Джон Мини - Песнь праха
Харальд не выводил мотор на обычную мощность до тех пор, пока не достиг шоссе. Из-за уличных фонарей красного цвета шоссе превратилось в мерцающую кровавую реку. Очень скоро Харальд почти нагнал автомобиль.
Харальд прекрасно помнил, как внимательно водитель оглядывал окрестности. Проклятие! Харальд следовал за ним по широкому и почти пустому шоссе, негодяй наверняка его заметил.
Когда автомобиль съехал на улицу, которая на расстоянии пяти миль отсюда вливалась в проспект Василисков, Харальд решил изменить тактику: он свернул на винтовой спуск, по которому в часы пик осторожные водители съезжали с черепашьей скоростью. На минуту Харальд исчез из поля зрения водителя машины.
Теперь Харальд манипулировал рычагами и произносил пароли, которыми обычно старался не пользоваться: от них «Фантазму» сделалось не по себе. Мотоцикл вытянулся, колеса продолжали вращаться на удлинившихся вдруг шасси, затем резко откинулся назад, вертикально подняв рычаги управления.
Легкая дрожь пробежала по обшивке бледно-костного цвета. Обтекатели расширились и потемнели, приобретя зеленоватый оттенок. Он совсем перестал походить на «Фантазм».
Любителю мотоциклов своими очертаниями он сейчас напомнил бы «Мальвиль Седьмой», классическую модель невысокой мощности. Лучшее, на что был способен мотоцикл ради маскировки.
Впереди появился автомобиль. Зеленые фары, осторожный стиль вождения. Да, перед ними тот самый негодяй.
— Поехали. — Харальд положил руку на бак с горючим. — Спасибо за работу.
Первая остановка была у служебного выхода магазина одежды, который в этот час должен был быть закрыт. Автомобиль затормозил в переулке напротив.
Водитель вылез из машины, подошел к металлической двери и произнес пароль, который Харальд не разобрал. Когда начало растворяться защитное гекс-поле, по металлу пробежали серебристые звездочки. Хозяин автомобиля открыл дверь и вошел внутрь.
Харальд спрыгнул с мотоцикла. Тот тихо посапывал в ре-жиме «сна», но был в полной готовности на случай, если кто-то решится посягнуть на него в отсутствие Харальда.
Харальд прошел по переулку, стараясь держаться подальше от середины. Дорога вывела его во двор, мощеный черным маслянистым гравием. Удивительно, но Харальду удавалось передвигаться практически бесшумно. Приблизившись к освещенным зарешеченным окнам, он заглянул внутрь.
Двое коренастых мужчин с квадратными челюстями, широченными плечами и здоровенными мускулистыми ручищами водружали на стол какой-то ящик размером с гроб. Человек в костюме стоял перед дверью, соединявшей два внутренних помещения, и Харальду был виден плохо.
Они обменялись несколькими словами, и человек в темном костюме отошел от двери, Харальд понял, что встреча на этом закончилась. Он двигался очень быстро, успев скрыться в темном переулке до того, как металлическая дверь с громки м стуком отворилась.
— …конечно, он легкий, когда пустой, — произнес грубый и хриплый голос. — Ну ясно же.
— А тогда какие проблемы? — В голосе говорившего слышался легкий акцент. — Ведь так?
— Э-э… Никаких, босс.
Харальд ещё подождал в надежде, что они назовут что-либо конкретное, место или время. Если он услышит что-то в этом роде, придется решать, правду ли они говорят или ложь. Последнее будет означать, что его заметили.
Но больше не было произнесено ни единого слова, только скрип шагов по гравию. Дверца машины открылась и захлопнулась практически одновременное металлической дверью. А Харальд уже торопился к своему мотоциклу. Звук мотора автомобиля не смог полностью заглушить грохот мотоцикла, переходившего в активный режим и готовившегося к преследованию.
— Отлично.
К тому времени когда автомобиль появился на проспекте Василисков, Харальд на своем принявшем форму «Мальвиля» мотоцикле выехал ему навстречу. Автомобиль нагнал его, но не на слишком высокой скорости, так как они были недалеко от Управления полиции, и водитель явно не хотел, чтобы его остановили. Когда угодно, только не сегодня ночью.
Затем автомобиль свернул направо на Килбери-секл, и Харальду пришлось быстро выбирать направление. Он выехал на площадь Мельвиль, а оттуда в небольшой переулок, понимая, что больше не может позволить себе ехать на виду у водителя автомобиля. Он понимал, что машина нагонит его, но так это вызывало меньше подозрений.
Вот и она.
Харальд заметил автомобиль, увидел отблески его фар лимонного оттенка на мусорном баке. Они находились в жилом районе среди пятиэтажек, с начала столетия заменивших здесь небоскребы. Харальд повернул свой мотоцикл по направлению к автомобилю.
— Думаю, ты можешь немного расслабиться, — шепнул он ему и сжал коленями.
Харальд почувствовал тепло на внутренней стороне икр — знак благодарности со стороны мотоцикла, который снова начал принимать свою обычную форму.
Он удлинился, сделался ниже и вновь приобрел бледный оттенок высохших костей.
Харальд наклонился вперед, почти прижался к бронированному баку с горючим, а «Фантазм» удовлетворенно заурчал, вернув себе истинную форму. И они на полной скорости влетели на территорию Семиугольника Паллады.
Автомобиль уже успел миновать две стороны семиугольного центрального парка. На противоположной стороне улицы, несмотря на поздний час, во многих старинных величественных зданиях продолжали гореть огни. У входа в два из них стояли часовые в незнакомой форме.
Харальд въехал в район дипломатических представительств, где на протяжении многих столетий располагались консульства и посольства.
Мотоцикл отключил фары и затормозил мгновенно, как только у Харальда появилось намерение это сделать. Было не совсем ясно, кто из них кем управляет. Иногда возникало ощущение, что они действуют совместно как единое существо.
Для парковки Харальд-мотоцикл рефлекторно выбрал самое темное место. Огромный стоявший неподалеку лимузин с обсидиановыми окнами помог им надежнее скрыться. Оттуда они смогли спокойно наблюдать затем, как автомобиль, ещё больше сбавив скорость, затормозил у бронированных ворот, которые вели во двор рядом с одним из самых старых и самых шикарных посольских зданий.
Охранник в белом шлеме вышел из своей будки, взглянул на водителя и молча кивнул. В то же мгновение бронированные ворота без малейшего звука отодвинулись в сторону — спокойный сон дипломатов тревожить не должен никто, подумал Харальд — и автомобиль въехал в темный двор. Он исчез из поля зрения Харальда, как только ворота столь же бесшумно задвинулись. И в Семиугольнике Паллады вновь воцарилась абсолютная тишина.
