Александр Холин - Последыш
Сосулька набрала скорость, чуть ли не пушечного снаряда, хорошо ещё, что жёлоб в некоторых местах тянулся просто горизонтально и Тришка успевал затормозить своими пригодившимися для этого солдатскими ботинками. Шура уже перестала пищать, всматриваясь в ледяной жёлоб, снова и снова обрушивающийся на них крутыми американскими спусками.
Наконец, падение в колодец всё же закончилось, но не очень удачно. На одном из ледяных поворотов, жёлоб уходил отвесно вниз и снова начинался где-то метрах в пяти ниже, только уже с другой площадки. Сосулька рухнула на эту площадку и разлетелась на сотни ледяных осколков, а вслед попадали наши путешественники. Но первым упал Тришка, а Саша угодила сверху. Так что девушка ничуть не пострадала, а Тришка поохал для виду, но поднялся на ноги и помог встать подружке.
– Гляди-ка, куда мы попали! – Шура ткнула пальцем в противоположный конец площадки.
Возле стены ледяного грота виднелся череп какого-то животного. По человечьим меркам его можно было сравнить разве что с черепом великанской лошади Святогора-богатыря, или же последнего вымершего дракона, уж такой он был большой.
Пространство огромной ледяной пещеры подземного царства просматривалась довольно хорошо, будто воздух подземелья светился сам по себе. Тришка и Саша разглядели, что в зубы драконьего черепа вделана дверь, а перед ней сооружено что-то похожее на обычное крыльцо человечьего дома.
– Слушай, похоже, здесь кто-то живёт, – заметил Тришка. – Пойдем, посмотрим?
– Не оказаться бы в числе непрошенных гостей, – отозвалась Саша. – А то непрошенный гость – хуже татарина.
– Давай прикинемся странниками, – предложил Тришка. – Ведь странников-пилигримов в любой стране было видимо-невидимо. Может быть, и нас не прогонят. Пошли?
– Пошли, – согласилась Шура. – Надо же познакомиться со здешними обитателями.
Крыльцо перед черепом оказалось обыкновенным. Таких в нашем мире множество перед современными коттеджами или же перед богатыми усадьбами прошлых веков.
Возле двери на затейливом кованом крюке висел небольшой колокольчик. Только на звонки никто не откликнулся. Вероятно, хозяев просто не было дома. Но когда Тришка подёргал за ручку двери, та послушно открылась, приглашая войти внутрь необыкновенного дома.
Прихожая оказалась вместительной, аккурат в размер драконьей пасти, в конце которой виднелась лестница ведущая наверх. По одну сторону вестибюля располагались шкафы с зеркальными отъезжающими дверцами, где было множество дамских и мужских нарядов, способных удовлетворить любые человеческие прихоти.
Но Терёшка равнодушно скользнул глазом по гардеробу, а Шура лишь на несколько минут задержала любопытный взгляд на представительских нарядах разных времён и народов. Казалось, наряды в прихожей подобраны специально для гостей, только наши путешественники менять свою привычную одежду на великосветские наряды пока не собирались.
Они не спеша осмотрелись в прихожей и решили подняться по лестнице в главное вместилище черепа, где при жизни дракона находилось серое вещество. На верхнем этаже оказалось просторное помещение, уставленное столами, лавками и даже сундуками. Дубовые столы, покрытые отбеленными льняными скатертями, ломились от различных кушаний, только что приготовленных и поданных в пиршественную залу для угощенья гостей, будто невидимый Сват Наум или То, Чего Не Может Быть, выставило из печи всё, что есть.
Тришка проглотил голодную слюну, не удержался, и, подцепив целиком поджаренную курочку на вертеле, впился в добычу острыми хищными зубами, при этом чуть ли не по-звериному заурчав.
– Ты с ума сошёл?! – закричала не него Шурочка. – Что, давно не обедал? С голоду подыхаешь?
– Да что ты, право, – попытался защищаться парень, проглотив изрядный кусок поджаренного птичьего мяса. – Ведь это просто птица. Между прочим, очень вкусная, рекомендую.
– Дурак ты дурак, – снова взъелась Шура. – Да и я – идиотка! Надо было предупредить, что в Зазеркалье, куда нас с тобой, кажется пригласили не приглашая, не всё съедобное действительно съедобно.
– Но я же просто попробовал! – возразил парень. – Что здесь такого? Ведь для непрошенных гостей стол не ставят, не наливают вина и не обжаривают птицу. Но, если нас ждали, почему мы должны отказываться от аппетитной еды?
– А если не нас ждали? А если еда предложена без предлога, чтобы закрыть путь возвращения в мир живых?
Слова Шуры повисли в воздухе, ибо по стенам драконьего черепа вдруг вспыхнуло множество светильников. Сразу в воздухе возникли, будто бы ниоткуда, жирные сине-зелёные мухи. Но вот что странно: Шурочку эти первые местные жители облетали стороной, а на Тришку садились с удовольствием, как на своего долгожданного знакомого. Парень старался отмахнуться от надоедливых летучих тварей, но пока это у него плохо получалось.
– Да уж, – кисло улыбнулась Саша. – Муха всегда знает, на что ей садиться, муху не обманешь.
Возле стен на нескольких сундуках была разложена красивая одежда: женские русские сарафаны красного цвета, вышитые по подолу синими алконостами и жёлтыми сиринами, так и манили, чтобы их примеряли приглашённые в гости девушки, а для мужчин имелись белые и красные косоворотки с прилагаемыми к ним расшитыми кушаками. Судя по убранству, покрою и фурнитуре, такую одежду носили только в Древней Руси.
– Давай-ка, примерим одежду здешних жителей, – скомандовала Саша. – Судя по всему, нас надолго в одиночестве не оставят. А в одёжке местных жителей мы не будем казаться чужими. Согласен?
Тришка не возражал, потому как слова подружки сквозили реализмом. А зачем спорить, если девушка права и доверяет своей интуиции? Так они и сделали. Шурочка выбрала красный сарафан с вышитыми золотой нитью алконостами, а Тришка нацепил малиновую косоворотку, где на груди был выткан зелёной нитью узорный сирин. Оглядев скептически приятеля, девушка всё-таки удовлетворённо кивнула, а на себя могла полюбоваться только в бронзовое большущее зеркало, начищенное до такого состояния, что на близком расстоянии смотреться в него было не стыдно. Тришка понаблюдал, как вертится перед зеркалом Саша, и усмехнулся:
– Знаешь, ты в этом наряде выглядишь совсем по-другому, никогда бы не сказал, что знавал эту девицу раньше.
Шура снова удовлетворённо улыбнулась, потому что неравнодушна была к комплиментам, впрочем, как и любая другая девушка. Оглядывая освещённое горящими светильниками помещение, девушка отметила, что пол в черепе был выложен мраморной плиткой, а недалеко виднелся проём в стене. Шура увидела там выдолбленные щербатые ступеньки, уходившие куда-то вниз. Собственно, туда им и надо было, потому что до дна ледяного колодца и выстроенных там городских зданий оставалось совсем немного.
