Расселл Джонс - Выше головы!
«Что если она не вспомнит меня?»
— Мы сейчас на Третью? — уточнил я, чтобы не думать о том, о чём было страшно думать.
Сначала мне делали операцию на голове, теперь Зере — как будто какое-то «проклятие»! Да какое проклятие?! «Нужно быть большим эгоистом, чтобы видеть в этом совпадении какой-то смысл! Она не одна пострадала…»
— В Информаторий, — инспектор ловко спрыгнул с дорожки — я едва поспел за ним.
Он тоже отработал своё на сортировке, но выглядел так, как будто это он отдыхал, а не я. И он отлично себя чувствовал в невесомости: ловко отталкиваясь от стен, плыл впереди меня, то вырываясь далеко вперёд, то беря паузу, чтобы дать мне время нагнать. Я же старался изо всех сил, но руки и ноги слушались плохо, и пару раз я вообще улетел в противоположную сторону. Однако Хёугэн ни разу не выразил недовольства и даже не попытался взять меня на буксир, что было бы унизительно.
— Надеюсь, мы не последние, — пробормотал я, ныряя в дверной проём Информатория.
Предпоследние: едва я опустился на своё кресло и пристегнулся, как присоединились ещё трое — и совещание началось.
— Приветствую всех, — сказал Ниул, отстегнув крепления своего кресла и встав перед собравшимися, — Давайте сначала вспомним погибших. Сорок девять человек и девяносто три камилла. Объявляю минуту молчания, — и он склонил голову в знак траура.
«Он переживает это во второй раз», — отчего-то мне стало стыдно перед ним. Теперь понятно было, почему он сторонился власти и не спешил выставлять свою кандидатуру на выборы. После «Эльвиры» он должен был относиться к своей работе с болезненной ответственностью… И меньше всего хотел того, что уже произошло: управлять станций во время подобной катастрофы. Да, он умел и знал больше остальных! Но как он чувствовал себя, когда сбылся его худший кошмар?..
— Через два часа будет восстановлена сила тяжести, — продолжал Ниул. — Оставшееся время займёт подготовка к пуску. А потом — следующая стадия ремонта. Но вы уже не будете в этом участвовать, — и он внимательно посмотрел на людей перед собой. — Вы все будете заниматься расследованием. Но прежде чем приступить, я прошу у вас прощения.
Он сделал паузу, стараясь, чтобы его слова прозвучали.
— Я прошу прощение, что не сказал это сразу. Хотя мог. И также мог продолжать молчать об этом… Вы были отправлены на сортировку не для того, чтобы что-то увидеть. Вас должны были увидеть, запомнить и в дальнейшем идентифицировать как тех, кто помогал спасённым.
— Мне не нравится такой порядок! — выпалил тот самый Брэтт, личный помощник Главы Станции по вопросам связи, который всего сутки назад обижался на недостаточную защищённость используемых линий.
— Тогда ты можешь уйти, — разрешил ему Ниул. — Все, для кого подобное неприемлемо, могут выйти из группы.
Связист остался, только выглядел он теперь крайне недовольным — да и не он один.
— Ответственность лежит на мне и только на мне. Никого из вас нельзя обвинить в двуличии! — Глава Станции повысил голос, предупреждая новые возражения. — Вы выполняли свои обязанности. Я уверен, что вам было очень тяжело вспоминать о наших подозрениях. И теперь вы можете оценить, как это вообще тяжело — подозревать кого-то в этом. Это ненормально. То, что произошло, коснулось каждого, и подозревать преступный замысел — всё равно что предавать тех, кто погиб.
Он внимательно оглядел людей.
— Это останется между нами. И в прошлом. В засекреченных записях СПМ — и всё. Пресловутые одиннадцать процентов человеческого фактора — это просто цифры. Это не про нас. Мы — остальные восемьдесят девять. Понимаете? — строго улыбнулся он. — Мы не ищем преступника. Мы ищем доказательства того, что никакого преступника нет.
— Но я нашёл… — начал было инспектор, но сам замолчал под тяжёлым взглядом Главы.
— Прошу не перебивать меня. Сейчас мы вас выслушаем, и очень внимательно, — сказал Ниул. — Но сначала мне хотелось бы удостовериться, что все присутствующие понимают нашу задачу. Вы помогали пострадавшим, вы сами стали пострадавшими, — тут он бросил быстрый взгляд в мою сторону, — Сама мысль о том, что есть конкретный виновник всего для вас, думаю, невыносима. Для меня тоже. Вчера вы готовы были подозревать, сегодня вы просто не хотите испытывать это чувство. Я не хочу. Давайте найдём доказательства, что не было никакого преступника.
— Я уж было решил, что вы как Кетаки, — усмехнулся помощник Айрис Аямэ, который в прошлый раз спорил с Хёугэном. — Или вы это тоже продумали заранее?
Глава Станции внимательно посмотрел на него, нахмурившись.
— У меня тоже был непростой день, — признался он. — И кое-что пришлось переоценить… Вы хотите, чтобы я извинился перед вами лично?
— Нет, — смутился помощник Квартера. — Давайте займёмся делом.
— Давайте. Инспектор, вам слово, — он опустился, но крепления не трогал.
В итоге камилл сам пристегнул его. Кажется, он даже не заметил этого…
— Можно я останусь здесь? — спросил Хёугэн со своего кресла.
— Конечно!
— Тогда смотрите, — он переключил свой альтер, и вот все экраны Информатория показали одну и ту же «картинку».
Это был список — ещё один. Подозреваемые. Сто тридцать пять имён — все, кто имел возможность организовать «потерянный» астероид.
— Ирма Кейн?! — дойдя до имени, которое стойко ассоциировалось с рыжими кудрями и напористым характером, я чуть было не вскочил, но кресло помешало. — Вы рехнулись? У неё же дети!
— Вот именно, — кивнул инспектор, внимательно глядя на меня. — Которые были с ней и отцом в Южном секторе, у друзей.
— А разве попадание именно в Восточный — тоже запланировано? — нахмурился я. — Разве это не случайность?
— О том, какой именно будет траектория этого астероида, стало известно за три половиной часа, — ответила мне женщина с планкой майора Отдела Безопасности Северного сектора. — Вращение станции. Сценарии развития… Это не так сложно просчитать. Это не считают, конечно. Но могут.
— Ничего не понимаю, — я уже никуда не рвался, но сам факт, что знакомое имя было в этом списке…
— Я тоже не понимаю, что тут делает мой племянник, — призналась майорша. — Давайте уж спокойно выслушаем.
— Хорошо. Прошу прощения… — пробормотал я.
А потом увидел имя Сары Дьюб. Но смолчал — другие «расследователи» были удивлены не меньше. И моя вспышка не выглядела чрезмерной. Старший брат майора Ланглуа, например, был таким же «лишним», а ведь он был мало что немолод, так ещё и выдающейся биографией: ТФ, астрофизик и теперь судья!
