Александр Лонс - Лавка антиквара
Настораживал сабжект. Что-то нехорошее в памяти он будил, обидное нечто, даже где-то постыдное, только вот что именно? И вдруг вспомнил — эти слова читались на принте с голенькой девушкой сидящей в неприличной позе, на старой питерской даче, где мы с Машей... Вот чёрт. Неприятный предстоит разговор, нутром чую. Да и вообще, вдруг не смогу прийти? Или у меня иные планы?
Недолго думая, я нашел нужный контакт в записной книжке телефона и позвонил.
— Аппарат абонента выключен, или находится вне зоны действия сети, — сказал бесстрастный женский голос.
Ненавижу такие сообщения. Иногда отвечают «абонент временно недоступен». Я долго не знал, в чем разница, и только недавно выяснил, что если мобильник некорректно выходит из сети, то звонившему поступает сообщение «абонент временно недоступен». Например, сел аккумулятор, телефон спущен под землю или находится в зоне слабого и часто пропадающего сигнала — в тоннеле метро, например. Заклинание «аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети» передают после отключения телефона, или в зоне отсутствия сигнала: в лесу, например, или в какой-нибудь дикой местности, куда сотовая связь ещё не проникла.
SMS-ка тоже не прошла, а емейл вообще не удалось отправить, поскольку сервер отказался принять адрес получателя: «550 non-local recipient verification failed», ответил сервер.
Оставалось подождать пять дней, а потом прийти в нужное время и место. Но просто ждать было невмоготу: я решил искать Машу. Маши нигде не было. Её новый телефон не отвечал, SMS-ки тоже не проходили. Они все что, сговорились что ли? Или это теперь такая новая мода, и я что-нибудь пропустил? Потом я попытался зайти на её страничку в социальной сети. Иногда она оставляла там разные намеки. Сразу же выскочило сообщение:
Страница пользователя удалена.
Информация недоступна.
Это ещё что? Оставалась ещё группа, которую Маша вела. Группа была посвящена её картинам, выставкам с её участием, отзывам критиков и прочей такой информации. Тут меня тоже ждал очередной неприятный сюрприз:
Страница временно заблокирована
и проверяется администраторами,
так как некоторые пользователи считают,
что она не соответствует правилам сайта.
Так. Приехали.
Следующим номером решил проверить все её посещения с моего компьютера. Опять облом — файлы, хранящие следы хождения по Интернету оказались аккуратно зачищены. Вроде бы Маша не сильно ориентировалась в таких вещах. Или всё-таки разбиралась? И тут я вдруг понял, что практически ничего не знаю о возможностях художницы. Что она умет, что делает, когда меня нет рядом и вообще каковы её силы. Нет, я что-то о ней знал, однако это были такие-то отрывочные знания, случайные крохи, и опять же с её собственных слов.
Я даже ни разу не видел, как она пишет свои картины.
Ни одни из её номеров не отвечал, общие знакомые прибывали в полном неведении, оставалось одно — лично проверить те места, где она может быть.
В результате я бросил дела и рванул за билетами. Мне не повезло — отстояв длинную очередь, выяснилось, что на ближайшие часы оставался доступным только медленный проходящий поздний поезд «Кисловодск — Санкт-Петербург», идущий через Курский вокзал. Оно и понятно: кто на таком из Москвы по доброй воле поедет? Разве что бедолаги, типа меня. В результате час ожидания после закрытия метро, холодная платформа, какие-то подозрительные личности бомжеватого вида и ночь в плацкарте, как результат всех усилий. Зато теперь я знаю, в какой уголок Ада после смерти попадают много грешившие проводники: на боковую полку у туалета.
* * *
Петербург встретил неприветливо — сразу при выходе из вагона обдало холодным порывистым ветром. Пока — без осадков, но над городом по пасмурному небу неслись клочья низких серых облаков. Время — полпервого дня. Невский полон народу — людей больше, чем на митингах в Москве. Всё как обычно.
Для начала я решил действовать по проверенной схеме, и направил свои стопы на «Паперть». Тут мало что изменилось. Под серенькими грибочками висели, по-моему, те же самые картины, несколько замотанных шарфами художников или просто торговцев кутались в пухлые синтепоновые куртки в ожидании возможных покупателей. Последних было совсем мало, вернее — вообще не было. Будто пропали. Даже случайных зевак, коими всегда столь богата «Паперть» сегодня что-то поубавилось.
Я обошёл один из грибочков, и к своему удивлению увидел необыкновенно живо исполненный Машин поясной портрет. Девушку с ярко-синими волосами изобразили в простой водолазке стоящей в профиль на небесно-вечернем фоне, переходящем по краям в черноту. Голова чуть опущена и повернута вполоборота. Автор несколько польстил модели. Прошлый раз портрета тут не было.
— Чем-нибудь интересуетесь? — спросил меня бородатый дядька в зелёном не то пуховике, не то синтепоне. Мужик был или просто толстый, или весьма тепло одет. — Могу, что-нибудь посоветовать.
— Да, точно. Посоветовать. Вы не знаете, Макс сейчас здесь?
— А какой Макс вас интересует? — голосом психиатра, заполучившего в руки запущенного пациента, спросил бородач.
— Ну, как же, Макс, он друг Маши, она просила его приглядеть за её картинами.
— А вы кто?
— Тоже друг Маши, — сказал я, указывая на портрет.
Мужик хмыкнул.
— Всё тут друзья Маши. Чего-то я вас не припомню, а наверное должен, если не врёте. Так для чего вам Макс?
— Маша пропала, думал он знает, где найти, — увещевательно пояснил я. — У меня информация для неё.
— Могу передать.
— Нет, спасибо. Лучше уж я сам… ладно, согласен. — Я вырвал клочок из блокнота, написал несколько строк, понятных Маше, но совсем ничего не говорящих постороннему.
— Вот, передайте пожалуйста, это очень важно. А то она опять потеряла телефон и на мыло не отвечает.
— Похоже на неё. Ладно, погодите. Максим! Ма-акс!!! — вдруг зычным басом заорал мужик. Я аж вздрогнул от неожиданности. — Быстро тащи сюда свою задницу!
Откуда-то из-за грибочков возник Макс. Выглядел он примерно так же, как и в прошлый раз, только был ещё более флегматичен и вял. И какой-то пыльный вдобавок. Бородач бесцеремонно взял его за плечо и придвинул ближе ко мне.
— Знаешь его? — спросил он Макса.
— М-м-м-м… нет. — Помычал парень. И тут я увидел его глаза. Они были совершенно пустые и какие-то полоумные, с узкими, будто проколотыми иголкой зрачками.
— А он уверяет, что с тобой знаком.
— Я не говорю, что знаком, — возразил я, — просто Маша просила его приглядеть за её картинами.
