Катерина Зиборова - Ледяной дракон. Академия выживания
– Вот только и осталось от Сары. Она ночью бежала, а это обронила впопыхах, да не заметила.
Я перевела стеклянный взгляд на тряпки и развернула их. Внутри лежала заткнутая пробкой колба, на дне которой еще бултыхалась тягучая синяя жидкость.
Я отказывалась верить в услышанное.
* * *Поодаль от дома стоял огромный каштан, ствол которого невозможно было обхватить, а вокруг него, под длинными ветвями, спиралью росла сирень, создавая нечто вроде лабиринта.
– Оливия любила тут играть, – промокнув глаза платком, произнесла Кэсси. – Теперь она всегда здесь.
Я представила это место летом. Да, мне бы тоже понравилось, если бы не знала о жуткой тайне.
– Сколько лет ей было?
– Пятнадцать.
– А Саре?
– Они были погодками. Позвольте просьбу, – взмолилась Кэс. – Умоляю, не тревожьте ее покой.
И в мыслях не было. Я посмотрела на сгорбленного Тодеуса, держащегося чуть дальше от нас. Тот словно почувствовал взгляд. Еще никогда мне не приходилось видеть столько боли и неизбежности в глазах.
– Я отвечу за все, – прохрипел старик. – Только жену не трогайте.
Некоторое время я молчала, пока пожилая пара, замерев, ожидала моего вердикта. А что изменится, обвини я их в подлоге бумаг и сокрытии гибели их дочери? Абсолютно ничего. Они и так устали постоянно врать в глаза соседям, говоря о том, что Оливия счастлива и любима, улыбаться на расспросы о внуках, когда сердце обливается кровью.
– Сара связывалась с вами?
– Нет, – резче, чем следовало, отозвался Тодеус.
Ясно. Получила что хотела и свалила по-тихому. Не удивлюсь, если она прихватила что-нибудь с собой на память.
– У вас случайно не осталось ее фотографии? Писем? Может, она говорила что-то о своем прошлом или планах?
– Нет, ничего, – качнула головой Кэсси, а потом неуверенно продолжила: – Правда, рисунок остался. От Оливии.
– Я могу взглянуть на него? – боясь спугнуть удачу, спросила я.
– Конечно.
Держа в руках пожелтевшую бумагу с обтрепанными уголками, я вглядывалась в изображение. Рисунок? Э, нет, это был настоящий портрет, с прорисованными деталями. Талантливая рука художника не упустила ничего. Даже темные глаза загнанного зверя были как настоящие. Тонкие губы, круглое лицо. Ничего особенного. Обычная серая мышка, мимо пройдешь и не заметишь. И это была не Оливия Легран, которую я знала.
– Я готов, – произнес Тодеус.
Обернувшись, я увидела, как он, с опаской косясь на гончую, переминается с ноги на ногу, держа в руках наспех собранный куль. Позади топталась Кэс.
Псина, словно почуяв преступников, зарычала, оскалив зубы.
– Фу! – шикнула я и, сжав переносицу, выдохнула: – Значит так, я забираю портрет и колбу. А вы… остаетесь здесь. Оба. О моем визите не распространяйтесь. Если Сара попытается связаться с вами или вы что-то вспомните, дайте знать, – произнесла я, надеясь, что мальчики помогут организовать канал связи.
– Кто вы? – взяв себя в руки, справилась Кэс, смотря на меня, как на чудо.
Я предпочла не отвечать.
* * *– Эй, беглянка, – окликнул меня Арс. – Ну, как все прошло?
– Совершенно не так, как предполагалось, – с заминкой отозвалась я. – Возвращаемся?
Ловец кивнул и, вызвав инкуба, распорядился сворачиваться.
* * *– Вот, – закончила я свой рассказ.
– Ледышка, ты первый раз даже не на задание вылезла, а уже положила начало агентурной сети.
– Оно само, – буркнула я.
– Ладно, канал организуем, – вздохнул Арс. – Сама-то как?
– А ты как думаешь? У меня сейчас в голове даже не каша, а кисель. Ничего не понимаю.
– Чего не понимаешь? – весело спросила Мадам, неожиданно появившись. Впрочем, она всегда так приходит.
– Мадам?
– Да? – отряхиваясь от снега, отозвалась та.
– Тут такое дело, – я откашлялась и, прихватив колбу, подошла к блондинке. – Можно узнать, что это?
– С каких пор вам мое разрешение требуется? – хохотнула та, взглянув на склянку. – Отдай Брайану, он анализ проведет.
– Это пролежало в закупоренном состоянии порядка двадцати пяти лет. Я понятия не имею, что внутри и как оно себя поведет при попадании свежего воздуха. Брайан, конечно, умница, но…
– Тут предыстория не прокатит, – скривился Рэн.
Да уж. Придется все рассказать. Впрочем, это и к лучшему, возможно, Мадам сможет узнать, кто изображен на портрете.
– Хорошо. Я распоряжусь, – вмиг посерьезнев, произнесла Мадам, осторожно беря из мои рук колбу. – Но с вас подробный рассказ о приключении.
* * *Рассказав обо всем второй раз за день, я шумно выдохнула и с надеждой уставилась на блондинку.
– Интересно. Вот и верь после этого бумажкам, – фыркнула она, постукивая длинными коготками по лакированному столу. – Вы, конечно, молодцы, но… Чем вы думали? А ты, Риана? Соображаешь, что будет, если о твоих посиделках с Палачом узнают?
– Это было необходимо.
– Не удивлюсь, если завтра он сюда придет на чашечку чая, – пробормотала Мадам.
Я же, только представив эту картину, передернулась. Нет уж! Все. И правда, пора завязывать пересекаться с ним. Я отчего-то снова запамятовала, кто он на самом деле.
Вдруг из-за стеллажей послышался протяжный звук сирены, заставивший нас подскочить на месте.
– Что это?
– Сидите здесь, – слишком напряженно сказала блондинка, рванув в свой кабинет.
Мы с парнями переглянулись.
– Что-то мне подсказывает, дело дрянь, – протянул Рэн.
– Сплюнь, – тут же отозвался Ловец.
Через десять минут Мадам вернулась. Она молча подошла к нам и оперлась руками о спинку стула. Переведя на меня тяжелый взгляд, она мотнула головой, без слов приказывая идти за ней.
– Я вас, конечно, уважаю, Мадам, – начал Арс, взяв меня за руку, – но одна она не пойдет.
– Какая же мы команда будем, если бросим Ледышку? – усмехнулся Рэн и, подмигнув, приобнял меня за плечи.
А я, сидя между парнями, только глазами хлопала. Похоже, дело и впрямь дрянь.
– Если готовы всю оставшуюся жизнь держать рот на замке и под страхом смерти молчать – черт с вами.
Вот тут мне как-то плохо стало. Сглотнув, я посмотрела сначала на Ловца, а затем на инкуба. Оба были собранны, а в их глазах отражалась твердая решимость.
– Мальчики, может, не надо? – пискнула я, но замолчала, когда те встали.
– Вам клятву о неразглашении дать? – спросил Арс.
– Или кровью расписаться? – уточнил Рэн.
Мадам, видимо, приняв решение, молча развернулась и пошла к выходу. Мы поспешили за ней.
Подойдя к облицованному сталью зданию, я невольно притормозила. Вот блин, куда же я вляпалась и парней втянула? Что за фигня в колбе была?
