Андрей Ильин - Девять негритят
Сколько-сколько?! Миллиард долларов?!
Точно так — миллиард. И даже не просто миллиард, а миллиард — каждому члену экипажа!
И в конце…
Совершенно верно… Таймер.
Достал он уже своим электронным будильником, честное слово!
Все присутствующие, но более всего журналисты, вначале были даже немного разочарованы — вместо того чтобы потребовать суверенитета Аляски, ну или хотя бы запрета на продажу шуб из натурального меха, он запросил всего лишь деньги. Фи…
Но потом, когда прозвучала сумма!..
И когда она улеглась в голове!..
Сколько он хочет?.. Я не ослышался?.. Миллиард долларов? Или — тысячу миллионов?!
Каждому астронавту?
Которых не двое и не трое, которых — пять.
Итого получается… — пять миллиардов долларов!
Пять миллиардов американских долларов — и ни цента меньше!.. Или!..
Пожелание было высказано.
Следующее слово было за Землей…
США. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА
РОССИЯ. ГОРОД КОРОЛЕВ. ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ ПОЛЕТАМИ
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
И таймер включился снова…
Таймер сбросил цифры и тут же начал новый отсчет.
На этот раз с цифры сорок восемь. Как в тот, в первый раз!
Но теперь космический шантажист запросил больше — запросил миллиард долларов. Каждому из астронавтов! И уже не в виде страховки и не потом, после их смерти, а живыми деньгами и немедленно!
Хотя при чем здесь астронавты?..
Впрочем — это его дело…
И… поехали!
Сорок восемь часов ноль ноль минут ноль ноль секунд.
48.59.59.
58.
57…
Как говорят в таких случаях русские — снова здорово!..
США. ГОРОД ВАШИНГТОН. ШТАБ-КВАРТИРА ФЕДЕРАЛЬНОГО БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ
Чего и следовало ожидать!..
Потому что все шантажисты одинаковы — все в конечном итоге просят деньги!
Если, конечно, речь идет о шантаже…
В чем лично Гарри Трэш сомневался.
Уж слишком все было по-ковбойски — вначале страховки, теперь — миллиарды. Скоро он пожелает, чтобы его признали господом богом и ему в услужение пошел Президент Соединенных Штатов!
Для шантажа обычно выбирают меньшие суммы, чтобы гарантированно получить их. Сотню миллионов ему бы дали тут же и легко. Но он запросил больше, гораздо больше!..
Что заставляет задуматься.
Например, над тем, что этот шантаж не цель, а всего лишь средство! Если сделать маленький допуск, предположив, что преступник находится не на Земле, а на МКС.
Ведь есть еще один способ привести в действие взрывное устройство, которое шарахнуло в лабораторном модуле, для которого мощные передатчики, таймеры и прочие технические навороты без надобности. А нужны всего лишь два проводка! Но чтобы замкнуть их, преступнику нужно быть на МКС и все сделать самому — заложить мину и, когда надо, привести ее в действие!
А?..
И либо преступник, все это задумав заранее, проводит какую-то ведомую только ему комбинацию, либо, боясь разоблачения и наказания за ранее совершенные убийства, нагромождает все новые и новые условия и, шантажируя Землю, пытается воспрепятствовать возвращению экипажа на Землю, чтобы выиграть время для того, чтобы замести следы своего преступления да еще заодно получить кругленькую — ну о-очень кругленькую — сумму денег.
Но если это так, то это означает, что преступник никакой не хакер, а кто-то из тех, кто находится на борту МКС!
И означает, что никаких взрывов больше не будет. Потому что зачем преступнику вымогать деньги, которых он все равно не получит? И зачем учинять новые взрывы, рискуя в них погибнуть? Какой ему с этого навар? Никакого!
Если, конечно, предположить, что это не хакер и что он находится не на Земле, а на космической станции!
А раз так, то скоро это должно стать очевидным, так как он не может взорвать станцию и себя вместе с ней, а срок ультиматума истекает! Через…
Тридцать два часа семнадцать минут десять секунд.
Девять секунд.
… Восемь.
… Семь…
Гарри Трэш был совершенно прав.
И был… неправ.
… Шесть…
… Пять…
США. БЕЛЫЙ ДОМ. РЕЗИДЕНЦИЯ ПРЕЗИДЕНТА. ОВАЛЬНЫЙ ЗАЛ
— Он что, точно способен станцию взорвать?
— Боюсь, что да.
— Он что — такой псих?
— На этот вопрос может ответить только последующая психиатрическая экспертиза.
— А я и так, без экспертизы, скажу, что он псих! Причем опасный псих! На черта ему столько денег — миллиард долларов! Таких денег даже у Президента Америки нет!.. Может, он согласится на меньшую сумму? Вы не пробовали с ним поторговаться, сбить цену?
— Он не торгуется. Он требует миллиард.
— Тогда точно псих! Зачем ему столько денег?
— Я не знаю…
— А я знаю! Потому что он не просто псих — он жадный псих! Его, видно, в детстве мама кукурузными лепешками недокормила. Миллиард долларов! Сколько стоит станция?
— Много дороже.
— Да? А русские? Это ведь и их станция тоже! Пусть и они раскошеливаются!
— У русских денег нет. Они уже должны нам больше, чем стоят все их модули.
— Жаль.
— Так что ему ответить?
— Ничего не отвечать! Послать куда подальше! Ну, конечно, другими словами. Миллиард он захотел!
— Боюсь, нас не поймет население.
— А что ждет от нас американский народ?
— Последние опросы показывают, что подавляющая часть американцев надеется на спасение астронавтов и что в случае успеха можно надеяться на тридцатидвухпроцентное поднятие рейтинга.
— Да? Сдались они им…
Но, с другой стороны, это же наши люди — сыновья и дочери Америки, жизнь которых бесценна.
Так что тут надо хорошенько подумать…
— Платить или нет?
— Как сделать так, чтобы не платить или заплатить меньше?! Скажите ему, что мы согласны на четверть миллиарда, объявив в средствах массовой информации, что мы не против заплатить два, укажите счет, куда население сможет переводить свои деньги, и подготовьте мне воскресное выступление, где я призову нацию к сплочению и самопожертвованию.
— А если он взорвет станцию?
— Значит, мы сохраним свои денежки!.. Ха-ха… Да ничего он не взорвет — поверьте моему слову! Знаю я этих типов — вначале требуют миллиард, а потом соглашаются на чизбургер и стакан кока-колы!
Он, конечно, псих, но не дурак, если судить по запрашиваемой им сумме! Так он хоть что-то получит, а так — вообще ничего! Потому что если он взорвет станцию, то лишится единственного своего козыря. Так что никуда он не денется — будет торговаться! Как миленький!..
