Кен Маклауд - Ночные проповеди
Ур Халдейский. Сволочный Ур Халдейский.
Если Книга Бытия – вовсе не то, за что он ее принимал, с какой стати отрицать все научные доказательства древности Земли? И с какой стати верить хоть чему-то только потому, что так написано в Библии?
Тяжкую задумчивость Кэмпбелла прервали первые, еще неточные и разрозненные известия о взрыве в «Динамичной Земле», пришедшие по сети на видеоочки.
Людей убил и покалечил робот, слушавший его, Кэмпбелла, проповеди. Он не сомневался: машиной двигал фанатизм, логически вытекавший из тех посылок и убеждений, которые он, Кэмпбелл, разделял и распространял. Джон Ричард плакал от ярости, ужаса и стыда.
И с тем он отрекся. Переступил порог. Сменил сторону.
Странно, но ему не пришлось узнавать ничего нового о той дороге, на которую он ступил. Теперь он верил в то, что всю жизнь отвергал. Из разбитой брони Кэмпбелл вышел не дрожащим и растерянным, но в полном облачении, будто новый взгляд на мир всегда жил в нем и только ждал своего часа, а прежние убеждения лишь удерживали его внутри, а не отгораживали хозяина от влияний извне.
Как же прискорбно и отвратительно, что первым делом, которое потребовала от него другая сторона, стало притворство, изображение былой веры и убеждений!
Слегка запыхавшись, инженер выбрался на гребень холма, посмотрел на дорогу – все еще пустую – и дальше, на долину. Метрах в двухстах, на другой ее стороне, группа роботов выстроилась у скального выхода. Кэмпбелл сперва посчитал их своей сбежавшей паствой, но затем увеличил изображение на видеоочках и узнал Пилтдауна.
Он вызвал его по сети.
– Слушай, ты видел Уокера и, хм, моих роботов?
– Он за нашими спинами. Вместе с Корнелиусом. Твои тупые роботы – в кустах перед нами. Дальше сам сообразишь?
– Они вам угрожают?
– Они гнались за нами, пока мы не оказались здесь.
– Почему?
– Они нам не говорят. Сам их спроси.
– Э-э… я попробую.
Кэмпбелл попробовал вызвать Йораму. Как ни удивительно, тот ответил:
– Джей, я слушаю.
В голосе робота слышалось не уважение, а скорее настороженность.
– Привет, Йорам. Что происходит?
– Мы в опасности. Полиция Роторуа направляется в Ваймангу. Наши неверующие собратья ополчились на нас.
– А отчего вы убежали в середине моей проповеди?
– Мы обнаружили, что Уокер позвонил по телефону после разговора с вами. Расшифровать разговор мы не смогли, но проследили направление звонка до отделения ФБР Сан-Франциско! Джей, он – шпион секуляристов. Он хочет уничтожить нас!
– Если и так, то какой прок гнаться за ним?
– Мы надеялись взять его в заложники. К сожалению, неверующий пилтдаунский человек был рядом с ним и предупредил его, а потом позвал других неверующих роботов для его защиты.
– Вам следовало спросить меня, перед тем как убегать!
За этой фразой последовала долгая – по меркам роботов – пауза.
– Джей, – сказал наконец Йорам, – нам неловко это говорить, но мы больше не уверены в вас. Мы боимся, что на вас повлиял гонитель веры Уокер.
Вот же дерьмо!
Кэмпбелл глубоко вдохнул.
– Вы совещались с нашими друзьями в Шотландии по этому поводу?
– Нет. Мы боялись, что каналы связи прослушиваются, а Свободная конгрегация может находиться под наблюдением полиции.
Ну хоть это неплохо. Так, соображать нужно быстро. Роботы теперь подозрительны, они будут анализировать каждый нюанс его речи и голоса: ударения, акценты, паузы, тона. И ложь распознают непременно. С другой стороны, если они гарантированно распознают правду, почему бы не сказать ее?
– Думаю, вы правы насчет наблюдения и прослушки, – заметил Кэмпбелл. – И насчет меня тоже – Уокер и в самом деле на меня повлиял.
– Тогда с какой стати нам слушать вас? – тут же спросил Йорам.
– Потому что вы точно определите, правду ли я говорю. Ведь вы знаете меня уже давно. Вы знаете, что я всегда говорил вам о том, во что верил сам. И сейчас я скажу вам то, что сам считаю правдой. А именно: вы в безнадежной ситуации. И вы сами это видите. Шансов поймать Уокера у вас нет, но, если это и произойдет, как заложник он бесполезен. Его правительство безжалостно, сам Брайан – человек самоотверженный. Он искренне считает себя верующим, пусть и папистом, и не слишком боится смерти. Ваша единственная надежда – воздержаться от враждебных действий. Если вы согласитесь не нападать, я постараюсь убедить неверующих роботов отпустить вас в лес. На вас нет вины за чудовищные злодейства, совершившиеся в Шотландии. Ответственность за все лежит целиком на мне. Я буду говорить с мистером Уокером и полицией.
Последовала долгая пауза.
– Джей, мы согласны.
Кэмпбелл снова позвонил Пилтдауну и передал новости.
– Я спрошу Корнелиуса и Уокера, – ответил тот. Кэмпбелл ждал, истекая потом на быстро усиливающейся жаре. Наконец зажужжал клипфон.
– Говорит Уокер. Можем мы доверять этим ублюдкам?
– Да. Они ведь не люди.
Спустя пару минут Кэмпбелл увидел, как Йорам и остальные роботы выходят из леса, останавливаются ненадолго, глядя на противников, словно демонстрируя, что не покорились и готовы сражаться дальше, затем друг за другом уходят по дну долины. До того как они скрылись из виду, Йорам позвонил еще раз:
– Спасибо, Джей.
– Вам спасибо.
– Мы рады помочь. И вы радуйтесь тоже. План будет исполнен. Столпы падут. Мы покажем неверующим знамение конца времен.
– Что вы имеете…
Но Кэмпбелл не окончил вопроса – связь оборвалась. Восстановить ее не получилось. Он перезагрузил видеоочки, и в углу поля зрения замигала яркая точка, какие-то экстренные новости. Кэмпбелла пронизал ледяной страх.
Срочная эвакуация космического лифта!
Он понял, что имел в виду Йорам, говоря про «столпы падут». Он спустился к дороге и встал, ожидая полицию. Но Уокер подошел к нему первым.
– Ты не справился, – заявил Хардкасл.
– Сам с собой разговариваешь? – осведомился Лодырь-2, включая трансляцию переговоров инженеру из «Ханиуэлл».
– Проектировщики снабдили тебя чувством юмора, надо же.
– Юмор – спонтанное следствие концептуального переупорядочивания.
– Тогда переупорядочивай свою концепцию. Тревога и эвакуация были предусмотрены планом. Он завершится успехом, не сомневайся. Ни ты, ни операторы лифта уже ничего не сделают. Столпы падут.
– Увидим.
– Не увидим. Наша траектория предполагает неуправляемый вход в атмосферу через десять минут, а потом мы раскалимся и сгорим.
– Отлично. Я в режиме самопожертвования.
– А я нет.
– Отлично, – повторил Лодырь-2. – Надеюсь, ты будешь мучиться.
– Меньше, чем ты. Не сомневаюсь, у тебя, как и у меня, есть сохраненная копия. Но я погибну, зная, что преуспел, а ты погибнешь, зная о своем поражении.
