Влада Ольховская - Номар "Ноль"
— Кто меня выдал? — тихо спросил Строев. — Кто рассказал тебе про восхищение?
— Софи. Не со зла, да и предательством я бы это не назвал. Она просто слишком молода, чтобы скрыть свои эмоции. Она не назвала ваше имя, кстати. Мне помогло то, что я вспомнил ваше лицо в день, когда вам объявили о трупах в бассейне. Вы были не напуганы… вы были злы. Вы знали, кто их убил и почему, поняли, что предупредили вас не зря, Операторы здесь и ваш план сорвался. Это стало первым, что натолкнуло меня на верный путь, а все остальное добавилось само собой.
Один из помощников потянулся за пояс, очевидно, готовя оружие, второй просто напрягся. Вит следил за ними, но центром его внимания все равно оставался Строев.
Он не лгал, он действительно не хотел, чтобы бывший военный умирал вот так… Неважно, почему он пришел в «Свободу Земли». За эту ошибку он будет наказан. Но не смертью же! Тут и без того погибло слишком много человек…
Однако сам капитан за возможность спасения благодарен не был.
— Уже слишком поздно, — усмехнулся он. — Кто меня убьет — неважно.
— Почему?
— Через несколько минут возле основного двигателя заработает магнитный генератор. Он приостановит работу системы и привлечет молнию. Признаться, когда я готовил эту подстраховку, я надеялся, что использовать ее не придется. Но теперь я рад, что смогу погибнуть вместе с кораблем!
— Но вы ведь не для этого сюда пришли, — напомнил Вит. — Не для того, чтобы убить всех этих людей!
Он понимал, что взывать к гуманности террориста несколько наивно. Он и сам не знал, зачем пытается. Пожалуй, глупо было ассоциировать этого человека со своим отцом…
— А придется изменить план, — Строев скрестил руки на груди. — Ты чего так удивлен? Ты, продажная шавка чудовищ, сам в это влез! Ты предал всех людей…
— Не я хочу их сейчас убить!
— Я тоже не хотел. Но речь не о них, а о двух Операторах, которых я заберу с собой! Разве не Операторы ввели систему допустимых жертв? Они приучили нас, что можно жертвовать отдельными жизнями ради высшей цели!
— Отдельными жизнями? Тут больше двух тысяч человек!
— Да, но эти два Оператора в будущем убьют три тысячи, четыре… Они должны быть уничтожены!
— Ну а вы что? — Вит впервые обратился к помощникам капитана. — Тоже готовы умереть здесь?
Они были не только готовы — они хотели этого. Они ничем не отличались от Софи с привитым ей безумием. Но там — неопытная молодая девчонка, а здесь — взрослые мужчины, солдаты!
Вит не мог понять этого до конца. Ему казалось, что «Свобода Земли» заражает их чем-то — и безумие это ничуть не лучше того вируса, который используют Операторы.
— Мне все равно, добился я своей цели или нет, что обо мне будут думать и как вспоминать! — Строев взял с панели управления пульт с передатчиком. — Мне важно одно: я знаю, что поступаю правильно и умираю не зря!
Уверенным и резким движением он нажал на кнопку.
Ничего не произошло.
А судя по растерянному лицу Строева, должно было произойти. Но нет, мерный гул двигателей, который стал привычным за дни путешествия, не прервался и даже не сбился.
— Досадно, да? — вздохнул Вит. — При всем моем уважении к вам, я не идиот. О том, что вы — лидер террористов, Операторы узнали первыми. Тогда мы с ними сосредоточились на ресурсах, которыми может обладать только капитан… Они нашли устройство, на которое вы так рассчитывали. С двигателем ничего не случится, и молнию сюда ничто не привлечет.
Он не хотел, чтобы так было. Не в плане того, что взрыв сорвался… Вит надеялся, что ему удастся переубедить капитана, даже верил в это… Не вышло.
— Можно удрать отсюда, — произнес один из помощников, не сводя глаз с Вита. — Взять спасательный корабль, этого будет достаточно…
— Я никуда не полечу, — отозвался Строев. Он тоже смотрел на дипломата.
— Но зачем оставаться здесь? Если мы не сможем убить этих тварей, то и сами должны выжить! Нас примут обратно в «Свободу Земли», мы сможем быть полезны!
— Вы идите, — велел им капитал. — Я останусь. Это мое решение.
Они были не согласны с ним, и это чувствовалось. Но что они могли сделать — тащить его силой? У них не оставалось времени на разговоры, они понимали, что Операторы в любую минуту появятся здесь. Вит, подталкивая их к нужному решению, посторонился, всем своим видом показывая, что им не будут мешать. Очень скоро он остался наедине с капитаном.
— Никто ведь не позволит им уйти? — поинтересовался Строев.
— Конечно, нет. Их перехватят Операторы.
— Но не ты?
— Я с вами поговорить хотел. Скажите мне, как заканчивается эта история?
— Если капитан не погибает вместе с кораблем, то капитан просто умирает. Так и заканчивается.
— Не обязательно, чтобы все было так, — покачал головой Вит. — Вспомните, что я говорил…
— Да не важно мне, что ты говорил! Ни перед каким судом я представать не буду! Я умру здесь. Возможно, сначала убью тебя, если ты не окажешься достаточно силен, но кто-то из Операторов обязательно прикончит меня. Они ж не люди! И жалости у них нет.
В этот момент Строев был абсолютно честен. Он собирался драться — не за жизнь даже, а за ту смерть, которая его устраивала. Вот только Операторов его устремления не интересовали. Они могли взять его живым из принципа, в качестве мести за все неприятности, которые он им доставил.
Поэтому Вит и пришел сюда один. Он никогда не убивал человека. А сейчас — должен был. Причем он был не в состоянии объяснить свое решение окружающим, потому что логике оно не поддавалось. Скорее, оно существовало на уровне эмоций и интуиции. Да, Строев был неправ во всем, что делал. Но он-то искренне верил, что это ради блага людей! Для него важно будет умереть от рук человека, а не Оператора.
Капитан напал первым. Выхватил из-за пояса лазерный нож и бросился вперед, целясь противнику в грудь. Чувствовалось, что в прошлом он был хорошим воином, сильным и опасным… Но годы на круизном корабле подточили его, да и возраст взял свое. Он промахнулся при первом нападении, потому что Вит плавно ушел в сторону. Это было несложно — дипломат был подготовлен лучше военных.
Он понимал, что нужно нанести ответный удар самому, покончить с этим, но… не мог. Сознание искало другой выход, не такой окончательный, оставляющий хоть какую-то надежду. Поэтому ярость проявлял один капитан, а Вит постоянно оставался недосягаемым, и даже не пытался скрыть свое сочувствие.
— Не издевайся надо мной, сопляк! — крикнул Строев, задыхаясь от бега. — Хочешь драться как мужчина — давай!
Это как первый прыжок с парашютом: нужно один раз перебороть себя, и станет легче, потому что исчезнет страх. Подавив остатки сомнений, Вит перехватил руку с кинжалом, развернул ее и подтолкнул вперед — так, чтобы пылающее лезвие вошло в шею капитана.
