю душу, отважиться на безумный поступок. Парень воспринимал Анатэ лишь как друга, не более.
