Фред Адра - Кот Артур и ловушка для Земли
— Я еду на своей машине, — ровным голосом сообщил Пеленг. — Мне хорошо. Я спокоен. Мотор глохнет. Я умиротворен. Выхожу наружу. Надо мной зависла летающая тарелка. Ох, как я спокоен…
— Господин Бур, что происходит? — недовольно вмешался в процесс допроса профессор Интегральский.
— Мы узнаём правду.
— Ничего подобного! Он говорит то, что вы сами же ему внушили, когда вводили в состояние гипноза! Отойдите от свидетеля, дальше я сам.
Густав Бур обиженно надул губы, пожал плечами и вернулся на свое место.
— Свидетель, — обратился профессор Интегральский к спящему волку. — Забудьте про летающую тарелку. Очистите разум. Вернитесь мысленно в тот день. Что вы делаете?
— Гонюсь за преступником…
— Хорошо. Вы его поймали?
— Нет.
— Почему?
— Мотор заглох… Я увидел яркий свет.
— И что вы сделали?
— Вышел из машины и посмотрел наверх.
— Теперь сосредоточьтесь, господин Пеленг. Скажите, что вы видите?
— Дракона.
— Кого?! — воскликнул профессор Интегральский.
— Кого?! — остолбенел декан.
— Ко-кого?! — поперхнулся спонсор.
Эксперты шокированно переглянулись, Эдуард втянул голову в плечи, Артур потерял дар речи.
— Дракона, — повторил Антон Пеленг. — Он извергает из пасти пламя. Это и был тот яркий свет, который я увидел из машины. Верхом на драконе сидит эльф.
— Эльф?! — переспросил профессор Интегральский.
— Существо, похожее на мартышку с остроконечными ушами, — пояснил свидетель. — Это эльф?
— Д-да…
— Ну вот.
— Что происходит дальше?
— Дракон улетает. Я сажусь за руль. Машина снова работает. Я уезжаю. Я спокоен. Я умиротворен.
— Профессор, что это значит? — спросил декан.
Интегральский озадаченно нахмурился.
— Затрудняюсь ответить. Однако совершенно ясно, что никакой летающей тарелки господин Пеленг не видел. Он принял за нее дракона.
Тут уже Артур не выдержал:
— Дракона? Профессор, вы верите в драконов? Летающей тарелки, значит, быть не может, а дракон — пожалуйста?
— Успокойтесь, юноша. Я не верю в драконов. Да, перед нами загадка, на которую мы не знаем ответа. Однако замечу, что нас сейчас интересует не реальность дракона, а реальность летающей тарелки! И теперь совершенно очевидно, что никакой тарелки не было!
— А дракон? — осторожно спросил спонсор. — И этот… Эльф с ушами?
— А дракон и эльф — это другая тема. Она за пределами нашего обсуждения.
Профессор повернулся к Антону Пеленгу:
— Сейчас я скажу «гном», и вы проснетесь. Гном!
Пеленг вздрогнул, открыл глаза и пошатнулся.
— Что со мной было?
— Ничего особенного. — Интегральский изобразил невинную улыбку. — Идите домой. Поспите.
— Ага… — Неровной походкой волк поплелся к выходу. — Я спокоен… Я умиротворен…
— Итак, Артур? — произнес декан, когда за Пеленгом закрылась дверь. — Есть ли у вас еще что-нибудь?
— Боюсь, что нет, — пряча глаза, ответил кот.
— Досадно, — вздохнул декан. — В таком случае, боюсь, право прецедента вам не помогло.
Артур не ответил. Да и что тут ответишь? Он уже и сам не верит в пришельцев, так стоит ли удивляться, что ему не удается убедить других в их существовании?
Пока судьи совещались, Артур ловил на себе взгляды остальных: ликующий — Эдуарда, сопереживающий — Жанны Полигонне, и непонятно какой — Густава Бура, потому что крот по-прежнему прятал глаза за темными очками.
Декан три раза стукнул молоточком и объявил:
— Комиссия приняла решение! Ввиду безобразного поведения и неспособности доказать свою пользу для науки с этого момента обвиняемого Артура считать отчис…
— Секундочку! — раздался звонкий голос от двери, и декан осекся.
К свидетельскому месту важно шествовал молодой еж.
— Это еще кто такой? — удивился спонсор.
— Наш студент Роман, — ответил профессор Интегральский. — Отличник, гордость университета.
— Гениальный шифровальщик, — пояснил декан. — Роман, что это значит? У нас закрытое заседание!
— Прошу прощения у многоуважаемой комиссии. Я отниму у вас совсем немного времени.
— Только действительно немного, — строго предупредил спонсор. — Вы знаете, сколько стоит стрелка на моих часах?
— Всего лишь одно маленькое сообщение, — заверил Роман, — имеющее непосредственное отношение к рассматриваемому делу.
Профессор Интегральский махнул лапой:
— Продолжайте…
— Как вы знаете, весь сыр-бор начался из-за того, что Артур поймал сигнал, который показался ему внеземным. Расшифровать его Артур пригласил меня. Признаюсь, это было очень непросто, и я потратил на эту задачу полночи. Скажите, профессор, Артур сообщил вам, что говорилось в том послании?
— Нет, — покачал головой Интегральский. — В этом не было необходимости, так как Эдуард признался, что это он послал сигнал с целью разыграть Артура.
— Да-да, я слышал об этом… Только не верил. Неужели этот дурачок Эдуард мог так зашифровать послание, что у такого умницы, как я, ушло столько времени на расшифровку?
— Эй, потише там! — возмутился Эдуард. — Я тебе покажу дурачка!
Роман не удостоил его вниманием и продолжал:
— Я решил, что этого не может быть и скорее всего Эдуарду кто-то помогал. Тогда я вернулся в обсерваторию, вновь прослушал сигнал, а потом пробежался по всем записям, что были сделаны в ту ночь. И знаете, что я обнаружил?
Все три судьи подались вперед, напряженно внимая рассказу ежа.
— Я обнаружил, что в ту же ночь компьютер зафиксировал еще один сигнал. — Роман повернулся к лису: — Эдуард, что было зашифровано в твоем послании?
— Не скажу! — буркнул тот.
— И не надо. Я расшифровал его за сорок три секунды. Там говорилось: «придурки получат по заслугам». Верно?
— Допустим, — мрачно проворчал Эдуард.
Роман снова повернулся к членам комиссии:
— Послание, пойманное Артуром и над которым я так долго корпел, содержало совсем другое. «Губитель вселенных на планете там».
— Губитель вселенных? — поежившись, вполголоса переспросил декан.
— Да… — тихо ответил Роман. — Артур поймал совсем не тот сигнал, который послал Эдуард. И внеземное происхождение данного сигнала… ммм… вероятно.
После этих слов воцарилась тишина. Все потрясенно осмысливали последнюю фразу, произнесенную гениальным шифровальщиком Романом…
Поздним вечером того же дня Густав Бур сидел в одиночестве в своем кабинете и торжествовал долгожданную победу. Как хорошо, что он пошел на эту комиссию! Не зря, ох, не зря он пристально следил за университетом. Подумать только, если бы он отказался от приглашения выступить в роли эксперта, то не услышал бы сенсационное заявление Романа. Такая удача!
