Наталья Азимова - Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ)
– Страж? Здесь, в моем дворце?
Несмотря на усталость и раздражение, со стражем Рифус говорил с особым уважением.
– Простите, что без официального предупреждения. У нас есть некие проблемы в графстве. Меня послали за графом, – доложил гость.
– Я знала, – взволнованно шепнула Фавластасу Лундес. – Они же обвинят Рифуса…
– Т-с-с-с. В чем они могут его обвинить? Ни в чем.
Ее брат был в замешательстве.
– Честно говоря… – он вздохнул. – Графа нет в Астании, он отправился дальше в Хискал. Я думал, что он сообщил об этом в графство.
Рифусу было непросто собраться с мыслями. Лундес очень переживала, разглядывая его усталое лицо, ведь это она превратила своего брата в того растерянного и замученного эльфа, каким видела его тогда. Ей так хотелось выйти к нему, но Фавластас удержал ее.
– А что, совсем никаких вестей? – осторожно поинтересовался Рифус.
– Нет, ваше величество. Позвольте тогда поговорить с вашей сестрой.
Рифус покачал головой:
– Я не могу позволить вам.
– Я понимаю, что здесь я не вправе требовать от вас чего-либо, но вы же сами считали…
– Моей сестры нет в Астании, – поспешил объяснить король. – Она отправилась с верховным стражем. Так бы я, разумеется, позволил вам поговорить с ней.
Лундес переживала, что не видела лица стража. Да и имени он не назвал. Почему Рифуса это не насторожило? Почему он не спрашивал? Видно, мысли его были совсем о другом. Из-за проблем с сестрой он стал рассеянным и неосторожным. Лундес важно было видеть реакцию стража на каждое слово брата. Гость тем временем приблизился к Рифусу и с особой решимостью заявил:
– Король, при всем уважении, скажите, ваша сестра опасна?
– МОЯ сестра не опасна, – сдержанно ответил Рифус. – Фредрик не был уверен, что обратно из пустыни вернулась МОЯ сестра. Они отправились туда. Уверен, что прошло не так уж много времени, чтобы паниковать.
– Потоки у врат сильнее, чем обычно. Они набирают скорость, и воздух вокруг начинает нагреваться, затем быстро охлаждается. Стоять там тяжело, удерживать врата – тоже. Но что вы можете знать об этом, ваше величество. Только не думайте, что вас открытие врат не коснется.
– Открытие?! – ошеломленно взглянул на него Рифус. Лицо брата Лундес видела через плечо стоявшего к ней спиной стража.
– Верховный страж пропал. Вы говорите, что ваша сестра может оказаться подмененной, и она с верховным стражем. В Анатаре еще не знают о том, что врата…
– Скажите, как я могу помочь? – спросил Рифус. – Или вы думаете, что я желаю открытия врат? Нет. Скажите, что сделать, я готов помочь.
– Вы верите в рассказ вашей сестры?
– При чем тут это?
– Это важно, – настаивал страж.
– Нет. Не верю.
Лундес сжала край занавески. Не верил! Даже не пытался поверить!
– Тогда что или кто угрожает вратам? – принялся рассуждать страж.
– Кто-то нападал на них? – поинтересовался Рифус.
– Нет.
– Изнутри уже пытались их прорвать?
– Нет.
– Тогда не смейте обвинять мою сестру в чем-либо! Ваш предводитель вернется и сам ответит на все ваши вопросы. В конце концов, не для этого ли он отправился в Хискал?
Лундес не удержалась от улыбки и шепнула Фавластасу:
– Он любит меня. Он не будет на их стороне. Мы доверимся ему, – она сказала это утвердительно, решила, что раз уж Фавластас назвал ее императрицей, так пусть слушает хоть иногда. Ведь он хотел, чтобы она себя уважала.
Фавластас кивнул.
– Спасибо, – радостно отозвалась она и подумала, что осталось лишь дождаться, когда страж уйдет.
Но ее радость была резко прервана. До ее слуха донесся болезненный стон, еле слышный, сдавленный. Она поспешно отвернулась от Фавластаса, выглянула за занавеску и увидела…
Страж крепко держал ее брата, закрыв ему рот. Лундес не уловила, в какой момент он нанес удар второй рукой. Рифус не был готов. Он ничего не успел сделать. Лундес распахнула глаза и закричала бы, кинулась на стража, но Фавластас удержал ее, и шепнул:
– Нет, нельзя, тише!
Она застонала и попыталась вырваться. Ее брат медленно оседал на пол. Страж убрал оружие и отошел в сторону. Тогда Лундес не выдержала
– Рифус! – истошно закричала она, сорвав занавеску. – Рифус! Рифус!!! Боги, Рифус!
– Нет! – Фавластас вновь заставил ее замолчать. Страж услышал их, но вместо того чтобы обернуться, напротив, пряча свое лицо, схватил неподвижное тело короля и вместе с ним переместился.
Лундес извивалась, глухо стонала. Фавластас держал ее так крепко, как мог, и поспешил переместить обратно, так как в зал вот-вот должна была ворваться охрана.
– Прочь!!! Прочь!!! – заревела эльфийка, отскочив от Фавластаса, едва они оказались в Утреннем Лике. – Прочь, – заливаясь слезами, тише простонала она. – Он его убил! Убил моего брата! Страж убил моего брата!
– Я говорил…
– Я знаю! Знаю! – закричала Лундес, вновь выпрямившись. – Знаю! – она с ужасом закрыла лицо руками, продолжая плакать. – Рифус… Рифус. За что они его?! За что? Почему он…
– Как будто не знаешь. – Фавластас подошел к ней и прижал к себе, а после, обмякшую, безвольную и рыдающую, усадил на трон, опустился перед ней на колени и продолжил: – А почему они сажали всех, кого не могли убить за врата? И так будет со всеми астанцами, если мы не остановим стражей.
– Почему Фредрик мертв, – прошептала она дрожащим голосом. – Будь он жив, я бы собственными руками задушила его, я…
– Лундес, тише.
– Тише? – она всхлипнула. – Все это не вернет мне брата. Я его уничтожила при последней встрече, понимаешь? Я его оскорбила, сказала, что… ненавижу. Ничто… ничто не вернет…
– Ты сама сказала, что ничто уже не вернет. Истерика тоже, – расчетливо отметил он.
Лундес судорожно втянула в себя воздух.
– Нужно было сразу же убедить его, нужно было…
– Успокойся, возьми себя в руки. Теперь уже все, – сказал он.
Уже все. Как ужасно прозвучали эти простые и так спокойно сказанные слова. Слова – вердикт: «Все, твой брат мертв». Лундес ошеломленно глядела на Фавластаса. Как он мог так спокойно говорить о ее брате? Ее брате! А он спокойно продолжал:
– Так оно обычно и бывает. Сперва больно, дико больно… Крики, ярость, а затем наступает тишина и умиротворение. – Фавластас медленно поднял взгляд к небесам. – Уверен, он там…
Лундес тоже посмотрела вверх, продолжая содрогаться от рыданий.
