Венец смерти (СИ) - Лито Береника

— Ладно. В этот раз мы отвлекаем на себя внимание, а Лодур ищет информацию. — с неожиданной покладистостью согласилась Кейси, еще не зная, через какие испытания ей придется пройти ради достоверности придуманного ее товарищами прикрытия.

Коляска с поднятым верхом остановилась у входа в казино. Из нее ловко выпрыгнул одетый, по обыкновению, во все белое, Леон, сегодня вдобавок ко всему увешанный дорогими артефактами и демонстрирующий некоторое количество драгоценностей на своей белой, как снег, коже.

Мужчина подал руку Кейси. Девушка была одета в платье персикового оттенка, ее золотые волосы были уложены в замысловатую прическу, и на ней тоже было надето достаточно много недешевых ювелирных украшений.

Леон громко произнес:

— Пойдемте, дорогая, я покажу Вам лучшее казино в Вашингтоне.

— Ах… И я смогу поиграть, если захочу?

— Вы сможете сделать все, что захотите. Все самое лучшее для моей невесты.

Кейси, взяв Леона под руку, старалась изображать восторг и очарованность большим городом юной прелестницы, только недавно приехавшей в столицу из провинции.

Половину вечера Леон и Лодур в два голоса убеждали Кейси, что лучший вариант для прикрытия — это молодая парочка, занимающаяся осмотром достопримечательностей и знакомством со столицей.

Девушка сама не совсем понимала, почему она противилась — может быть, потому, что в прошлый раз появление в ее жизни жениха резко изменило все ее существование. Но сейчас ведь — совсем другое дело. Мистер Уайт относится к ней с искренним уважением и восхищением… Да и жениха и невесту они будут изображать только для посетителей «Взгляда фортуны».

Закончилось все тем, что Кейси познакомила мистера Уайта, вознамерившегося подарить ей платье, достойное невесты одного из Уайтов, со своим портным, и предоставила этим двоим договариваться о модели и цвете платья, не забыв напомнить мастеру, чтобы в фасон этого платья он внес все те же необходимые при работе Кейси изменения.

Девушка уже знала, что Уайты — один из влиятельных кланов фелидов в Вашингтоне. Похоже, во «Взгляде фортуны» Леона тоже знали. То и дело какой-то из его знакомых поздравлял льва с помолвкой и желал счастливой семейной жизни. Кейси же подвергалась, похоже, еще более суровому и взыскательному осмотру, чем где-нибудь на балу или приеме, будучи спутницей мистера Лала.

Леон сиял улыбкой, силясь поразить возлюбленную местным шиком:

— Такого Вы точно раньше не видели. Куда хотите пойти сначала? Здесь есть несколько игорных залов, а еще большая ресторанная площадка с… Концертной программой…

Кейси тихонько хмыкнула. А лихо Леон законспирировал стриптиз, назвав его концертной программой. Впрочем, любой нормальный жених, не лишенный грешков молодости, сделал бы точно так же.

Кейси протянула капризно:

— Я еще не хочу есть, а вот пить очень хочется. И я хочу посмотреть на игру в карты. И на рулетку.

— Конечно, милая, пойдемте в игорный зал. Заказать Вам что-нибудь прохладительного, или хотите шампанского?

Кейси сморщила носик:

— А еще не слишком рано для шампанского? Я хочу чего-нибудь легкого. Прохладного…

— Для шампанского, конечно, уже скорее поздно, чем рано. Но пусть будет по-Вашему, моя красавица. — Леон махнул рукой одной из девушек, бегающих по залу с подносами. — Эй ты, принеси нам чего-нибудь прохладительного. Безалкогольного.

Девушка, кивнув, умчалась выполнять заказ, а Кейси с Леоном проводили взглядами фигуру Лодура, аккуратно свернувшего в неприметную дверцу, предназначенную явно не для богатых посетителей.

Освежившись поданным напитком и войдя вместе с Леоном в игорный зал, тигрица сначала некоторое время проторчала у одного из карточных столов, громко комментируя каждый ход, и явно смущая или раздражая этим игроков.

Потом парочка покрутилась около рулетки, сделав несколько ставок по мелочи, и Леон собрался уже было отправиться вместе с новообретенной невестой в зал для особых гостей, благо, у него есть туда доступ, как в казино началось какое-то волнение.

Охранники и вышибалы несколько раз заходили в игорный зал, внимательно рассматривая посетителей, и выражение лица у каждого из них было далеко не безмятежным.

Кейси, прильнув головой к руке альбиноса, прошептала:

— Пойдем на всякий случай обратно в холл, вдруг Лодур будет возвращаться тем же путем, что и ушел…

Леон согласно кивнул и довольно громко проворковал:

— О, дорогая, Вы делаете мою жизнь бесподобной.

Влюбленная парочка вышла в общий холл, степенно обсуждая важнейший вопрос: стоит ли им остаться ужинать здесь, или посетить какой-нибудь милый ресторанчик, благо, в Вашингтоне их было в достатке.

Расхаживающая здесь же пара охранников старалась изобразить спокойствие, однако оба заметно нервничали.

Интуиция не подвела Кейси. Дверь, в которую вошел Лодур, слегка приоткрылась, оттуда осторожно выглянул лис. Увидев охранников, он юркнул обратно и прикрыл дверь.

Тигрица перевела взгляд на охранников:

— Нужно их как-то отвлечь. Да и, по-хорошему, и всю остальную публику тоже.

Леон быстро бросил взгляд по сторонам и произнес чуть виноватым тоном:

— Да, мисс Барклай, сейчас… И я заранее прошу у Вас прощения.

Девушка не успела спросить, почему мистер Уайт говорит с ней таким виноватым тоном, и за что просит прощения, как альбинос громогласно возвестил:

— Моя дорогая, я не могу передать, как же я счастлив, что Вы согласились стать моей женой!

Пока Кейси, замерев, в ступоре смотрела на льва, не понимая, что именно он сейчас от нее хочет, мистер Уайт пододвинулся к девушке вплотную, и, взяв в ладони ее лицо, крепко поцеловал.

Кейси застыла, даже не пытаясь сопротивляться (со стороны невесты это показалось бы странным), и вместе с ней, кажется, замерло само время, остались лишь тепло губ Леона и их тяжелое дыхание.

Разумеется, их поцелуй привлек всеобщее внимание, и пока все пялились на бесстыжую парочку, без стеснения осмелившуюся целоваться на людях, Лодур успешно прокрался мимо отвлекшихся охранников и был таков.

Парочка вскоре тоже покинула казино. Оба они молчали и настороженно поглядывали друг на друга, не зная, как начать разговор. Наконец, Леон, не выдержав тягостного молчания, взмолился:

— Мисс Барклай, но я же извинился перед Вами заранее. Хотя, если Вы считаете, что этого недостаточно, я могу повторить свои извинения…

Кейси резко перебила льва:

— Мистер Уайт, если Вы сейчас извинитесь за то, что посмели меня поцеловать, я Вас ударю!

Леон понимающе кивнул и расплылся в улыбке:

— Ну нет. Я извинился за то, что в присутствии окружающих поставил Вас в неловкое положение. А сам поцелуй был прекрасен. И если бы я только смел, я непременно бы его повторил.

Кейси ничего не ответила, но облегченно вздохнула. Мужчина, который извиняется перед женщиной за спонтанно проявленную к ней нежность, очевидно, не понимает, что своими извинениями как бы признают эту женщину недостойной даже таких мимолетных знаков внимания.

Лодур О’Брайен явился в особняк Лалов почти сразу же после приезда Кейси и Леона, они даже поволноваться всерьез не успели.

Запыхавшийся лис окинул взглядом прекрасно дополняющих друг друга льва и тигрицу, чем-то явно смущенных, и произнес наигранно беззаботно:

— О, вы уже здесь. Хорошо.

Кейси спросила встревожено:

— Что за переполох ты устроил в казино, Лодур?

— Да, понимаешь…

Леон поймал своими прозрачно-бесцветными глазами зелень глаз лиса:

— Рассказывай все по порядку. И подробно. И правду. Если хочешь — можешь заодно выпить с нами чаю, сейчас его подадут.

— А мистера Лала мы ждать не будем? — попытался отсрочить неизбежное Лодур. Маг, стоя в дверях, ухмыльнулся:

— А я уже здесь. Я велел сообщить о твоем приходе сразу же, как ты появишься. Давай, выкладывай, как все прошло. и, желательно, следуй рекомендации мистера Уайта: говори правду, не бойся нас шокировать.