Иван Калина - Ворота Лешего
Макс вышел из машины, не заглушая мотора. Чудесным образом дорога здесь заканчивалась. Просто обрывалась. До сих пор она была расчищена бульдозером, а дальше – нет. Бульдозер доехал до этого места, развернулся, так что след гусениц четко читался в свете фар и уехал. Зачем? Почему?
– Какого черта?! – закричал Макс. Это неожиданное препятствие взбесило его. Они заехали в тупик.
– Я не знал… – залепетал Славик.
Макс прошелся вперед – может быть, дорогу не слишком занесло и удастся проехать? Выглядело вполне обещающе, покров вроде бы ровный, сантиметров пятнадцать, не выше. Должны прорваться. Впереди только препятствие – заледеневшая гора сгребенного снега.
– Давай, сбивай верхушку. – Скомандовал он Славику и кинулся пятками бить по хребту горы. Смерзшийся снег не так легко сбить без подручных средств, тут даже лопата не сразу возьмет. Лом бы…
– У тебя есть что-нибудь в багажнике?
Славик отрицательно помотал головой.
– Что тогда стоишь, как барышня? Работай.
Славик неохотно присоединился и стал бить каблуком совсем не зимних ботинок по снежной верхушке. Макс вспотел, разгребая завал. Ноги болели. Время летело с неимоверной быстротой, и Макс словно видел, как пересыпается песок из верхнего сосуда в нижний.
– Все, поехали.
Он снова полез в машину. Славик растеряно поглядел на все еще большую гору. Но не стал спорить, запрыгнул на сиденье рядом, согнав Барбоса назад.
Макс надавил на педаль газа.
– Проскочим, – сказал он сам себе. И рванул вперед. Но не проскочили. Машина застряла прямо посередине хребта, покачалась, перевесилась колесами вперед и заглохла. Макс пытался завести, подкапывал снег из-под днища, толкал машину… Бесполезно. Он еще пытался с помощью субтильного Славика приподнять ее и столкнуть вперед, но никак.
Макс упал на снег возле машины. Барбос пристроился рядом, взгляд сочувственный. Все его пес понимает. Макс обнял собаку. Славик сел рядом.
– У тебя есть с собой телефон? – спросил Макс.
– В пакете был. А пакет я…
– Понятно. – Макс поднялся.
– Что теперь делать? – поинтересовался Славик.
– Идти вперед, вероятно.
– Они нас догонят. Если б мы сейчас ехали, успели бы. А пешком… Они тут все места знают. Здесь их территория.
– Заткнись. Стоило тебя с собой брать, чтобы выслушивать твои апокалиптические вздохи. Оставайся здесь, если хочешь. А я пойду.
– Куда?
– Вперед.
Макс запахнул полушубок, оказавшийся больше размера на три, и пошел по дороге. Барбос весело последовал за ним. Славик остался один возле машины. Он помялся, нырнул в салон, покопался там, вылез с целлофановым, наполовину полным пакетом, и пустился догонять Макса.
– Я еды нам прихватил. Мало ли… – и протянул, показывая, пакет.
– Ты же его в меня кинул.
– У меня два было. Второй не успел достать.
– Зачем ты это сделал?
– Что?
– Ударил меня.
Макс немного посторонился, ему было не по себе, что кто-то шел у него за спиной. Пусть даже безобидный Славик.
– Ну, я перепугался. Ты же с оружием был.
– Это не я стрелял. Нет у меня ничего.
– А что было?
– Железяка какая-то.
– Ну, я же не знал. – Протянул Славик.
Они какое-то время шли молча. Макс начал замерзать. Снег, который попал в валенок, растаял в машине, вода промочила валенок насквозь. А сейчас он покрылся ледяной корочкой. Под полушубок тоже забирался мороз и Макс обхватывал себя поплотнее, не давая холодному воздуху пробираться внутрь. Славик в курточке не по сезону выглядел не лучшим образом. Нахохлившись, был похож на воробья. Все время оглядывался по сторонам, отчаянно трусил. И устал, брел едва-едва. Максу приходилось из-за него снижать темп.
– Времени полночь, – сказал Славик, ни к кому не обращаясь.
– Откуда знаешь?
– Подумалось. – И сказал, без видимого перехода. – А ты в самом деле не знаешь, где нож?
Макс остановился.
– Нет.
– Жаль.
– Почему это?
– Ну, любопытно, как они эти ворота будут открывать.
– Какие ворота?
– Ворота лешего. Тебе разве никто не сказал? Даже горбун не проболтался? Он же все языком чешет. Хотя, кто его слушает, он же на дурачка смахивает. А может дурачок и есть, с временными умственными прояснениями.
– Ну-ка, расскажи ты мне, что это за ворота и зачем им нож?
Славик присел на ближайший пенек. Покопался в пакете, достал коробку со спагетти. Разорвал верхушку, достал несколько соломинок, протянул Максу. Но тот отказался – не настолько он оголодал, чтобы сырыми макаронами хрустеть. Может, что получше найдется. Потянулся к пакету, но Славик мгновенным жестом придавил пакет к земле. И сам смутился, увидев выражение лица Макса.
– Извини.
– Я хотел посмотреть, есть ли у тебя чего попить.
– Увы, тут все сухпаек. – И раскрыл пакет, чтоб Макс убедился.
Макса как-то неприятно резанул этот инстинктивный жест. Не только трус, но и жмот. Он подцепил в ладонь горсть снега, положил на язык.
– Ну, так что про ворота скажешь?
– Это портал.
– Чего? В другие измерения, что ли? – у Макса еще хватало сил иронизировать.
– А ты в курсе, что на Земле существует помимо наших четырех, если считать время, еще семьдесят семь измерений? Ученым-то ты веришь?
Челюсть Макса буквально отпала. Он даже не пытался все их представить.
– И не надо, – будто услышав его мысли, добавил Славик. – Просто достаточно знать. Так вот, между измерениями существуют двери, порталы. Часто они находятся в аномальных зонах.
– И где это?
– Я не знаю где. Я ни разу там не был.
– Ну да, и ритуалов ты не видел, живя здесь. Тебя не допускали.
– Допускали. Но ворот никогда не открывали, потому что нужен нож. Это отмычка.
– Когда Козлов его украл? Пару месяцев назад?
– Не крал он. Нашел на болоте, случайно. Пошел, показал старейшине, если тот заинтересуется и купит. А старейшина деньги зажилил, да и Козлов с Бурдюковым просили много. – Славик вздохнул и быстро добавил. – Да и нельзя, нельзя за деньги продавать реликвию.
– Веришь, что ли, в колдовство?
Славик вместо ответа хмыкнул.
– Почему они нас не задержали своими заклинаниями? Или там можно проклятье послать в спину. Дерево уронить на пути или машину перевернуть. Они же могут. Или не могут?
Славик покосился на него как на дурачка. И в самом деле, чего это Макс – дорога кончилась, машина заглохла, сами сидят в снегу на пеньках, замерзают потихоньку.
– Пошли, хватит отдыхать, – сказал он с раздражением. Славик послушно поднялся.
– Ты иди, я отолью. Догоню.
Макс усмехнулся такой стеснительности и пошел вперед вместе с Барбосом. Какое счастье, что нашелся его пес. Жаль, не увидит он больше Насти. Наверно скучает по ней. Он ее любил. Макс чуть не застонал от мысли, что нет уже его милой Насти. Навсегда. Ведь мать Насти не могла ошибиться. Или могла? Мысль перескочила на Иванну. Ей там в деревне тоже наверняка не сладко приходится. Господи, помоги ей и горбуну выйти сухими из воды. Не подведи, боже.
