Джон Мини - Песнь праха
То, что она делала, причиняло ей сильную боль, более того, было настоящей пыткой, но Донал понимал, что, если будет необходимо, он снова попросит её начать поиск. Он чувствовал, успешный кандидат для общения со Слушателями Праха должен сам обладать толикой жестокости. Они не соглашались работать с любым, выразившим подобное желание.
Ходили слухи о клиентах, вошедших в самые глубины строений Кристалла… и никогда не вернувшихся назад.
Феораг ещё раз содрогнулась всем телом.
— Идет…
Её голос достигал слуха Донала откуда-то издалека, словно пробиваясь через могучие океанские волны, приглушенный и отрывочный.
— …в Илл…
Странная рябь пробежала по воздуху.
— Иллуриум. Там, где…
Феораг крепко сжала губы и пребывала теперь в полном оцепенении, не двигаясь, только из верхней губы у неё начала сочиться кровь, которая тонкой струйкой стекала по подбородку.
— Очнитесь! — крикнул Донал, передумав. — Какой бы ни была информация, она мне не нужна такой ценой.
Однако его решение опоздало. Феораг снова задрожала и отдернула руки от костяных узлов, как будто обжегшись. И всем телом рухнула на пол.
На какую-то долю секунды Доналу показалось, что он не сможет достаточно быстро отреагировать, но реакции, выработанные годами тренировки, сохранились у него великолепно. Мгновение спустя он уже стоял на коленях, держа Феораг на руках. Её голова находилась на расстоянии всего двух дюймов от каменной плиты пола.
Он положил её на холодный пол.
— Проклятие!
И что ему теперь делать? Неужели подобное происходит со Слушателями Праха постоянно? Или Феораг просто больна? А может, причина её болезни — в том, что она обнаружила внутри Кристалла?
Донал придал Феораг более удобную позу, убедившись, что она не прикусила язык, и встал на ноги. В помещении не было никаких средств связи с внешним миром: ни телефона, ни кнопки экстренного вызова. Ничего.
Он прошел к колоннаде, которая вела в другие подобные помещения. Там никого не было.
— Эй! Может кто-нибудь помочь?
Он наклонился вниз, перегнувшись через балюстраду и всматриваясь в темную пропасть, которую пересекали тонкие каменные мосты. И снова никого и нигде. Он поднял голову вверх и взглянул на нижнюю сторону тех мостов, что проходили выше, но и там не было никаких признаков движения.
— Здесь несчастный случай со Слушателем Праха! — Голос Донала отозвался эхом от каменных переходов. — Феораг Каррин нужна помощь!
Ничто не шелохнулось вокруг.
— Танатос! — пробормотал он и вернулся туда, где лежала Феораг.
Но Феораг уже не лежала, а сидела на полу. Увидев Донала, она протянула к нему руку, чтобы он помог ей подняться.
— Такое иногда случается, — опередила она его вопрос. — Когда глубина информации слишком велика, когда нужно обойти тауматургические посты, нам приходится платить такую цену.
— Простите.
— Здесь нет вашей вины.
— О… — Донал, не отрываясь, смотрел на костяные узлы, на опоры из титана и костей, поддерживавшие и соединявшие узлы.
Ты чувствуешь?..
Да, но мне очень тяжело.
— Это совсем не то, что я ощущал около реакторов. Они излучали опасность, которую я чувствовал. Обрывки нестерпимых мук…
— Да.
— Здесь все другое.
— Здесь у нас чистая информация, извлеченная из глубин. — Феораг помолчала, а затем добавила: — Кости являются проводником с рудиментарными следами воспоминаний, сохранившихся от закончившейся жизни. Новые кости форматируются первыми, а используются позже.
Донал кивнул, хотя из сказанного ею понял очень немногое.
— И, конечно, она довольно расплывчата, — предположил он. — Информация. Не сфокусирована.
Феораг отрицательно покачала головой.
— Дистилляция информации — очень точный процесс, — возразила она. — Результаты вовсе не туманны. Нисколько.
Она, как показалось Доналу, совершенно механически потерла пальцем лоб.
— А в чем суть процесса? — спросил он. — Того, что вы назвали дистилляцией… Как он работает? Или вам запрещено рассказывать?
Феораг очень долго, не отрываясь, смотрела на него.
— Посредством страдания, — произнесла она наконец. — Только через страдание приходит необходимая концентрация.
Донал не знал, что на это ответить.
13
Поиск информации не только разбередил душевные раны Донала. Окровавленная Феораг стояла перед ними и спокойным, почти равнодушным голосом объясняла ему, что значит быть Слушателем Праха. И кое-какие ощутимые результаты она все-таки получила.
Она сообщила Доналу о том, что ей удалось узнать о тех загадочных личностях, что стояли за убийством дивы и других известных исполнителей. Существуют «нереализованные связи», как она их охарактеризовала, с Зуринамом и другими странами.
Феораг зачитала ему список, который Донал запомнил наизусть.
— Самый отчетливый след ведет в город Сильвекс. Советник Гельбтхорн — вот главное для вас имя. Девяносто три шанса из ста, что он принадлежит к той же группе, что и Кортандо.
— Сильвекс? Это в…
— Да, в Иллуриуме. И одна из ваших коллег иллурийка. Хотя мне не удалось обнаружить у неё каких-либо значимых контактов, она сможет просветить вас насчет жизни в Сильвексе, когда вы решитесь туда отправиться.
Донал не обратил внимания, на то, что Феораг употребила слово «когда» вместо «если». Коллегой, на которую она намекала, была Ксалия, и Донал не представлял, что дух мог рассказать ему об условиях жизни в упомянутом городе.
— Сенатор Бланц имел какие-то связи с кем-то в Сильвексе, — добавила Феораг. — Я не смогла выяснить имя, но уверена, что оно известно Малфаксу Кортиндо.
И тут Донал кое-что понял.
— Кортиндо мертв, — проговорил он. — Но почему его тело до сих пор находится в кристалле хранения?
— Я не пыталась найти ответ на этот вопрос, — призналась Феораг. — Нет смысла искать в Кристалле такую свежую информацию.
— Черт!
Доналу было необходимо как можно скорее получить результаты вскрытия. Возможно, влияние Лоры… но нет, даже она не может открыто пойти против комиссара Вильнара. Если на совести Вильнара действительно что-то есть, и если он заподозрит, что группа Лоры ведет расследование, в том числе и против него, у него хватит влияния наложить запрет на их деятельность, так как для достижения этой цели он не побрезгует воспользоваться самыми грязными средствами.
Донал понимал, что Вильнар, если встанет вопрос о его личной безопасности, не остановится перед применением самых подлых из известных ему методов, начиная от попыток дискредитации Лоры и её сотрудников и заканчивая их арестом или того хуже.
