Наталья Азимова - Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ)
– Вы обещали выслушать меня! Я просто хотела поговорить с вами, а вы взяли и…
– Я обещал выслушать, но просил вас молчать за столом. Я просил вас не оглашать тему при всех! Я не желаю, чтобы моя семья имела хоть какое-то отношение ко всему этому, понимаете? А как поступили вы? Зачем вы это сделали? Ради того, чтобы унизить брата? И чего вы добились этим? Если у вас и были какие-то цели, то вы сами все испортили. – Фредрик покачал головой и искренне заметил: – Все могло быть иначе.
– Мне нужно было убедиться, что вы не обманете меня. Только если всем будет известно о пустыне и городе, только так вы не сможете избежать разговора со мной.
– Я и не собирался избегать разговора с вами. А теперь ваш брат уверяет меня, что вы не его сестра. Вы знаете, какие последствия будут, если все поверят в это? Вы знаете, что сейчас вас спасает лишь ваш статус, но если Рифус убедит других, что вы не Лундес, то вам уже ничто не поможет.
– А вы? – спросила она.
– Что я?
– Почему вы пришли?
– Охрана передала, что вы просили позвать меня. Мне было интересно, что вы теперь скажете мне. Не думаю, что разговоры помогут вам. – Фредрик отступил на пару шагов от решетки.
Она обхватила прутья руками и поспешно бросила ему:
– Вы здесь не поэтому. Потому что вам не все равно, потому что вас волнует, что за вратами. У меня было видение, граф. Я видела своими собственными глазами, как стражи, облаченные в фиолетовые одежды, в плащах, с жезлами, заталкивали за врата женщин, детей, мужчин, стариков. Я видела собственными глазами.
– Ваши слова не более чем слова, – отрезал Фредрик. – Этого недостаточно для того, чтобы…
– Спросите меня! Спросите меня что-нибудь такое, о чем я могла узнать, только увидев правду. Спросите меня о чем-нибудь, о чем известно стражу, но никак не принцессе. Возможно, это сможет убедить вас выслушать меня. Я прошу вас. Я – Лундес Эверли. Я не сошла с ума. Просто все живут обычаями, все живут правилами и отработанными понятиями, любые открытия и любая правда сразу же пугают всех, но я вижу, что не вас. Спросите меня! – требовала она.
– Первого верховного стража, тоже Гауса, звали…
– Джеральдом…
– Это еще был не вопрос, позвольте мне закончить, – попросил Фредрик. – Как он погиб?
– Он погиб не у врат, его не было у врат, когда они закрывались. Он погиб раньше, полагаю, именно в Утреннем Лике, – ответила Лундес, напряженно глядя на него.
Фредрик вернулся к решетке:
– Верно, – сказал он. – Не знаю точно про город, но во всех записях говорится, что он закрывал врата, хоть это и неправда. О том, что это ложь, знают только двое. Я и моя правая рука – Элестер.
– Я видела, Фредрик. Просто видела это. Скажите, а что если я права? Почему вы так верите, что врата должны быть закрыты, не зная ничего, даже будучи потомком тех стражей?
И тут граф поразил ее своим ответом:
– Врата создал ангел, Лундес. Об этом упомянул ваш император?
Эльфийка замерла.
– Ангел? – осторожно уточнила она.
– Да, – спокойно подтвердил он. – Это ангельские врата. Что вы скажете теперь?
Она опустила взгляд, ощутив, как все ее сомнения растворяются, едва возникнув, однако успела сказать:
– Он не упомянул ангела.
– Конечно, – тихо сказал граф. – Разумеется, он не упомянул. Я не собираюсь открывать врата, Лундес.
– Тогда взгляните на город, – почти взмолилась она. – Я покажу вам. Он есть. И город, и Фавластас. Как страж вы должны увидеть все это. Должны. Вы не можете просто развернуться и уйти сейчас. Давайте взглянем на него, о большем не прошу. Говорите с Фавластасом сами. Я же не лгу.
Фредрик подошел к двери и открыл замок, без помощи ключа. Дверь скользнула в сторону, граф отступил на шаг, взглядом предлагая Лундес покинуть темницу.
– Зачем меня сюда посадили? По чьему приказу? – Она осторожно взглянула на него, переступая через порог.
– По моему приказу, – ответил он.
– По вашему? Неужели сильнейшему белому магу, верховному стражу опасна женщина без магии?
– Мне нужно было кое-что проверить. И, к сожалению, проверка закончилась не очень хорошо для вас. Эта темница сдерживает магию. Ваш брат постоянно твердил, что вы не его сестра, что Лундес подменили. Я предложил королю проверить другой вариант. Что вы – Лундес, но на вас оказывают влияние магией.
– Я – Лундес и все, что я делаю, я делаю сама, – заверила она.
– Если бы вы были подчинены белой или черной магией, то в темнице она перестала бы влиять на вас. Я пришел поговорить с вами, чтобы послушать, как вы будете говорить без влияния магии. Вы продолжаете старую тему. Ваше поведение ничуть не изменилось.
– Значит, как я и говорила, нет никакой магии, я в здравом рассудке.
– Но есть еще варианты, – возразил он. – Неутешительно для вас то, что я не могу теперь доказать вашему брату, что вы – его сестра. Он уверен, что без магии вы бы не стали так себя вести, а магии, как выяснилось, нет. Значит, либо вы самозванка, либо… – он внимательно вгляделся в ее глаза. – Вас подчинили магией, не белой и не черной и, конечно, не мглистой. Неизвестной ранее. Оба варианта мне не нравятся.
– То есть в темницу вы меня посадили только для того, чтобы проверить?
– Да. Одно ясно, если на вас магия, которую не видят наши поля, я точно не могу проигнорировать весть о городе.
– Так вы отправитесь со мной? – с надеждой спросила она.
– Да.
– Благодарю вас…
– Не благодарите. Ваши старания тут ни при чем. Пойдемте со мной, я проведу вас в ваши покои, вас приведут в порядок. Вы провели в темнице всего лишь час. Никто ничего не узнает. Это наше с вами дело.
– Вы не скажете моему брату о результатах вашего эксперимента?
– Я сделаю так, чтобы он позволил вам отправиться в Хискал, показать мне место. Идите за мной…
– Граф… – позвала она, – даже мой брат не верит, что я его сестра, а вы почему-то хотите поверить и доказать ему обратное, хотя никогда не знали меня ранее. Почему?
Какой простой вопрос, подумал Фредрик. И как непросто было на него ответить.
– Не знаю, – он задумался. – Наверное… я просто не привык строить поспешные выводы и не хочу, чтобы ваш брат сделал ошибку, о которой будет жалеть до конца своих дней.
– Вы верите, что я – Лундес Эверли?
– Хотелось бы верить… – Он постарался улыбнуться, чтобы разрядить ситуацию. – Хотелось бы…
Очень скоро Фредрик вновь удивил ее. Он все устроил, сделал так, что Рифус и слова не сказал, когда Лундес сообщила, что возвращается в Хискал. Все чаще брат смотрел на нее как на постороннюю. Казалось, ее судьба не волновала его более. Король по-прежнему не верил ни в Фавластаса, ни в город. В глубине души он надеялся, что граф отыщет в пустыне его настоящую сестру и привезет ее домой. Фредрик наблюдал за ним, словно знал, какие мрачные мысли хранил в себе Рифус. Как ни странно, но именно Фредрик стал тем единственным собеседником, с которым Лундес могла поделиться своим мнением и впечатлениями. Граф умел слушать, и порой ему удавалась уводить разговоры в сторону от всяких проблем. Он пытался узнать о принцессе больше, чтобы, наконец, понять, кем же она была на самом деле.
