Бретт Кинг - Радикс
Пока Вёрм переводил текст с арамейского и иврита, Кори достала мобильник и записала каждый ингредиент, чтобы затем отправить по электронной почте.
— Что ты делаешь?
— Продолжай, — ответила она, печатая сразу двумя пальцами. — Я отошлю это Джону.
Вёрм закончил переводить список ингредиентов.
— Любопытно, — заметил он. — Стоит добавить все эти вещества к основному материалу, Радиксу, и вспыхнет искра.
Кори спрятала свернутый в трубочку пергамент в рукоятке молотка. А потом убрала ее в карман, туда, где уже лежал Радикс. — Надо найти Николет. И можно уходить.
Она позвонила Бетанкур. Женщина ответила, вернее, прорыдала в трубку:
— Помоги, Кори! Я в шпиле!..
— Что случилось?
— Скорее, сюда! Торопись! — и ее голос оборвался.
— Пошли, Эдгар. Думаю, Николет в опасности.
Они сбежали с площадки и стали подниматься по лестнице, ведущей в шпиль.
Они нашли Николет на верхней ступеньке, она лежала, привалившись спиной к двери, и осеняла себя крестом. Кори бросилась к ней, обняла за плечи.
— Что стряслось, Николет?
— Боже милостивый, — пробормотал Вёрм, посветив фонариком вверх.
Кори проследила за направлением его взгляда.
Высоко, под самым куполом шпиля, висел, покачиваясь на толстой веревке, Антон Ваден. Сломанную шею сторожа стягивал узел. Остекленевшие глаза повешенного смотрели прямо на нее.
Кори не могла отвести глаз от тела Вадена, Вёрм принялся снимать его с веревки. Николет Бетанкур вытерла слезы и отвернулась, она была не в силах смотреть на несчастного.
И тут вдруг на лестнице послышались чьи-то шаги.
В дверях появилась Адриана Борджиа с братом. Из носа Санто все еще шла кровь, ему сильно досталось от Вёрма. Одна рука безжизненно свисала вдоль тела.
— Оставь его, пусть висит. Таким он мне больше нравится. — Адриана вскинула ствол пистолета. — И давайте сюда реликвию, которую удалось извлечь из крокета.
— Забудьте о ней, — сказала Кори, чувствуя тяжесть рукоятки молотка, что лежал в кармане ее куртки.
Бетанкур вскочила.
— Putain![28] — крикнула она Адриане. — Это твое чудовище убило моего друга! Вы что, совсем с ума посходили? — И француженка храбро устремилась прямо к Адриане, пытаясь вырвать у нее пистолет. Завязалась борьба, пистолет упал на пол.
Санто Борджиа метнулся к нему. Но его опередил Вёрм. Ударил носком ботинка, пистолет отлетел и свалился в лестничный пролет. Тогда Санто набросился на Вёрма, стал наносить ему удар за ударом.
Кори отступила.
Бетанкур изо всех сил врезала Адриане по подбородку. Та отшатнулась, спокойно вытерла выступившую на губах кровь и нанесла ответный удар Бетанкур в солнечное сплетение. Та согнулась пополам от боли, и тогда Адриана ударила ее ребром ладони по шее. Николет стала падать, но успела ухватить Адриану за лодыжку и увлекла ее за собой.
Вёрм что есть сил отбивался от Санто, Кори забежала Борджиа за спину, навалилась на него сзади, впилась ногтями в лицо. Санто отпустил ученого, завел руку за спину, ухватил Кори, стащил с себя и что есть силы швырнул о стенку. А потом оттолкнул болтающееся на веревке тело Вадена и устремился на нее, точно разъяренный бык. Девушка увидела огромный его кулак — каким-то чудом ей удалось блокировать удар предплечьем. Ощущение от столкновения было такое, точно все косточки в теле сломались одновременно. Санто схватил ее за запястье, вывернул руку. Ярость горела в его глазах, голодных и бешеных. Кори удалось вырваться, но Борджиа тут же ухватил ее за полу шерстяной куртки. Одним движением сорвал и вышвырнул куртку в окно.
Кори так и обмерла от страха.
— Нет! — отчаянно выкрикнула она.
Надо выбираться отсюда, бежать за Радиксом и Сцинтиллой, что находились в кармане. Она метнулась к окну и почувствовала, как Санто схватил ее сзади за шею. Затем больно вывернул ей руку и сильным толчком послал на пол. Кори упала, на миг ей показалось, что этот удар выбил из ее легких весь воздух.
— В этой куртке у нее что-то есть! — крикнул Санто сестре.
— Может, именно то, что нам надо?.. — пробормотала Адриана, и тут на нее навалилась Бетанкур, ей удалось прижать соперницу к стене.
Вёрм собрался с силами и набросился на Санто сзади. Тот пытался устоять на ногах, но не смог, и ученый стал наносить удары ботинком четырнадцатого размера прямо ему в лицо. Борджиа обмяк и медленно сполз по стене.
— Это тебе за бойню, — запыхавшись, пробормотал Вёрм.
Затем бросился к окну и скрылся в ночи.
Адриана оттолкнула Бетанкур, затем ухватилась за веревку и скользнула в окно вслед за Вёрмом. Николет не стала преследовать ее, вместо этого бросилась вниз по лестнице. Кори с трудом поднялась на ноги. Боль казалась еще сильней, так и жгла изнутри.
Бетанкур вернулась, держа в руке пистолет Вадена.
Кори высунулась из окна и смотрела на юго-восточную сторону колокольни, туда, где около часа назад они оборачивали пояс Юнга вокруг инструмента, зажатого в руке святого Фомы. Крыша в том месте круто не обрывалась. Ее отделяли от контрфорса узенькие мостки. Вёрм с курткой в руке находился на самом краю крыши, цепляясь за веревки, пытался на них спуститься. Кори ощущала свою полную беспомощность, ей оставалось лишь наблюдать за тем, как старый ученый старается попасть на эти мостки. Адриана старалась не отставать, потихоньку продвигаясь к краю скользкой кровли.
— Она его догоняет!
— Довольно! Мы должны остановить эту ужасную женщину! — пробормотала Николет Бетанкур и прицелилась из пистолета Вадена. — У меня всего одна пуля, — сказала она. — Так что промахиваться никак нельзя.
За спиной послышался какой-то шум, Кори резко развернулась. Санто Борджиа медленно поднимался на ноги. Бетанкур тоже развернулась и навела прицел на него. Санто укрылся за болтающимся на веревке телом Вадена.
— Стреляй в меня, пристрелишь его! — дразнящим тоном выкрикнул он. — Мы так позабавились, вешая этого неудачника!
— Ta gueule![29] — в бешенстве выкрикнула Бетанкур.
— Занятно все же поиграть с вами, девочки! — и Санто вынырнул из-за Вадена.
Он медленно надвигался. Бетанкур спустила курок. Последняя пуля угодила ему в верхнюю часть груди.
Борджиа рухнул на колени, изумленно смотрел, как из крохотной дырки в рубашке поднимается дымок. Потом зашелся в кашле и опрокинулся навзничь.
Издалека доносился вой полицейских сирен.
Кори взглянула на восток, где за колокольнями-близнецами Нотр-Дам виднелось здание префектуры полиции. Потом перевела взгляд на крышу. Перекинув через руку ее куртку, Вёрм продвигался по балкону в восточном направлении. Адриана догоняла, их разделяли какие-то двадцать футов.
