Венедикт Ли - Гроза над Миром
– Они трахались всю ночь и предстали передо мной крепко держась друг за дружку, чтоб не упасть. У Наоми были вот такущие синяки под глазами, – Пини грубо расставила все точки над i. Казалось, это ей доставляет злорадное удовольствие. Только кого она мучила? Его или себя?
– Как полагаешь, у нее с ним – серьезно?
– А тебя зацепило, – усмехнулась Пини. – Я так уже отошла. Что, Наоми – собственность моя, что ли? Понравился ей красивый мужик и тут я – лезу со своей моралью.
Он насторожился, но, разумеется, не мог знать, что Пини повторяет, по сути, слова своей неверной подруги. Но неприятный осадок в душе остался. Пини заметила это, угрюмо набычилась.
– Так что, отец, я не позволю записать Наоми в изменницы.
Вага молчал. Пини права во многом. Он сам оттолкнул Наоми, рассчитанно унизил. Тем радостнее было бы для нее возвращение к прежнему привилегированному положению. Нелепый случай все испортил. Непредсказуемый нрав Арни и независимый характер этой девочки, какую взрывчатую смесь образуют они, соединившись? Как нелепо вышло…
– Припомни, пожалуйста, все ли ты мне сказала?
Пини вспыхнула.
– Давай, устрой мне допрос с пристрастием! Позови Бренду, и начнем!
– Не кипятись. Лучше подумаем, как быстрее разлучить Арни с нашим ветреным дитем природы.
В глазах Пини спрятался смех. Оба желали возвращения Наоми, и оба знали, что каждый этого хочет. И тут Пини встрепенулась, словно вспомнив что-то такое, что невозможно не высказать, удержать в себе. Выпалила:
– Отец! Она вовсе не дитя природы. Наоми – горожанка! Она привязала Баюна! Кто ж так делает, ведь ты не знаешь, насколько отлучаешься! И потом, по лесу она, как по городскому парку шляется, ребенок выследит. Допустим, там, откуда она родом, лесов нет, и на стиксах не ездят – она и не умела! А когда мы с ней только познакомились, я взяла и выкинула эту шутку с лифтом… Так она не заверещала в испуге, а культурно сгруппировалась и ждала, когда тормознемся. Будто каждый день на лифте каталась – привычная.
– На Острове нет высотного лифта, кроме как в Гнезде, дочка.
Пини помрачнела, заговорила понуро и нехотя.
– Университет в Норденке. Обсерватория. Ты хочешь сказать: она – человек Магистрата. Не верю. Не хочу верить…
– Я ничего такого не говорил, Пини. Городская жительница, как мы с тобой согласились. С живым умом и при том не имеет понятия о ряде элементарных для нас с тобой вещей. Рукопашным боем владеет почти как Бренда… Общительна, дружелюбна. Вот все, что мы наверняка о ней знаем. Если Магистрат хотел иметь среди нас своего человека, то Наоми, конечно, подходит. Но, Магистрат нам не враг. Не терзайся напрасно. Спросишь обо всем у нее самой, когда придет время.
Ему удалось успокоить Пини. Он проводил ее и теперь сидел в одиночестве, пытаясь разгадать, куда выведет его очередной поворот событий.
В полуоткрытую дверь заглянул Джено, его спутником был худой, встрепанный подросток, с испугом в глазах.
– Это юнга с «Громовержца». Добрался сегодня ночью вплавь до батареи Толстого мыса, – ответил Джено на невысказанный вопрос, усаживаясь в кресло напротив Ваги, мальчишка остался стоять.
Вага выдержал паузу.
– Как зовут тебя, мальчик?
– Крис…
– Знаешь, как поступают с предателями?
– Я не… Да.
– Не бойся. Ты же пришел от Арни ко мне, не наоборот. Рассказывай.
Крис заговорил, захлебываясь словами, путаясь, возвращаясь в своем рассказе, то и дело, назад. Но общая картина складывалась ясная. На «Громовержце» произошла разборка, в ходе которой погибли десять членов экипажа. Арни тяжко ранен, умирает. На борту царят паника и отчаяние.
Вага слушал с растущим ликованием. Ни Джено, ни Крис не знали того, что уже знал он. «Громовержец», так страшно ворвавшийся в большую бухту, на подходе к Вагноку лег в дрейф, затем направился обратным курсом к выходу в океан. Не проходя створа, ночью он вновь развернулся (именно тогда бежал Крис). Сейчас корабль болтается в дрейфе посередине Большой бухты. Не далее, как перед завтраком Вага отлично разглядел его в бинокль из окна, выходящего на юг. Все эти метания лишний раз доказывали, до какой степени потеряло голову командование «Громовержца».
– А скажи мне, Крис, почему твои товарищи поднялись против Арни?
Лишь прикрыл глаза, услышав имя Тойво Тона. А Джено вцепился в подлокотники кресла.
– Хорошо, Крис. Очень хорошо, что ты так откровенно все рассказал. Можешь быть свободен. Проводи его, Джено, – незаметный знак, дающий понять, что Крис не должен покинуть Гнезда.
С чистильщиками в Вагноке – особые счеты.
10. СУМАСШЕДШАЯ
Наоми не радовало разгорающееся утро.
– Почему мы не проскочили ворота ночью? Самое время уносить ноги, – поинтересовалась у Файда.
Второй помощник отныне командовал «Громовержцем».
– Я плохо знаю фарватер. Идти малым ходом… На форпосте Толстого мыса достаточно плавсредств, чтобы под прикрытием темноты высадить десант нам на борт. У нас малочисленный экипаж. Взять на абордаж ничего не стоит. Я и отвел «Громовержец» в бухту, так что с берегов не достать.
– «Какой там фарватер! Держи по звездам и через десяток минут – свобода!», – хотелось крикнуть Наоми, но она лишь ободряюще кивнула Файду:
– Я понимаю.
Утренний туман поредел и растаял, открыв горизонт, окутанный облаками парусов. Наоми считала: «…Пять, шесть…». Семь кораблей.
– Вон там флагман Ваги – «Витязь».
Файд на глазах сгибался, горбясь, становился еще ниже ростом. И без того неказистый, теперь он стал совсем некрасивым.
– Что надо делать? – Наоми спросила, чтобы говорить хоть что-то.
– Я не знаю… – второй помощник потух окончательно.
Тряпка. Хороший исполнитель, теперь, когда в своей каюте умирал человек, чьи приказы он привык слушать, Файд стал беспомощен.
– Может… – терпеливо продолжала Наоми, – нам вступить в переговоры? Не знаю, как вы это делаете, но скажите им, что мы хотим мирно уйти. Не желаем никому зла. Желаем доброго утра, скажите, – она усмехнулась.
С удовольствием заметила, как Файд весь подобрался, получив конкретные указания.
– Есть! – это он говорил ей!
– И еще, – Наоми охватывало уже знакомое чувство бесстрашия и уверенности в себе. – Чтобы не выглядеть трепетными зайцами, можем ли мы показать, что готовы к драке?
На «Громовержце» подали сигнал:
ГОТОВ ГОВОРИТЬ
– Передавай, – сказал Вага сигнальщику.
ЗДЕСЬ ВАГА КАРТИГ ПЕРВЫЙ АДМИРАЛ
