Детективное агентство "Штык" 2 (СИ) - Сейтимбетов Самат Айдосович

Та обмякла в воздухе, упала бы и разбилась, но Ахмат подхватил, придержал. Не удержал целиком, но снизил скорость падения. Вспышка магии ударила в воронку и вырвалась оттуда сияющим столбом, в котором виднелись кровавые прожилки.

— Ежа вам в глотку! - бормотала Олеся, лязгая зубами.

Ее било и трясло, вода вокруг ходила ходуном.

— Надо выбираться, - заметил Кабанкин, - эта штука попала в воду.

— Нет, в воде магикал-паразит практически бессилен, - отозвалась Олеся, лязгая зубами.

— Кто?

— Магикал-паразит, я не сразу распознала его, слишком давно не сталкивалась. П-п-повезло, что он был такой слабый, даже выпрыгнуть толком не успел.

Олеся остановилась и нахмурилась, тело ее продолжало трястись, как желе, на радость Ахмату.

— Здесь надо все проверить, - заявила она.

— Может, позвать на помощь?

— Нет! Я выжгла заразу, но не помешает подстраховаться.

Олеся прыгнула на посох и взлетела, как заправская ведьма Прежних. За ней тянулся пылающий след, складывающийся в какую-то сложную фигуру, с основой из двух спиралей.

— Командир, ты что-нибудь понял? - спросил Ахмат.

— В яме сидел магикал-паразит, он поработал нашего проводника, и Олеся сожгла его.

— Проводника или паразита?

— Обоих, - ответил Кабанкин.

— Ты сталкивался с таким?

— В Руинах водились твари и техника, способные порабощать, но первый раз вижу, чтобы магикал был бесплотен.

— Может, земля на месте воронки составляла его тело?

— И лейтенант Листва сказала, что в воде паразит почти бессилен, - повторил Кабанкин.

Оглянулся на броненосец и потер шею. Встретился взглядом с Аллоей, которую тоже трясло, дергало..

— Кстати, командир, там в воронке какие-то строения, - заметил Ахмат, взлетевший выше.

— Остатки магикала выжжены и запечатаны, - рядом опустилась Олеся, которую все еще потряхивало. - Но это не спасет.

Вскинула посох, который только что использовала как метлу.

— Твоя магия слишком слаба? - подколол Ахмат, отлетая назад.

— Это был не магикал, остатки, которые действовали на инстинктах. Им срубили голову, но они продолжали кидаться на жертв, чтобы размножиться. Надо выяснить, не спускался ли туда кто еще, но перед этим надо перепроверить саму воронку и что там внутри.

— Мог магикал пускать магов на зелья?

— Нет, - дернула головой Олеся и в ее шее что-то хрустнуло. - Но он мог порабощать их! Это одно из опаснейших созданий, когда я была еще маленькой, такой же паразит сожрал соседнюю общину. Достаточно было одному магу оплошать, и он поселился в нем, проник за все щиты и сожрал за ночь всех.

— Они стали безмозглой нежитью? - спросил Кабанкин.

Не то, чтобы он боялся, просто хотел узнать все заранее, оттягивая момент спуска в воронку. Сожрал за ночь целую общину? Такого противника не стоило недооценивать.

— Нет, такой паразит — это как роевой разум, только без роя, но во многих телах.

— Отлично объяснила, ничего не понял! - нервно засмеялся Ахмат.

— Он един во всех, кого поработил, но сами тела должны находиться рядом, - зло пояснила Олеся. - Чем сильнее магикал, тем дальше могут расходиться тела, обычно он оставляет ядро, разум, где-то и высылает своих слуг, кого не жалко, и те хватают других живых, несут к нему на порабощение. Ему все равно кого хватать и порабощать.

— Даже мертвых?

— Конечно, оживившая их магия - питательная среда для паразита. Сам он оживить мертвых не может, но может паразитировать на них, а что?

— Да думаю, не был ли тот фарш разложившейся плотью нежити, которая наконец умерла, - задумчиво ответил Кабанкин. - Так-то кое-что прояснилось, но не все. Пеерлорр отличил бы на вкус?

— Не знаю, - пожала плечами Олеся.

— Останься в воде, - сказал Кабанкин Аллое, - зайди еще глубже, если что плыви прочь и зови на помощь.

Аллоя кивнула, отступила в воду по самую шею. Дальше оттягивать момент было невозможно, и они подошли к воронке, а Ахмат сверху ткнул рукой.

— Склад Прежних, - тут же опознал Кабанкин.

Подземный склад, стена которого была проломлена.

— Странно, что, - Олеся втянула воздух. - Ах, вот оно что!

— Что?

— Здесь и правда был волшебный источник, надо полагать, тот самый, о котором говорил Мацвей. Та русалка, похоже, сама не потянула бы шторм, - Олеся успокаивалась прямо на глазах. - Подпитала его за счет местного источника и попутно зацепила магикала... хм, но на чем он тут вырос? И почему его не обнаружили раньше?

— Где склад, там и убежище, да, командир? - спросил Ахмат.

— Не знаю, не знаю, - усомнился Кабанкин. - Прежние обычно не строили укрытий под водой, а если строили, то закапывали их очень глубоко, ни одна русалка не добралась бы.

— Может, это были не Прежние, а маги, использовавшие источник?

— Тогда откуда тут взялся склад?

Они спустились вниз и обнаружили, что там все затоплено и завалено. Вздувшиеся банки консерв, сгнившие, покосившиеся стеллажи, некогда содержавшие запасы еды длительного хранения.

— Если тут и было убежище, то какое-то нестандартное, - признал Кабанкин. - Никогда с таким не сталкивался.

— Так ваш "кислород" на суше работал.

— В Пенном море хватает островов и ни на одном не было убежища..., - Кабанкин остановился и дернул щекой.

Ведь они жили в особняке, построенном как раз над таким убежищем. Выходящим к морю и уходящему под него. Может, здесь было нечто похожее?

— Надо будет доложить в Тырнов, когда вернемся, - решил он. - Но это все равно ничего не объясняет.

— Я думаю, это объясняет все, - почти торжественно заявила Олеся. - Надо только сопоставить факты. Прежние построили здесь убежище и возвели его на магическом источнике.

— Думаешь? Мне вот кажется, что они построили убежище, а источник возник уже после Конца Света.

— Возможно. В любом случае, что-то пошло не так и в нем зародился магикал-паразит. Он сожрал тут всех и давно бы выбрался на свободу, но убежище затопило, что-то не рассчитали. Тем не менее магикал выжил как-то и выбрался на свободу, - Олеся слегка побледнела. - Если он научился выживать в воде, то это беда! Катастрофа! Все Пенное море будет заражено!

— Ты же говорила, что в воде паразит бессилен, - взвизгнул Ахмат.

— А чистые воды эльфов? - спросил Кабанкин.

— Нет. Не знаю. Возможно. Скорее всего, они очистят и паразита. Не факт. Возможно.

Олеся провела руками по лицу и помяла его, будто хотела снять маску.

— И что дальше?

— Живых тут не осталось, магикал не мог откопать себя сам, хотя и выжил как-то. Возможно, источник подпитывал его, не давая умереть. Затем эта русалка - чтоб ее Прежние за хвост драли! - решила отомстить и устроила шторм, ощутив источник. Выдернула его и попутно зацепила магикала, похоже

— А почему паразита не ощутили Вольные и Чистые? - спросил Кабанкин. - Помимо источника, его экранировала земля и убежище Прежних?

— Скорее всего. Или они просто криворукие недомаги, а может и то, и другое, - цвет лица немного вернулся к Олесе. - Она вырвала его и наслала шторм, и паразит ожил, вцепился в новых живых. Вот что случилось на броненосце! Вот почему маги затопили корабль!

— Значит, не такие они криворукие, - заметил Ахмат насмешливо, - раз с ходу распознали опасность.

— Магикал торопился или не успел набрать мозгов и просто жрал всех подряд, такое способен распознать даже живой с маленьким мозгом, - съязвила Олеся в ответ.

Затем она бросила взгляд через плечо и нахмурилась.

— Сколько частей паразита осталось на самом корабле? Его нельзя поднимать!

Олеся взмыла в воздух, словно огромная ракета, промчалась и приземлилась на ту часть броненосца, что показалась из-под воды. Приземлилась и своим ударом сбросила корабль в воду, а Лясич заорал что-то гневно в ответ. Маги Вольных тоже орали, и Олеся размахивала посохом, словно дубинкой. Иван уже запрыгнул на ковер-самолет, подхватил Аллою и летел туда, бросая взгляды по сторонам.