Кира Измайлова - Ведется следствие
– Дэвид, вам же было сказано – не удаляться от нас! – настиг его голос патрона. – Куда вы подевались?
– Там… ну… – попытался тот сформулировать мысль, но не преуспел.
– Опять инопланетяне? – вздохнул Бессмертных.
На этот раз Дэвид мог только вздохнуть и развести руками.
– Ну, по крайней мере, это не категорическое согласие, – хмыкнул следователь. – Идемте-ка обратно…
– А кто это?.. – начал стажер.
– Вы что, не видели на дверце эмблемы фирмы? – нахмурился Бессмертных.
– Там же все в грязи… – понурился Дубовны. – А что это за фирма?
– Служба срочной доставки «Тодд», – ответил патрон. – Предприятие некой Офелии Скорых… кстати говоря, когда-то они с Ее величеством были подругами.
– Заклятыми подругами, – уточнил адвокат, услышавший последнюю фразу.
– Как это? – заинтересовался стажер.
– Обыкновенно, – госпожа Кисленьких пожала плечиком, отчего Пушистик недовольно заворчал. Итак… вы знаете, Дэвид, что Ее величество до крайности увлечена локомобильными гонками?
– Да, конечно…
– Так вот, не она одна этим занимается, – сказала госпожа Кисленьких, – из благородных дам, я имею в виду. Госпожа Скорых была не просто подругой, она была главной соперницей Ее величества… ну, тогда еще госпожи Беленьких. Ну сами согласитесь, скучно соревноваться с теми, кто заведомо слабее тебя! Это даже как-то и нелепо…
Дэвид кивнул.
– Ну, вот так какое-то время выигрывала гонки то госпожа Беленьких, то госпожа Скорых, – продолжала Каролина. – У той был кабриолет, сделанный по индивидуальному заказу, такой маленький, цвета шампань…
– Вот как этот? – осмелился вставить стажер.
– Ну, почти, – подумав, ответила та. – С тех пор, говорят, конструкцию усовершенствовали.
– А что потом?
– А потом… Признаться, никто толком и не знает, что произошло, но госпожа Скорых каким-то образом оказалась на финише, не пройдя ни одной контрольной точки, и намного быстрее всех остальных. Победу присудили, конечно, госпоже Беленьких, а госпожа Скорых после этого перестала заниматься гонками. Сказала, это слишком скучно. Правда, за соревнованиями наблюдала.
– Ее величество рвала и метала, – с удовольствием заметил Бессмертных. – Мало того, что очень обидно, когда соперница уходит, заявив, что стало скучно, так ведь еще… Ну сами посудите: Ее величество – лучшая гонщица Каролевства, безо всяких… подтасовок! Она стартует, госпожа Скорых смотрит ей вслед, а когда Ее величество оказывается на финише, оставив всех остальных далеко позади, подруга приветственно машет ей рукою!
– Кольцевой трек? – задумался Дэвид. Несмотря на страсть к сомнительной литературе, он неплохо разбирался в естественных науках.
– Увы, на прямой дистанции, – развела руками Каролина.
– Ее величество, – вступил в беседу адвокат с видом завзятого сплетника, – после этого случая изволила запереться в гараже и лично перекрасила свой локомобиль в вызывающе-алый цвет!
– А откуда это известно? – нахмурился Дубовны.
– Слуги всегда все знают, – пожал тот плечами. – Ждать, пока доставят краску нужного цвета, Ее величество отказалась и потому использовала лак для ногтей.
Дэвид представил, как королева, сдувая со лба мешающую челку, сливает в тазик или иную емкость содержимое маленьких бутылочек, перемешивает палочкой, берет кисть и, бормоча под нос «шампань, говоришь?!», приступает к работе.
– После этого в столице обнаружился чудовищный дефицит, – сообщил Мягко-Жестоких. – Дело в том, что Ее величество сперва конфисковала все запасы лака у своих придворных дам, а потом была вынуждена опустошить запасы модных лавок…
– А госпожа Скорых открыла службу срочной доставки, – добавила Каролина, – назвала ее на иностранный манер… В водители она принимает только девушек, большие грузы они не возят – сами понимаете, в спортивный локомобиль много не войдет, – но если нужно срочно доставить что-то, лучше «Тодд» ничего нет. А еще они никогда не берут пассажиров…
– А этот мужчина – он кто? – продолжал любопытствовать Дубовны.
– Как кто? – удивилась писательница. – Кочегар, конечно. Ну и… Сами понимаете, если вдруг локомобиль застрянет где-то, сама водительница его не вытолкнет. Тут нужна мужская сила! Да и так… мало ли, что!
– А я слыхал, – вставил Ян, – что один человек таки уговорил взять его пассажиром.
– Неужто?
– Да, правда, с условием, что он будет сидеть в ящике для посылок, – добавил оперативник.
– И что, что дальше? – поторопил Дэвид.
– А ничего, – пожал плечами Ян. – Навертели в ящике дырок, чтоб дышать и смотреть. Доехал живехонек… только поседел разом. И никому не рассказывает, что по пути видел. Вот так.
Стажер поежился.
– Это что! – добродушно сказал Бессмертных. – Вы подумайте лучше вот о чем: городок, откуда пришла посылка, находится за морем. Людвиг, когда отправили вашу шоколадку?
– Судя по штемпелю, сегодня утром, – безмятежно отозвался тот, разворачивая шуршащую обертку. – По виду – совершенно свежая. Не забыли еще, что я люблю… какая прелесть!
– За морем, – повторил Дэвид. – Сегодня. За морем…
Следователь пощелкал у него перед носом пальцами, ничего не добился и развел руками.
– Надеюсь, – сказал он, – на некоторое время он хотя бы забудет об инопланетянах.
– Не уверен, не уверен, – ответил адвокат и предложил присутствующим угощаться. Шоколад действительно оказался выше всяческих похвал. – Желаете пари?
– Ну уж нет, Людвиг, с вами спорить – себе дороже! – рассмеялся тот. – Я помню…
Рассказать очередную историю ему помешал сигнал подъехавшего локомобиля в цветах городского оплота скоросудия.
– О, а это уж точно за мной, – вздохнул Мягко-Жестоких. – Что ж, давайте прощаться, господа…
Прощание вышло традиционно долгим, Каролина даже всплакнула, расчувствовавшись, и пообещала вывести в каком-нибудь из своих романов образ господина Мягко-Жестоких. Отговаривали ее долго, и, кажется, успехом это предприятие не увенчалось.
Но вот, наконец, большой локомобиль умчал адвоката прочь, и следователь вздохнул:
– Жаль, конечно, расставаться… Однако у нас есть и свои дела, не так ли, господа? Берт, когда паром?
– Через тридцать два часа, – отрапортовал тот.
– Прекрасно, целые сутки в нашем распоряжении – постановил Бессмертных. – Нам вполне хватит времени, чтобы посмотреть город. Ян, что с багажом?
– Отправят в гостиницу, я присмотрю, – сказал тот.
– А моим займется поручик, – встряла Каролина. – Не то очень много носильщиков потребуется… А так – загрузили броневик, вот и всё!
– Прекрасно. Ян, как там с экскурсоводом?
