Максим Дегтярев - Предупреждение
Джош дал мне пять часов на еду, отдых, душ и прочее. После этого должен был последовать новый разгон на десяти "же". Я напомнил, что он обещал рассказать, куда мы летим.
— На Хторг, естественно.
— Но у меня нет визы.
— Вас должны внести в базу данных. Когда прилетим, зайдите в любой полицейский участок и отметьтесь. Перед отлетом сделайте то же самое.
Я пытался расспросить его о хозяевах. Кто отдал ему приказ забрать меня с терминала? Он ответил, что все приказы отдаются ему в письменном виде с проверкой аутентичности. Распоряжение доставить меня на планету пришло к нему за три часа до предполагаемого старта. Почему он был на терминале? Потому что доставил туда важного клиента, и чтобы не возвращаться порожняком, остался ждать нового пассажира. У банка несколько кораблей, нет смысла держать их всех на планете.
22
12.04, на полпути к Хторгу
Мне показалось, что очередной рывок закончился раньше времени. На несколько секунд наступила невесомость, потому включилась искусственная гравитация.
— Отдыхаем? — спросил я по интеркому.
— Небольшие коррективы в планах. Ничего особенного.
— Что за коррективы?
— Я сам не очень это понял. Пришел приказ лечь в дрейф на два часа. Потом двигаться прежним курсом.
— На вашем месте я бы расчехлил ваш бластер.
— Не паникуйте.
— Тогда отдайте его мне.
— Сейчас вы получите нож. Кажется, холодным оружием вы тоже владеете в совершенстве.
В общем, я бы обрадовался и ножу, если бы он был боевым, а не столовым. Робот по кличке Лом накрывал в салоне стол на двоих.
На горячее были отбивные, разогретые в микроволновке. Из напитков Джош рекомендовал позапрошлогоднее Божоле, но я ограничился виноградным соком.
Когда Лом, унося тарелки из-под салата, повернулся ко мне спиной, я заметил смазанный отпечаток пальца на его задней крышке. Я спросил Джоша:
— Почему вы не забрали меня сразу, как пришла инструкция. Почему ждали три часа?
— Таковы были указания. Кроме того, некоторое время необходимо на предстартовую подготовку.
— Из посторонних кто-нибудь поднимался на корабль?
— Только работники порта. Но я их хорошо знаю. А что? Опять паранойя?
— Дайте бластер, и я от вас отстану.
После обеда я настоял на экскурсии в рубку. Потом напросился в гости, чтобы посмотреть, где в его каюте могло храниться оружие.
Когда я снова заговорил о стволе, Джош непроизвольно скосил глаза на ящик под небольшим столом у иллюминатора. Я быстро перевел разговор на другую тему. Внезапно мой комлог проснулся, номер звонившего определить было нельзя. Я ответил на звонок.
— Ильинский? — спросил незнакомый голос. Мне показалось, говорил синтезатор речи.
— Да. А вы кто?
— Пройдите к себе в каюту, чтобы мы могли спокойно поговорить.
— Да мне и здесь хорошо.
Интересно, какого ответа он от меня ожидал?
Джош истолковал это так, что ему следует удалиться. А ведь это была его каюта. Он направился к двери. Мне стало неловко перед ним, и только поэтому я послушался приказа. Оказавшись на месте, я спросил:
— Ну, и какого черта?
То ли он тормозил, то ли сигнал доходил с задержкой. Потом я сообразил, что мы в открытом космосе и говорить со мной вот так могли только с корабля. И что этот корабль должен был находиться не более чем в нескольких сотнях тысяч километрах. Я посмотрел в иллюминатор, но никого не увидел.
— Нам надо поговорить.
— Хорошо, говорите, раз надо.
— Я буду краток. Прежде всего, я хочу сказать, что происшествие у Ск25-5 являлось чистым недоразумением. К счастью, вы не пострадали. Виновные в инциденте были бы наказаны, будь они живы. Больше ничего подобного с вами не повторится. Мы предлагаем вам пятьдесят тысяч марок за то, чтобы вы прекратили расследование и не сообщали никому о ваших подозрениях относительно Хторга. Если вы согласны, капитан Джош отвезет вас обратно на терминал.
— Чтобы принять ваше предложение, мне нужно знать ваше имя.
— Зачем? Лишнее знание вам только прибавит хлопот.
— Сколько у меня времени на размышление?
— Столько, сколько длиться этот разговор.
— А если я откажусь?
— Вас доставят на Хторг. Но я не советовал бы вам отказываться. Зачем вам осложнять свою жизнь?
Я и так осложнил ее до предела.
— Я могу взять деньги и продолжить расследование.
— Это будет совсем плохо. Пострадают невинные люди. Потом пострадаете вы.
При всем желании, я не мог принять это предложение. Дело в том, что, как только Джош сообщил об изменении маршрута, я отправил Эдвардсу письмо с кратким описанием последних событий. Поэтому одно из условий получения денег не могло быть выполнено. Я объяснил это собеседнику.
— Прискорбно. Но вы можете сказать, что ошибались в своих подозрениях.
— Я не умею врать убедительно. И потом, судите сами. Одно дело, плата за молчание, и совсем другое — плата за вранье. Вранье это работа, а за работу я беру больше. Как насчет миллиона?
Секунд десять были наполнены гробовым молчанием.
— Мы согласны, — сказал он, наконец. -Но всю сумму вы получите только после того, как мы убедимся, что вы выполнили условие.
По моему опыту, сумму в один миллион так быстро предлагают только трупу. С другой стороны, если они хотят меня уничтожить, то почему не сделают это прямо сейчас?
Я снова посмотрел в иллюминатор. Черное небо было плотно усеяно звездами. Одна из этих звезд могла быть кораблем моего собеседника. Радар "Фаэтона" должен был его засечь. Я выключил микрофон, и спросил Джоша по интеркому, кого он видит на радаре.
— Есть пятно, но я не могу его идентифицировать. Наш радар не годится, если сосед идет в стэлсе.
— Время уходит, Ильинский, — проговорил синтезированный голос. Джош неожиданно сообщил:
— Вижу патрульный корабль. Он запрашивает, все ли у нас в порядке.
Я не имел ни малейшего понятия, что ему ответить. Секунды текли, два корабля ждали от нас ответа.
— Время истекло, — сказал синтезатор и отключился.
— Передай патрулю, — сказал я в интерком, — что у нас все нормально.
Но сам я не был в этом уверен. Было ясно, что патруль спугнул богатого клиента. Я лишился миллиона, я даже лишился возможности отказаться от них как герой. И, возможно, я лишился жизни. Просто я об этом еще не знаю.
Джош сидел в рубке, настраивая автопилот для нового ускорения. Радар показывал, что патруль удаляется от нас по круговой орбите. Неизвестного корабля не было видно.
— Что стало с пятном? — я указал на экран.
