Катерина Зиборова - Ледяной дракон. Академия выживания
Как-то я попыталась мягко намекнуть ему, что защита мне больше и не нужна вроде… Зря я это сделала. Сама не понимаю как, но вполне милая беседа закончилась феерично, и следующий час под дикий хохот инкуба я отдирала от себя пиявок. Даже Ловец, пришедший на помощь, тихонько смеялся, складывая зубастых тварей в банки.
– Чего ты такой счастливый? – флегматично спросил Рэн у светящегося от удовольствия Брайана.
Тот, хитро взглянув на меня, подмигнул.
– Как же я рад! – воскликнул он. – Спасибо! Если бы не ты, я бы с тоски здесь умер!
– Чего натворила? – тут же осведомился Арс, почесывая за ухом гончую.
– Ничего, честно! Я вообще не знаю, о чем речь, – поспешила я оправдаться.
– Только не говори… – расстроенно-просящий тон Рэна заставил меня насторожиться.
– Да! – кивнул ученый.
– О не-е-ет, – спрятав лицо в ладонях, проскулил инкуб.
– А в чем дело? – осторожно спросила я, переводя взгляд с одного на другого.
– Скоро узнаешь, – мрачно отозвался Рэн.
Подойдя, он положил руку мне на плечо и страдальчески прошептал:
– Крепись.
– Нечего ее пугать, не такой уж я и зверь, – обиженно фыркнул Брайан.
– Ты это мне рассказываешь? – вздернув бровь, переспросил Рэн.
Мои последующие расспросы не увенчались успехом. Эти трое знали что-то, но со мной великой тайной делиться не спешили. Вот честно, даже обидно стало. Парни ограничились улыбками и одним-единственным словом «сюрприз». Ох, и не люблю я их. Но дуться долго я не смогла. Вспомнила, что и сама не все рассказала парням. Да, они знали, что я дракон-беглянка, знали, что нельзя ко мне магию применять, знали, кого я винила в этом. Вот только рассказывать свою историю без купюр я не спешила. Не хотела, чтобы меня жалели.
А еще время от времени я вспоминала Палача и Къера. Эти двое не желали покидать мои мысли. На дракона я по-прежнему безумно злилась и выходила из себя при его упоминании. А Палач, оставивший после себя лишь загадки… Трудно описать, что я испытывала к нему. Возможно, несмотря ни на что, я переживала за наглеца. Смешно, конечно, но как еще объяснить, что толкало меня на попытки связаться с ним через нашу связь? Я же трусливо оправдывалась перед собой – хочу знать, что теперь никакая расписка мне не указ. И это противоречивое чувство, незаметно прокравшееся в мою жизнь, пугало до чертиков.
* * *Январь подошел к концу, плавно перейдя в февраль, а я становилась все раздражительней. Причина проста – осталось несколько недель, и я смогу… Точнее, попытаюсь вновь начать колдовать. Сколько раз я просыпалась в холодном поту, когда кошмары оживляли потаенные страхи, – не счесть. Я страшилась дня «Х» и ждала его.
– Знаешь, что удивляет?
Рэн, отложив в сторону книгу, похлопал ладонью рядом с собой, безмолвно приглашая меня занять место на диванчике.
– Я не в настроении. Говори прямо, – запальчиво отозвалась я.
– Хорошо. Мы тут говорили о тебе и пришли к странному выводу.
– А кто вас вообще просил в мою жизнь лезть?
– Сделаю вид, что не слышал этого, – поразительно спокойно отозвался инкуб. – Если предположить, что ты действительно пара Къера, а так оно и есть, на что указывают доказательства…
– Ни слова о нем!
– Ну вот, – вздохнул Рэн. – Представь, что ты рыба.
– Чего? – я растерялась от быстрой смены разговора и могла только глупо хлопать глазами.
– Отлично, теперь ты вся внимание. Итак. Нравится тебе это или нет, но мы провели небольшое расследование.
– По поводу? – настороженно переспросила я.
– Только дурак будет спорить, что некоторое время Къер воспринимал тебя как пару. Он чувствовал тебя. А потом резко исчез из твоей жизни.
– И что? – рыкнула я.
– А ты не задумывалась, что странно это? У него уже была невеста. Да, погибла при странных, хочу отметить, обстоятельствах.
– К чему ты ведешь?
– Он – состоявшийся дракон.
– И?
– Ты хоть помнишь, какой процент драконов встречает свою пару повторно? – вопросом на вопрос отозвался инкуб.
Я задумалась.
– О таких случаях неизвестно.
– Верно. Тогда какова причина его помешательства на тебе?
– Да я откуда знаю! Может, с головой у него не все в порядке. Одну невесту довел, вот и…
– Ты меня не слушаешь, – покачал головой Рэн. – А если я скажу тебе, что его прежняя пара отравилась цианистым калием?
– Я читала его дело. Не нужно меня закидывать известными фактами.
– Попробуем зайти с другой стороны. Ты обвиняешь реку, что вынесла тебя к рыбаку, но не рыбака, расставившего сети и вытащившего тебя на берег.
– Что? Я не улавливаю связи.
– В ту ночь, когда я пришел к тебе, ты рассказывала о Къере. Могу поспорить, что, появись он перед тобой, ты бы без раздумий придушила его. Вот это и поразило меня. Твоя жгучая ненависть. Позже мы с Арсом кое-что узнали от Брайана, да и я в стороне не стоял. Картина получилась следующая. Тебя поймали в Темной и провели допрос с пристрастием, следы которого ты до сих пор на себе носишь. Потом появился Къер. И вот тут, Ледышка, начинается самое интересное. Ты винишь в своих бедах поймавшего тебя Къера, но не Форса.
Под острым взглядом инкуба я замерла. Как же так? Но ведь из-за Къера! Мысли в голове скакали как бешеные.
– Винишь своего дракона, – вновь повторил Рэн, вколачивая в крышку моего гроба последний гвоздь. – Вместо симпатии ты испытываешь к нему неиссякаемую злобу. Но будем честны. Связь, хоть и извращенная, между вами есть. И еще одно. Я не верю, что он бросил затею добиться тебя. Отступил, чтобы выждать удачный момент, – да, но не сдался.
Я стояла ни жива ни мертва. Реальность, с размаху залепившая пощечину, глумливо посмеивалась надо мной. Но почему? Почему я сама не смогла увидеть очевидного? Почему, каждый раз смотря на себя в зеркало, я представляла, как отомщу Къеру? Почему Форс не вызывает у меня тех же чувств, что и дракон?!
Я подняла на инкуба растерянный взгляд.
– Только не вздумай удариться в истерику, – предупредил он. – Я понятия не имею, как тебя успокаивать.
– Мадам, – прошептала я побледневшими губами. – Почему она?..
– Потому что взрослые игры подразумевают жестокие правила.
Я обернулась на голос. Мадам, имеющая способность появляться в нужных местах в нужное время, оценивающе смотрела на нас.
– Вы ни словом не обмолвились, – проговорила я, чувствуя себя последней дурой.
– А ты думала, тебе все на блюдечке приносить будут? – фыркнула она. – Для того вы и находитесь здесь. Учитесь думать, анализировать, предугадывать. Спроси у парней, как они дрались за тебя. Думаешь им не было обидно, что их использовали? Ха! Но они не стали причитать об этом. Они приняли верное решение – развиваться.
