Влада Ольховская - Номар "Ноль"
Зеленоглазая только теперь заметила его:
— Это еще кто?
— Дипломат, возглавляющий конвойную группу, что полетит с нами, — пояснила Алексис.
— А, этот бред… Я против!
— Твое мнение услышано.
Видимо, красавица ожидала не такого ответа, но виду не подала. Это еще раз подтверждало, что Алексис на особом положении среди Операторов.
Сама же Алексис подошла к трехмерной карте и задала координаты. Компьютер мгновенно смоделировал нужный ей участок галактики.
— Выйти на след корабля напрямую невозможно, — сообщила она. — Естественно, они получили фору, у них есть антирадары. На то все и рассчитано. К счастью, мы тоже движемся не вслепую. У нас есть показания гибрида, который перешел с их стороны на нашу.
Вит знал, о ком идет речь. Оргос, один из заключенных, освобожденных во время миссии на «Плутоне-2012». По рекомендации Канаса он был помилован и начал сотрудничать с людьми. Несмотря на скептицизм со стороны военных, Оргос оправдал оказанное ему доверие и выдал не один важный объект.
— Мы можем пересечься с ними здесь, если успеем, — Алексис указала на карту. — Судя по направлению, они двигаются к Урану и Нептуну. Оргос упоминал, что у них на Нептуне есть стратегически важная база. Крайне высока вероятность, что корабль направляется именно туда.
— Но если это важная база, то и охраняться она будет хорошо, — констатировал Вит.
Операторы посмотрели на него одновременно, и симпатии не было ни в одном взгляде. Алексис осталась привычно равнодушной, остальные косились на него с недоумением, граничащим с презрением. Дипломат начинал понимать, почему многие так не любят Операторов… как роботы какие-то, на самом деле!
— Конечно, это будет опасно! — кивнула зеленоглазая. — Поэтому вам, человеки, туда вообще лучше не тащиться!
— А сами-то вы кто? — удивился дипломат. — Не люди, что ли?
— Вероника, угомонись, — велела Алексис. Затем она повернулась к Виту. — Будет несколько команд Операторов, которые полетят к цели на разных кораблях. Использование одного крупного корабля замедлит нас, к тому же, Операторы стартуют с разных баз. В конвойной группе нет непосредственной необходимости.
— Я все равно поеду. Думаю, тебе сообщили, для чего.
— О, личными интересами повеяло! — фыркнул смуглый Оператор. — Люблю я это дело!
— А что плохого в личном? — мрачно осведомился раненный мужчина. — Только это и делает нас людьми! Я тоже еду.
— Исключено, — возразила Алексис. — Твои раны слишком серьезны, Антей. Отсюда тебя доставят в больницу.
— Но как же…
— Твоя миссия закончена, брат, — слабо улыбнулся смуглый. — Теперь дело принимаем мы. Доверься нам…
— Раз сам не смог?
— Нет. Потому что мы на твоей стороне. Мы все сделаем.
— Так почему это дело так важно именно для Операторов? — рискнул спросить Вит.
Но его вопрос был проигнорирован. Вряд ли это от недостатка уважения — тогда они хотя бы посмеялись. Похоже, речь шла о некой теме, знать о которой не полагалось даже конвою.
— В одном корабле с тобой полетим я и Юджин, — предупредила его Алексис. — Вероника возглавит вторую группу, стартующую отсюда.
— Юджин Сора, — представился смуглый. Он рассматривал Вита с растущим любопытством. — Будем знакомы.
— Александр Виторгский. Уже знакомы.
— Может, хватит тут лобызаться словесно? — хохотнула Вероника. — Пора стартовать! Если тот ваш прирученный гибрид не соврал, то нам стоит поторопиться. База на Нептуне — это какая-то ерунда. Те еще технологии нужны, чтоб ее построить… Но если у них есть такие технологии, я бы не хотела с ними знаться.
— Тебя никто и не заставляет, — подмигнул ей Юджин. — Сама знаешь, где выход!
— Вит, подготовь команду, стартуем через полчаса, — распорядилась Алексис. — Генерал выделит тебе корабль.
Вроде как она просто готовилась к миссии, но при этом давала понять присутствующим людям, что им лучше уйти. Операторы желали переговорить между собой.
Вит, генерал и представитель конвойной службы ушли. Раненный мужчина остался. Все-таки он был одним из них.
В особой подготовке Вит не видел смысла, его группа и так знала, на что идет. Поэтому вместо того, чтобы разыскивать их, он направился к медицинскому крылу.
Еще недавно там было шумно, теперь же медики по большей части удалились. В зале, который выбрал Андерсон, и вовсе было пусто. Зато оттуда открывался великолепный вид на звезды, поэтому дипломат и стоял у иллюминатора.
Услышав шаги за спиной, Андерсон обернулся, но лишь на секунду.
— Тебя послали они? — спросил он.
— Нет. Я сам хотел посмотреть, как вы.
— Кто ты такой?
— В смысле? — смутился Вит.
— Если Операторы так всполошились, что притащили сюда свою элиту, значит, дело имеет для них личное значение. В такие дела они посторонних не пускают… а тебя пустили. Вот я и спрашиваю: кто ты такой.
— Всего лишь дипломат… Это мое третье задание.
Теперь уже Андерсон обернулся к нему окончательно, явно заинтересованный.
— Третье задание — и уже на короткой ноге с Операторами! Какие времена… Я от них всю жизнь старался подальше быть. Но, судя по событиям сегодняшнего дня, правильно, что твое поколение сменяет мое.
— Об этом я и хотел поговорить, — признал Вит. — О сегодняшнем…
— Не о чем тут говорить. Все уже знают.
Не нужно было и спрашивать, что будет дальше. Андерсона ожидал суд, который, скорее всего, решится в его пользу. Его ошибка не противоречила протоколу, никто не станет арестовывать его. Вот только это ничего для него не изменит: его репутация надломлена, и руководство конвоя использует его возраст как предлог, чтобы не допускать его к работе.
А для него это конец всего. Такие, как Андерсон, свято верят, что примут смерть в бою, пенсия их в принципе не устраивает.
— Я почему-то льстил себе мыслью, что буду героем, — вздохнул старший дипломат.
— Одна ошибка не перечеркивает все ваши предыдущие достижения…
— Она перечеркивает все. Ты, кстати, запомни это. Судя по всему, ты умеешь ориентировать по жизни, раз уже так далеко зашел! Каждое свое действие взвешивай, перепроверяй, если есть риск для чужих жизней — меняй тактику… Это нелепо звучит от меня, да?
— Вовсе нет. Я верну тех женщин.
— Не сомневаюсь, что вернешь. Только ко мне это уже не будет иметь никакого отношения. Но я благодарен тебе за то, что ты исправишь мою ошибку.
Андерсон достал из-за пояса пистолет. Судя по всему, это было личное оружие — пистолеты с патронами никто уже не использовал в конвое. Но ведь у каждого свой талисман на удачу…
