Максим Дегтярев - Ок-но
Шеф держал в руках вилкообразный щуп, соединенный тонким проводом с шефским компьютером.
— Ну и куда теперь? — спросил Шеф.
Гуго показал на какое-то соединение на боковой стороне ящика. Шеф подсоединил щуп и побежал к своему компьютеру. Через несколько секунд на экране миникомпьютера загорелся сигнал тревоги, одновременно завыла сирена.
— Да выруби же ее! — заорал Шеф. — Ларсон, чего тебе?
— Услышал сирену, подумал, не случилось ли чего… — пробормотал Ларсон после того, как Гуго выключил звук у миникомпьютера.
— Ты пришел до сирены.
— А три предыдущие?
— Так ты пришел после третьего звонка?
Ларсону расхотелось спорить. Гуго вновь поторопил Шефа:
— Давай, Шеф, у тебя еще две попытки.
Шеф наклонился к ящику и проволочкой указал:
— А что если вот сюда…
— Там напря…
— Мать твою!!!
Шефа здорово тряхануло.
— Ларсон, все из-за тебя!
— В перчатках надо работать, — заметил Гуго. — Первая заповедь: всегда работай в печатках.
— Не учи, я у себя дома, — огрызнулся Шеф.
— Напряжение и на Оркусе — напряжение.
— Ты и там успел посидеть?
— А будешь огрызаться, совсем уйду, — пригрозил Гуго. — Мне и так досадно, что ты не веришь мне на слово. Сказал же: эти сейфы — как жена Цезаря — вне подозрений. А ты, давай попробуем, давай попробуем…
Ларсон смекнул в чем дело и вернулся в лабораторию.
Через пятнадцать минут после второй (а с предыдущими — шестой) сирены в лаборатории раздался звонок интеркома.
— Хью, ты там?
— Здесь, босс.
— Шел бы домой, — по-доброму посоветовал Шеф. Его мучили угрызения совести.
— Уже собираюсь. Сейчас досмотрю…
— Кино?
— Ну практически. Просматриваю локусы космологов. Ищу, не мелькнет ли где «ОК-НО».
— И не мелькает?
— Да как сказать. Возможно, это не имеет значения…
— Мой дорогой коллега, — обратился Шеф не типичным для себя образом, но — поздний вечер, рабочий день давно закончился, почему бы и не обратиться к Ларсону «мой дорогой коллега». — Некий мудрец однажды заметил, что в этом мире либо все имеет значение, либо ничего не имеет значения, поэтому… поэтому решать мне. Так что ты там нашел?
— Зайдете или мне зайти? — сухо отозвался эксперт.
— Зайду. Не уходи пока.
Шеф сунул проволочку в карман и спешащей походкой (будто в самом деле опасался, что Ларсон его не дождется) прошел в лабораторию. Ларсон сидел перед экраном, на шаги Шефа он не обернулся. Когда Шеф приблизился к экрану, Ларсон выделил в черную рамку небольшой фрагмент плотного, набранного мелким шрифтом, текста.
— Это что за некролог? — удивился Шеф.
— Стенограмма симпозиума по космологии.
— Давно?
— Одиннадцать лет. Поэтому я сказал, что вряд ли это то, что мы ищем.
— Увеличь. Глаза сломаешь, читая тут…
Некролог на смерть мелкого клерка разросся до официального сообщения о кончине губернатора Фаона.
"…существования внеземных цивилизаций по-прежнему стоит на первом плане. А вы, доктор Нибелинмус, что думаете по этому вопросу?
Нибелинмус:
Не столько существования, сколько столкновения. Неожиданное проникновение в занятую нашей цивилизацией область галактики — вот где кроются все наши страхи.
Старк:
Мы держим двери на замке… (смеется)
Нибелинмус:
Как говорится, не войдут в дверь, так влезут в ок-но. Ваша беспечность мне непонятна. Мы не-достаточно учитываем влияние спонтанных ультраструнных неоднородностей, группа сим-метрий которых не является внутренней, вопреки…"
— Это ты подчеркнул? — спросил Шеф.
— Да. Во второй реплике Нибелинмуса слово «окно» разбито для переноса на новую строку. «Окно» стало «ок-ном».
— Что за издание?
— Ежегодник «Космология и Астрофизика». Перед вами точная копия печатной страницы. Защищена и не редактируется.
— Все равно закажи в библиотеке.
— Вы полагаете, это серьезно?
— Хью, — произнес Шеф так, чтобы у эксперта не осталось и тени сомнения в серьезности того, что будет сказано, — можешь больше не искать. Название проекта взято из реплики Нибелинмуса. Все оказалось хуже, чем я думал. Придется думать заново. Иди отдыхай.
— А Ильинский?
— Иди. Я ему сообщу.
17. Фаон — Ундина
За первые пять дней путешествия я последовательно преодолел:
Пересадочную станцию, где по-хамски перетряхнули весь мой багаж, потому что таможня нашла какую-то ошибку в декларировании оружия.
Терминал Фаона, где багаж не обыскивают, но зато есть риск, что его засунут не в тот блок, и потом ходи, собирай белье по всей галактике.
Терминал ТКЛ-1978, куда меня выкинуло из-за нарушения дерелятивизации в Канале, и целые сутки я проторчал в восьмиместной каюте «для отставших пассажиров», хотя ни от чего не отстал — как и семеро моих сокамерников.
И, наконец, Терминал ТКЛ-1980. За два перегона до Терминала Ундины он встал на моем пути по той же причине, что и 1978-ой, но всего на пять часов.
На 1980-ом я не отходил от загрузочных блоков. Никаких кают отдыха, заявил я сотруднику Терминала и показал на толпу пассажиров, ожидавших, когда починят дерелятивизацию.
— Кто тут крайний? — настойчиво спрашивала одна дама, пока ее муж успокаивал малыша, сидевшего у дамы в рюкзаке за спиной.
До семи лет детей в космос не пускают. Этого малыша, очевидно, пронесли контрабандой в рюкзаке.
— Господа! — смекнув, почему толпится народ, сказал сотрудник Терминала. — Как только дерелятивизация будет восстановлена, вас отправят по назначению в том порядке, в котором вы поступили на Терминал. Не надо устраивать очереди, сохраните ваши билеты, мы будем отправлять вас по билетам.
Крайние возликовали. Стоявшие первыми долго не решались вот так сразу, без боя, покинуть передний край Трансгалактического Канала. Народ зашелестел билетами, сравнивая время прибытия на Терминал и выстраиваясь в новом порядке.
— Где наши билеты? — спросила давешняя дама, поворачиваясь к мужу. Шансов увидеть мужа у нее было не много, потому что он продолжал натягивать малышу вязаную шапку, изображая спутник на стационарной орбите. Сделав полный оборот, но так и не обнаружив супруга, она остановилась, задрала голову и громко повторила вопрос.
Ребенок что-то пролепетал и захныкал. Его мать, ставшая отчего-то вдруг страшно счастливой, крутанулась на месте столь быстро, что мужчина не успел среагировать, и, вместо бантика, тесемки от шапки завязались крепким двойным узлом.
— Никс, ты слышал?! — воскликнула она. — Нет, скажи, ты слышал?
— Что? — спросил перепуганный муж, пряча в кулак оторвавшийся помпончик. Тесемка предательски свисала из кулака. Он спрятал кулак за спину и, перебирая пальцами, подтянул тесемку.
