Джим Батчер - Холодные деньки
— Итак, вы приземлились здесь и сделали круг?
— Коммерческая тайна, — осторожно сказал он. — Мы ведь до сих пор не в одной лодке, так? Я могу сделать одолжение заклятому другу. Это, типа, традиция. Но мы по разные стороны.
— Неа. Ты не на той стороне, — сказал я. — Скорее всего, даже больше, чем не на той.
— Как в любой заварухе, это звучит как: «Никто не прав на сто процентов, Гарри», — сказал он.
— Но поверь мне, каждый может на сто процентов ошибаться, — сказал я. — Хват, это несколько большая проблема, чем вражда между Зимними и Летними.
Он нахмурился.
— Просто скажи мне, — попросил я. — Я не говорю о чём-то конкретно, о чём-то, что бы я мог использовать против тебя в будущем.
Если ещё Мэйв позволит мне иметь это будущее.
— Просто скажи мне, просила ли Мэйв тебя когда-нибудь просто поверить ей на слово? Или просто говорила, что что-то было правдой? Напрямую?
Хват нахмурился ещё больше.
— Ну и подумай сам, не странно ли это — она же никому никогда не говорит прямо.
Он слегка приоткрыл рот и внимательно посмотрел на Мэйв.
— И ты думал, что если бы кто-то другой, а не одна из Леди сказала это, ты бы задумался, а не врёт ли она. Но то, что она говорила, не оставляло никакой возможности для увиливания, так что то, что она говорила, просто обязано было быть правдой.
— И что? — спросил он, очень тихо.
— И — ещё одно, — сказал я, — если предположить, что она может лгать, — даже разок — каким образом это поменяет расклад?
Хват, может быть, и был глупым идеалистом, но уж точно никогда не был идиотом.
— Ох, — выдохнул он. — Хм.
— Помнишь, как Лилия открыла дверь в Арктис-Тор, а?
— Конечно.
— Когда мы вошли внутрь, Леанансидхе висела, как мороженое на палочке в саду Мэб, — сказал я. — Потому что что-то было в ней, контролировало её действия. И Мэб старалась изгнать это из неё с помощью магии Зимних.
— И?
— И — а что, если это что-то ускользнуло от Мэб? — спросил я. — Что, если оно в Мэйв?
— Бред, — сказал он. — Мэб одна из лучших в таких вопросах.
— Да неужели? — спросил я его. — Бред? Помнишь встречу у Мака?
— Мэйв говорила… — он вдруг замолк.
— Ага, — сказал я. — Всего минуту назад ты советовал Лилии обращать внимание не на слова, а на поступки. Мы оба знаем, что они говорят громче слов. Ты знаешь, кто я, и что я сделал. Я хочу задать лишь один вопрос. Чья идея была прийти сюда сегодня ночью? Лилии? Или Мэйв?
Кровь отхлынула от его лица.
— О… Вот чёрт.
Я опустил голову. И ответил:
— Хват, я прикрыл тебя, потому что ты хороший парень, и неважно, что мы сейчас по разные стороны. Я не хотел, чтобы ты погиб.
— Да, — негромко сказал он. — Этот поступок… говорит о многом. Но, возможно, ты знал, что я так подумаю. Возможно, ты поступил так лишь для того, чтобы меня одурачить.
— А возможно, ты слишком переоцениваешь моё хитроумие. Ты знаешь, как я работаю. Как часто я нахожу аккуратное, элегантное решение, которое всё связывает воедино? Ты можешь посмотреть на меня прямо сейчас и сказать: «Ай да Дрезден, ай да хитрый гений. Должно быть, это часть его генерального плана»?
Я развёл руки и с надеждой взглянул на него.
Хват посмотрел на меня, грязного, голого, дрожащего, обожжённого и засыпанного пеплом.
— Чёрт, — сказал он опять, и оглянулся на обеих Леди.
— Я не думаю, что Мэйв что-то сделала с разумом Лилии, — сказал я. — Не думаю, что это понадобилось. Я думаю, Лилия чувствовала себя настолько беззащитной и одинокой, что Мэйв понадобилось просто вести себя по-человечески. Чтобы у Лилии был кто-то, кто, как она чувствовала, понимает, через что ей приходится пройти. Кто-то, кто бы её поддержал.
— Друг, — сказал Хват.
— Ага.
— Каждый хочет, чтобы у него были друзья, разве это так плохо? — произнёс он тихо.
— Тельма и Луиза тоже были друзьями, — вздохнул я, кивнув в сторону сражавшихся, — и вместе улетели в каньон.
Желваки на его лице заходили ходуном.
— Даже если… ты говоришь откровенно, и даже если ты при этом прав — в чём я тоже не уверен — то что тогда? С обеими Леди здесь избранный круг преданных им людей. Которые будут беспрекословно подчиняться им. У тебя не осталось сил, чтобы что-то им противопоставить. И я, чёрт возьми, уверен, что не смогу справиться с ними в одиночку.
Я не хотел выдавать ценную информацию потенциальному врагу. Насколько я знал, Немезида могла уже захватить Хвата. Она могла быть внутри него прямо сейчас и самодовольно усмехаться, видя, какого доверия с моей стороны ей удалось добиться. Это была неприятная возможность.
Но иногда игнорируешь разум, и….
Прислушиваешься к зову сердца.
Моё сердце подсказывало мне, что Хват — хороший парень.
— Хват, мы связаны с этим островом. Это, типа, моё «родное» место. И я знаю, что если Мэйв продолжит начатое, итогом будет полное уничтожение всего вокруг, включая Чикаго.
Он продолжал смотреть на меня, нахмуренный, задумавшийся.
— Моя дочь в этом городе, — сказал я почти шёпотом. — Она погибнет.
Он моргнул.
— У тебя есть?..
Он слегка отшатнулся, когда до него дошло, что именно я ему только что доверил.
— О… Господи, Дрезден…
Я глубоко вздохнул и продолжил:
— Прямо сейчас Охота преследует Иных. И они побеждают. И моя команда здесь, за пределами круга. Мёрфи, Молли, Томас, Мыш. Если бы я смог разомкнуть круг, мы бы не были одни.
— Теперь уже «мы»? — спросил он ровным голосом.
Я посмотрел на него и увидел смешинки в уголках его глаз.
Всё же временами положиться на сердце не так уж плохо.
— Я не позволю, чтобы что-то повредило Лилии, — сказал он. — Причина не важна. И точка.
— Да не вопрос, — сказал я. — Мэйв — «плохой парень».
Он попробовал снова двинуть правой рукой, но поморщился.
— Не знаю, как тебе это поможет, — сказал он, — но, насколько я могу судить, это лишь обычный ритуальный круг — такой же, как и любой другой.
— С чего ты взял?
— Когда мы приземлились, Мэйв послала несколько гончих и ребят из Маленького Народца поджидать тебя, а сама отправилась прямиком на маяк… И Хранитель просто появился из-под земли, именно там, где он сейчас и стоит. Мэйв напала на него, как она это делает сейчас. И пока Мэйв занимала духа, Лили обходила холм по кругу, напевая. Я тысячи раз видел, как она создавала круги подобным образом. Но лишь она закончила — бабах — непроходимая стена.
Я хмыкнул.
— Значит… это какая-то защитная система, которая может сработать как… Адские колокола, не как обереги. Это и есть обереги. И мощные. Но всё, что с этого острова, проходит сквозь круг, не потревожив его, а всё, что не отсюда, разрушается при попытке… — я достроил логическую цепочку и осел на землю.
