Стивен Браст - Ястреб
— А остальные? В частности, Диянн?
Демон кивнул.
— С вами все будет в порядке, если вы не наделаете ошибок. Однако не думайте, что можете делать с нами, что пожелаете. Я знаю Диянна. Если вы зайдете слишком далеко, он способен перерезать себе глотку, лишь бы и вы не ушли живым.
— Да, я примерно так его и оценивал. Надеюсь, прямо сейчас делать этого он не будет.
— Не будет.
— Хорошо. А с моей стороны Дому Джарега нечего бояться. Мой план на ближайшие десятилетия — никогда и ни в чем более не пересекаться с Организацией.
— Хороший план. Примерно так же настроены и мы относительно вас.
— Похоже, не все, — заметил я, глядя на покойного.
— Нет, — покачал головой Демон.
— Вы точно уверены, что это не Полетра? Так разозлился или испугался, что рявкнул приказ, не подумав, к чему это приведет?
— Я уверен, — ответил он, — можете мне поверить.
Люблю людей с чувством юмора.
— Почему вы так уверены? Вы сказали, он не из ваших людей — ладно, но почему вы думаете, что это был не кто-то из остальных?
— По-первых, потому что никто из нас не пошел бы на такое самоубийство, после того, как Совет отдал приказ. А во-вторых — потому что знаю, кто это был.
— Ах вот как? И вы мне расскажете, или намерены обменять эту информацию на что-нибудь?
Он пожал плечами.
— Вы и сами все поймете, не сразу, так чуть позднее. Это волшебницы.
— Левая Рука? А им-то я что сделал?
— Худшее, что только могли: дали возможность.
— Не…
— Уздей.
Я пожал плечами.
— Ну да, она из Левой Руки, знаю. Но ее ведь наняли…
— Нет, не в том дело. Она, похоже, была и ухом, и мозгом. И быстро доложила обо всем наверх. — Он хихикнул. — Жаль, мы не пустили в ход вашу новую технику и не подслушали; было бы проще.
Я покачал головой.
— Не понимаю. О чем она доложила?
— Влад, для умного парня вы иногда поразительно глупы.
— Если я глуп, то как…
— Даже не начинайте.
— Ладно, тогда объясните.
— Этот процесс. Это ведь их профиль работы.
— Полагаю, да.
— И возможностей открывается просто море. Потому-то мы сразу захотели заполучить и его, и вас.
— Я на это и рассчитывал.
— Да, на это вы и рассчитывали. Умно. А только что убили Териона, и это несколько вывело нас из равновесия. Кто-нибудь более подозрительный, нежели я, мог бы подумать, что вы имеете какое-то отношение и к этому.
— Что, разумеется, не так.
— Что, разумеется, не так.
Я проговорил:
— Итак, все сработало. Но — вы говорите, Левая Рука?
Он кивнул.
— Они, конечно, тоже сразу купились на этот процесс. Но иметь его — хорошо, а еще лучше — когда с этим процессом у них не будет соперников.
— Каких еще… ой.
— Ага.
— Так, давайте проверим, правильно ли я понял. Они убивают меня, империя обдирает половину Совета до нитки, джареги — Правая Рука — в глубокой… яме, а Левая Рука имеет технику и все доходы с нее.
— Угу.
— Я должен был это предвидеть.
— Угу.
— Для умного парня я иногда поразительно глуп.
— Ага, — согласился он.
— Но разве Организация не начнет действовать по своим каналам, ну, как бывает в таких случаях?
— Может быть. А может быть, и нет. Если будет ясно, что вся сила теперь у них — тогда нет. Если мы решим, что сможем свести с ними счеты, то да.
— Значит, безобразие продолжается.
— Ага.
— И я по-прежнему в глубокой… яме, как и раньше.
— Ага.
— Думаете, я смогу с ними договориться?
— Это правда, что вы убили сестру Критнак?
— Вы же знаете, что правда.
— Морганти?
— Это был в некотором роде несчастный случай.
— Не думаю, что вы сможете с ними договориться.
— Ладно.
Я задумался, не прикончить ли мне Демона здесь и сейчас, просто принципа ради. У меня в руках Леди Телдра, и скорее всего телохранители не успеют на помощь. Но тогда джареги снова начнут за мной охотиться, потому что нельзя убивать члена Совета без дозволения остальных членов Совета, и для меня глупо было бы нарушать один из неписанных законов Дома Джарега.
Снова.
Наконец я убрал Леди Телдру. Демон, отдам ему должное, и бровью не повел. Просто сказал:
— Должен заметить, даже при всем этом, вы придумали отличный план и воплотили его в дело.
— Вообще-то, — сказал я, — в плане остался еще один незавершенный момент.
— Да?
Я извлек из кошеля фляжку, апельсин и ножик с выемчатым лезвием. Вырезал в апельсине отверстие и, использовав все свое умение и ловкость рук, накапал в апельсин ликера.
Демон наблюдал за мной с отстраненным интересом.
Убрав нож, я подержал апельсин еще секунд десять, потом высосал толику ликера через только что прорезанное отверстие.
Боги Дорог, как же он был хорош!
Я предложил апельсин Демону. Он вздернул бровь, пожал плечами, взял и отпил.
— Довольно неплохо, — заметил он.
Я кивнул.
— Это старинный традиционный напиток с Востока. Обычно его употребляют, празднуя победу.
Он вернул мне апельсин, и я глотнул еще.
— Не уверен, насколько велика ваша победа, — заметил он. — Учитывая все обстоятельства.
Я пожал плечами и снова приложился к апельсину.
— Полагаю, скоро узнаем, — ответил я.
— И то верно. Спасибо за напиток.
— Спасибо за спасение.
— Берегите себя, Талтош. Мы, возможно, еще увидимся.
— Возможно, — сказал я.
Он развернулся и удалился. Я смотрел ему вслед, пока он и его телохранители не пропали из виду. Потом снова подошел к краю утеса, любуясь пейзажем.
Я накапал в апельсин остаток ликера. Им я должен был отпраздновать завершение работы, мою свободу. Что ж, наверное, в некотором смысле это и есть свобода.
А завершение работы стало началом следующей.
Опустошив апельсин, я запустил его с утеса на Киероновы скалы. Несомненно, птицы полакомятся тем, что в нем осталось. Темнело, ветер менялся.
Я стоял на утесе и смотрел в океан. Подо мной из воды воздвигались Киероновы скалы. Имей я склонность к мелодраматическим самопожертвованиям, прыгнул бы сейчас с утеса. Я вовсе не против мелодраматических поступков, когда ситуация того требует, но жертвовать собой и тем, что мне дорого, не намерен.
"Босс?"
"Ага."
"Значит, дело еще не кончено. И теперь надо заняться Левой Рукой."
