Мара Брюер - Софтмен
Джейд расплатилась на кассе сертификатом Маффина, взяв мокко, капучино и несколько своих любимых пирожных. С подносом в руках она прошла к ближайшему свободному столику, куда следом за ней подоспел белый, как мел, Альто. На нём лица не было. Он почти залпом выпил горячий мокко и весь поник.
Девушка отложила пирожное, которое намеревалась съесть, и вопросительно уставилась на Альто, сидевшего с видом человека, только что потерявшего ВСЕ.
— Что-то не так? — обеспокоенно спросила она.
— Моему интеллектуму закрыли доступ к обновлению софта и источникам возобновления энергии. Всё впустую.
Альто закрыл лицо руками. Джейд не знала, что сказать ему. Она откинулась в кресло и стала ждать, когда Альто придёт в себя. Прошло несколько долгих минут, пока он не сменил позу и не опустил трясущиеся от негодования руки. Кровь снова прилила к его лицу, вернув его коже смуглый оттенок.
Джейд глотнула кофе.
— Бери пирожное, — она придвинула к нему тарелку со сладким, — это не решит проблему, но… съешь.
Альто послушно протянул руку и взял лакомство с шоколадным бисквитом и фруктовой начинкой. Джейд съела белое с кокосовой стружкой. Они молча допили кофе и ушли из Coffee-Line. На стаканах лишь остались их вымышленные имена «Майк» и «Сьюзен» — первые, что пришли в голову Джейд, когда улыбчивая девушка за стойкой взяла в руки маркер и спросила, для кого делать мокко и капучино.
Вернувшись в квартиру на северо-востоке Soft-City, Джейд и Альто рьяно спорили и разбудили Дени. Не понимая, что происходит, парень уселся на диване и внимательно слушал, о чём они говорили.
— Не сходи с ума! — уговаривала Джейд. — План тюрьмы у нас есть. Разве этого не достаточно?
— Не сходить с ума? Мой интеллектум обнулили в самый неподходящий момент! Ты представляешь, что значит остаться сейчас без возможностей, которые давал мне софт? — яростно выкрикнул ей в ответ Альто.
Он нервно шагал по комнате из угла в угол. Джейд семенила следом, стараясь его успокоить:
— Я живу без биочипа двадцать три года, и ничего. Это не самое главное!
— Он необходим мне, как никогда! Даже если мне удастся попасть незамеченным в Cyber-Castle, мне ни за что не найти нужный блок и не выбраться потом оттуда. Я не могу закачать данные в отсек памяти, потому что в обнулённом интеллектуме сразу станет заметно пополнение. У меня даже нет доступа к засекреченным данным!
Взволнованный Альто плюхнулся в кресло, в котором раньше предпочитал проводить время Дени. Парень тем временем окончательно проснулся и вылез из-под пледа.
— Я так и не понял, что произошло? — спросил он, глядя поочерёдно на сестру и бывшего старшего надзирателя.
— Мой интеллектум обнулён. А значит, все старания бессмысленны, — понуро разъяснил ему Альто и забормотал себе под нос: — Почему я этого не предусмотрел? Это же было очевидно… Я теперь ни на что не годен…
— Ну, хватит уже! Это неправда! — воскликнула Джейд и стала напротив него, — тебе удалось воссоздать все три блока, а значит, теперь ты можешь с помощью своих инструментов соединить их в единую схему, как и собирался по возвращении. А имея на руках полную версию… Я не знаю точно, что ты намеревался с этим делать, но мы можем обратиться к Магистру, и он подскажет, как быть…
Дени оживился и переместился с дивана на стул.
— Так ты закончил с третьим блоком? Наконец-то! — радостно воскликнул он. — Покажи!
— Не сейчас, Дени, — резко одёрнула его сестра, видя нервозное состояние Альто.
— Я могу показать, — уже спокойнее ответил бывший старший надзиратель, — но какой от этого толк?
— А знаешь, какой? — Джейд задумалась, Альто и Дени внимательно смотрели на неё. — Скорее всего, твой интеллектум обнулили сразу после того, как мы ушли от погони. А это значит, что всё это время ты работал над воссозданием тюремных блоков без использования этих своих суперпрограмм. Значит, твой мозг работал в обычном режиме, как у меня и Дени.
Она замолчала, ожидая его реакции. Дени кивал в поддержку, а Альто раздумывал над услышанным. Джейд продолжила, поскольку он ничего не ответил, и она решила, что не убедила его.
— Это означает, что ты сделал всё сам, по крупицам собрав информацию. Это сделал ты — такой, какой есть, каким родился и каким стал. Интеллектум тут вообще ни при чём!
Альто внимательно смотрел на неё. Казалось, ей удалось до него достучаться, но всё же после непродолжительной паузы она вынесла свой вердикт:
— Конечно, всё произошло не в самый подходящий момент, но ты не должен сдаваться! Отдохни, а завтра поедем за советом к Магистру.
Альто задумчиво кивнул. Поняв, что ответа она не добьётся, Джейд взглядом указала Дени на дверь, и они оба последовали к выходу. Девушка напоследок положила руку на плечо Альто, но он лишь тяжело вздохнул и снова кивнул.
Через некоторое время после их ухода Альто поднялся и подошёл к столу. Здесь были аккуратно сложены рисунки и стоял футляр с кварцевыми накопителями. Альто надел «моб-гласс», подсоединил сканер и, раскодировав данные трёх тюремных блоков, затем соединил их в единую конструкцию. Он некоторое время изучал полученную схему, после чего взял ещё один пустой накопитель и скопировал на него все данные, закодировав их паролем «Алиас».
Остаток ночи он провёл в своей спальне, раздумывая над тем, как ему поступить. Интеллектум был обнулён, и Альто рассчитывал только на свою интуицию, которая предательски молчала.
Под утро он тихонько вошёл в комнату Джейд. Она мирно спала в своей постели. Альто подошёл и присел на корточки рядом. Сон девушки был глубоким и безмятежным. Она была похожа на ангела. Бывший старший надзиратель осторожно провёл рукой по волосам Джейд и наклонился ближе к её лицу. Его губы были всего в паре сантиметров от её, но поцеловать девушку он так и не решился. Тогда он просто не смог бы оставить её.
С тяжёлым сердцем Альто взглянул на неё напоследок и поспешил покинуть спальню. Он ненадолго зашёл на кухню, после чего покинул квартиру на северо-востоке Soft-City, в которой провёл самые счастливые дни за последние восемь лет.
Утром Джейд проснулась с неприятным предчувствием. Она пришла на кухню и, не застав там никого, очень удивилась. В квартире было подозрительно тихо. Она поставила чайник и направилась к холодильнику. Тут она услышала шаги — кто-то ходил по комнатам. Через минуту в кухне появился Дени. Осмотревшись, он повернулся к Джейд, стоявшей напротив холодильника и в упор глядевшей на его планшетную панель.
— А где Альто? Я думал, он в гостиной… Или спит ещё? — хрипло протянул парень.
— Он нас бросил! — резко ответила девушка, не отрывая взгляда от сообщения, оставленного Альто на панели холодильника.
