Дмитрий Дашко - Джига со смертью
— Плюнь, братан. Ты же в армии служил, мы это сразу просекли, когда ты сдачи решил дать. Там ведь куда сильней доставалось.
— Я уже неделю как уволился из армии и не хочу жить на гражданке по ее законам. Кто вам заплатил?
Мангалорец замолчал. Он не знал, как ему поступить, но угрожающий вид эльфа подтолкнул его мысли в нужную сторону.
— Какой-то лысый парень. Прикинь, братан, у него башка, что биллиардный шар.
Лысых парней на улице пруд пруди. Мода на стриженные макушки среди столичной молодежи удерживается уже третий год.
— Он назвал себя.
— Не-а, — отрицательно мотнул мангалорец. — Да мы и не спрашивали. Он отслюнявил хрустов, сказал, чтобы мы разыскали парня по кличке Сухарь. Назвал твой адрес. Остальное сам знаешь…
Хрусты — на мангалорском жаргоне деньги.
— И сколько за меня заплатили?
— По золотому на брата. Знали бы, что ты такой мстительный, запросили бы в несколько раз дороже, — вздохнул мангалорец.
Я прервал лирическое отступление очередным вопросом:
— Где вас нашел этот парень?
— Да здесь неподалеку. Мы у порта постоянно околачиваемся, грузчиками подрабатываем.
В подтверждение слов мангалорец продемонстрировал внушительную мускулатуру. Если бы не наша хитрость, он бы просто порвал меня на куски.
— Какие-нибудь особые приметы у этого парня имеются?
— Только то, что он лыс как коленка. Извини, братан, больше ничем помочь не могу.
Я понял, что больше ничего вытряхнуть не удастся. Продолжать расспросы было бесполезно.
— Я вам верю, парни. Погрейтесь немного на солнышке, позагорайте и постарайтесь обходить меня стороной. В следующий раз мы не будем столь гуманными.
Мангалорец улыбнулся щербатым ртом.
— Будь спок, Сухарь. Мы тебя после сегодняшнего, — он оглядел кучу-малу из других мангалорцев, разложенную по сторонам, — зауважали больше, чем ротного, а за него любой из нас душу бы отдал не задумываясь. Если возникнут какие-нибудь проблемы — дай знать. Спроси Крена, меня тут каждая собака знает.
— Хорошо, Крен. Возможно, в будущем я воспользуюсь твоим предложением, а пока побудьте на свежем воздухе, парни.
Мы удалились с видом победителей. Еще бы — сбылась давняя мечта каждого Дикого Пса — надрать пятую точку Мангалорским Отморозкам. Вот оно какое — фронтовое братство.
— Ты знаешь, кем мог быть этот лысый парень? — спросил эльф перед тем, как мы расстались.
Он торопился домой, а у меня на сегодня намечались обширные планы, связанные с поисками третьей клиентки Дебби — загадочной Элизабет. Именно поэтому я стал счастливым обладателем сразу пяти корзинок для пикника фирмы «Гюнтер, Гюнтер и Бумбер-младший».
— Пока нет, — сообщил я ему. — Только догадки, но их надо проверить.
Я не лгал — один подозреваемый у меня был, более того, мы встречались лицом к лицу совсем недавно, но почему он решил вывести меня из игры?
— Классно порезвились, Гэбрил, — добродушно прогудел Лигрель. — Лишь бы до начальства не дошло.
— Не дойдет, — заверил я. — Мангалорцы скорее язык откусят, чем расскажут, что с ними случилось.
Кэбмен мне понравился сразу. Он был не прочь сшибить лишнюю монету, однако котелок у него варил, как полагается. Парень знал, когда и с кем можно смухлевать. Я же был из разряда тех, с кем эти фокусы не пройдут.
Он помог погрузить коробки и мы, не спеша, потрусили по сонным утренним улочкам столицы. Центральный почтамт работал круглосуточно и напоминал, простите за избитость фразы, растревоженный улей. Кругом толкались сотни людей, здесь легко было затеряться.
Я спросил у кэбмена: могу ли нанять его на продолжительное время.
— Запросто, мистер, — откликнулся он. — Гоните три золотых и можете кататься на кэбе до посинения.
— Мне не до посинения надо, а до вечера, — заметил я. — И не столько ездить, сколько стоять.
— Как скажете, мистер. Мне платят — я стою или везу. Я в полном вашем распоряжении.
— Вот и хорошо. Вот тебе золотой в качестве аванса.
— О, мне нравятся ваши слова. Может, повторите? — попросил он.
— В конце. Пока стой тут, жди меня. Я прогуляюсь до управляющего.
Кэбмен кивнул и вытащил из-под сиденья засаленную книжку: мне попался начитанный возница.
Прежде чем навестить управляющего, я прошелся вдоль ячеек: убедился, что по размерам они подходили идеально, для задуманного, но вот от количества рябило в глазах.
Если бы кто-то решился незамеченным навестить свою ячейку — в этом бедламе он потерялся бы как иголка в стоге сена. Задали задачку!
Управляющий делил кабинет с двумя женщинами. Не знаю, какие функции они выполняли, но, судя по подносу, заставленному немытой посудой, и открытым конфетным коробкам, скучать им не приходилось. Рты всегда были заняты — женщины непрерывно жевали. Удивительно, что одна сохранила некое подобие фигуры, другая расплылась как беременная слониха.
Управляющий отсутствовал. Я окинул взглядом принадлежавший ему стул и спросил:
— Извините, пожалуйста, не подскажите где ваш начальник?
— Где-то здесь, — сообщила одна из женщин, активно двигая челюстями. — Вон, на столе очки его лежат.
— У него двое очков, — вмешалась другая женщина. — Одни для работы, вторые для дома…
— А втирает вообще третьи, — захихикала ее подружка и тут же осеклась: в дверях появился высокий и скрюченный, как вопросительный знак, человек. Насколько я мог судить по реакции женщин — это управляющий.
— Вы ко мне? — Он смотрел на меня как на пустое место. Очевидно, устал или был слишком высокого о себе мнения.
— Да, к вам.
— Присаживайтесь, — он указал рукой на один из свободных стульев.
— Спасибо, вы очень любезны.
Пока я пытался найти компромисс с ужасно неудобным и скрипучим стулом, управляющий успел без особого интереса пролистать несколько бумаг и даже расписаться на одной. Чувствовалось, что всей душой он находится где-то далеко, вне пределов кабинета. Я уловил момент, когда управляющий совсем заскучал, и положил перед ним рекламную листовку, подаренную мне на Бумбером-младшим.
— Что это? — В голосе управляющего послышалось такое омерзение, словно я бросил на стол жабу.
— Рекламный проспект нашей компании, — начал я, старательно копируя интонации Бумбера. — Мы очень солидная фирма… — и дальше минут на десять бла-бла-бла и прочей чепухи о достоинствах предприятия «Гюнтер, Гюнтер и Бумбер-младший», призванных усыпить бдительность управляющего.
— И что вы от меня хотите? — взорвался управляющий.
Я видел, как его переполняет ярость, и даже начинал ему сочувствовать. Еще немного и он начнет дергаться и бить током как электрический скат.
