Сергей Давыдов - Семь ушедших богов
— К слову, если не они, так я поставлю здесь всё на уши, если не получу того, за чем приехал — добавил я, поскольку пауза затягивалась.
— Позвольте тогда узнать, за чем вы приехали? — осведомился слуга.
— Ничего особенного, — пожал я плечами — мне всего лишь нужна консультация эксперта.
Слуга определённо задумался.
— Господин пропал позавчера — наконец, сообщил он. — Я полагаю, с ним что-то сделал тот чужак, которого вы убили.
— Я могу воспользоваться магией, чтобы его найти — предложил я. — Поскольку он мне и самому нужен, возьму недорого.
Слуга как-то странно на меня посмотрел, потом вздохнул и достал бумажник.
— Сколько? — спросил он.
Поскольку в доме была уйма предметов, тесно связанных с хозяином, найти его не составило никаких проблем. Поисковые чары указали, что искомый находится в каком-то полукилометре от дома, немного ниже уровня земли — в подвале, видимо. Ну что ж, осталось извлечь эксперта и получить от него консультацию. Надеюсь, он будет в состоянии её дать… Во время поиска я определил только то, что он жив.
— Если не возражаете, я сопровожу вас — произнёс слуга, когда я отправился за его нанимателем. Немного помедлив, я кивнул.
В посёлке было всё так же пустынно; во всяком случае, никого не заметно. Я направился к указанному чарами месту.
Интересно… Скрытая зарослями тропинка вела к небольшому сарайчику с мётлами, граблями и другими садовыми инструментами. Я принялся осматривать пол и окрестности сарайчика; слуга молча стоял рядом, сложив руки на груди, и наблюдал за моими действиями. Вскоре мои усилия дали результат: у задней стены сарайчика обнаружилась ведущая под землю потайная дверь, прикрытая слоем земли с травой. Ну, учитывая специфику этого посёлка, я бы удивился, если бы здесь не было чего-то подобного…
Деревянный люк был не заперт; я откинул крышку и приглашающе взмахнул рукой.
— После вас — предложил я слуге. — Уверен, вы лучше разбираетесь в том, что там находится… Храм, я так полагаю.
Он, всё так же молча, принялся спускаться.
Идущий под уклоном низкий и узкий земляной коридорчик, освещаемый тусклыми электролампочками, подвёл нас к толстой деревянной двери, закрытой на засов. Слуга открыл дверь; за ней обнаружилось небольшое помещение с двумя проходами, ведущими вправо и вперёд. Здесь тоже были лампочки, но они не горели.
— Справа генератор — сообщил слуга. — Я сейчас включу свет.
Я кивнул, не собираясь, впрочем, выпускать его из поля зрения. Пока что то, что я вижу, не похоже на храм, но посмотрим, что будет дальше.
Правый проход оказался коротким, и действительно закончился ещё одним небольшим помещением, в котором стоял керосиновый электрогенератор. Слуга, посдвечивая себе фонариком, завёл дребезжащий агрегат; лампочки на стенах начали оживать.
— Ну, двигаемся дальше — хмыкнул я.
Проход, ведущий вперёд, оказался длиннее, и на половине из земляного превратился в каменный. А затем нас остановила новая дверь — на этот раз металлическая.
— Прошу прощения, но дальше я идти не могу — сообщил слуга. Мне никогда не нравились все эти религиозные заморочки… Но не могу сказать, что в них нет смысла. Я пожал плечами.
— Тогда я вынужден вас связать. Я не могу быть уверен, что вы не сообщник того мага и не запрёте меня внутри.
Слуга меня удивил: он спокойно кивнул.
— Я не возражаю. Это вполне справедливое предположение с вашей стороны, а доказать, что это не так, я не могу.
Он протянул руки; я покачал головой и достал из-за пазухи шнур. Ну да, ношу с собой кое-какие полезные мелочи… Образ жизни такой, что они то и дело оказываются нужны.
В любом случае, я связал слугу. Он не сопротивлялся и не выказывал возмущения.
— Я подожду вас здесь — произнёс слуга, присаживаясь на пол. — Надеюсь, это не займёт много времени.
— Я тоже надеюсь — согласился я и шагнул к двери, запертой на засов.
Любопытно… За дверью ощущение, словно магический фон выше, чем он есть, было ещё сильнее. Интересно, чем это вызвано? Регулярными жертвоприношениями? Я пожал плечами. Вряд ли это удастся узнать…
Но, честно говоря, отвлекает. Создаёт некий дискомфорт — подсознание упорно шепчет, что непонятное — это опасность. Вдобавок пахнет какими-то благовониями… Я покачал головой, скривился, и двинулся в большой зал впереди. Вон то сооружение, смахивающее на большую жаровню, похоже, алтарь; Калгара, как известно, в первую очередь ассоциируют с огнём.
И действительно в алтаре горел небольшой язычок огня; видимо, подведён газ.
В целом помещение напоминало скорее салон курителей опиума высокого класса, чем храм. Ну, полагаю, у служения каждой силе есть своя специфика…
Каменный пол устлан толстым мягким ковром, поверх которого было разбросано шесть лежанок с подушками; стены закрыты полотнищами ткани — шёлк, что ли? — на которой были изображены аспекты Калгара. Лесной пожар, вулкан, чаша с кровью, коса, сеялка, спираль и чёрный ящик. Поскольку я не теолог и не Калгаропоклонник, точного значения этих символов не знаю, да и не интересует. Мне интереснее, где тут искомый человек…
А вот и он. Обмотан тканью, так что торчат только голова и ноги; то ли спит, то ли без сознания. Я внимательно осмотрел лежащего, чтобы убедиться, что нет никаких ловушек, затем присел рядом и принялся его развязывать.
Мужчина, примерно того же возраста, что и слуга, да и внешне похож, определённо просто спал, поскольку мои действия его разбудили.
— Здравствуйте — произнёс я. — Сейчас вам придётся немного покрутиться…
— Не стоит здесь находиться — кашлянул он. Похоже, он давно не пил, и в горле основательно пересохло. Я протянул ему флягу, другой рукой помогая подняться; мужчина благодарно кивнул и на ходу приложился к горловине, двигаясь к выходу.
— Помогите закрыть — попросил он, когда мы прошли за дверь.
— И обо мне не забудьте — послышался голос слуги, когда засов с лязгом лёг на место.
— Я сейчас — обратился я к спутнику. Тот кивнул и прислонился к стене, разминая конечности.
Много времени развязывание не заняло, и вскоре я вернулся уже в сопровождении слуги. Однако, когда они рядом, ещё больше похожи… Прямо как братья. Собственно братья бывают и менее похожими, чем эта парочка.
— Как вы? — обеспокоенно спросил слуга, осматривая своего работодателя. — Не пострадали?
— В пределах терпимого — отозвался тот. — Лучше поговорим об этом в доме. И позже.
Мы со слугой согласно кивнули.
— Да, что с человеком, который в ответе за произошедшее? — осведомился спасённый. Между прочим…
