Кожедубов. Логистические трудности (СИ) - Деф Денис

Думаю, что Люба бы не сильно расстроилась, услышав такую новость, учитывая средний возраст работников гильдии, кому могли потребоваться ее услуги. Возможно, эта книга таила в себе какой-то секрет, только какой, я пока не мог понять. В любом случае вернуть украденную вещь хозяину для меня уже было небольшой победой. К тому же можно будет еще раз поговорить и, возможно, узнать что-то новое по делу. Все же в первую нашу встречу я не задал довольно много вопросов, которые бы следовало задать.

Мне следовало торопиться, так как время стремительно утекало, а адресов для посещения стало на один больше. Первый адрес был лабораторией недоброжелателя убитого волшебника, которая располагалась недалеко от центрального рынка. Второй был адресом подпольного торгаша с черного рынка. Сам черный рынок, к моему удивлению, находился на месте центрального, только вот доступ на него осуществлялся по кодовым фразам. Идея спрятать рынок на рынке мне показалась гениальной.

Запихнув книгу в кофру на мотоцикле, я выехал по направлению к рынку. Проезжая через центр города, можно было любоваться старинными деревянными зданиями, которые остались тут еще со времен первых жителей. В целом я начал ловить себя на мысли, что город, в котором поселился мой друг, был не настолько уж и захолустный. Да, он был чертовски далеко от любого центра, но его население было не столь мало, как могло показаться. Множественные заводы и шахты, которые располагались в его окрестностях, привлекали простых рабочих со всей округи. Да и полоса разломов, которая принесла в наш мир магию после великой катастрофы пару сотен лет назад, была не столь далеко. Многие артельные организации добытчиков избрали этот город своею перевалочной базой, сбывая добытые на местных рынках.

Помнится, в детстве я даже мечтал стать таким авантюристом и сражаться с монстрами, добывая реагенты и зарабатывая славу. Только вот отсутствие нужного уровня магии так же разрушило и эту мечту. Выжить в разломах без маны было просто невозможно.

Группа противодействия вторжению извне тоже имела свою базу в черте города. Все же иногда дикие твари, вырвавшиеся из разлома, добегали до города. Хотя вроде бы я не припоминал, чтобы Саша говорил о каких-либо жертвах со стороны монстров. Видимо, ребята делали свою работу на отлично. По уровню безопасности город тоже был довольно спокойным местом, это я помнил еще из отчетов, что привозили к нам в счетную палату для сравнения статистики по регионам.

В целом город был довольно странным местом. Где было все, что нужно для бурного развития, но при этом мало кто о нем думал всерьез и тянул сюда свои загребущие коррупционные лапы. Мы тогда, найдя отчет в дальней коробке, удивились, что такой город может существовать. Возможно, у мэра были весьма влиятельные покровители, которые не позволяли кому бы то ни было лезть сюда. Хотя, возможно, город был уже давно полностью присвоен кем-то влиятельным. Нужно будет расспросить Сашу при встрече, что он может рассказать. Последние несколько недель мне было как-то не до истории места, в котором я нахожусь.

Наконец мой мотоцикл привез меня к центральному рынку, и поток сознания, несущийся в голове, стих, возвращая все внимание в реальность. Передо мной раскинулся огромных размеров рынок в центре города. Сотни людей торговали всякой всячиной, чтобы заработать себе на счастливую жизнь. В любом областном центре встречался подобный, но, насколько я помнил, этот, ввиду близости к разломам, имел некоторую изюминку. На нем можно было купить абсолютно все, начиная с вяленой рыбы из соседней реки и заканчивая магическими артефактами, производимыми на фабриках вокруг города.

Написал Саше и тут же получил сообщение с указанием, куда идти. Прочитав номер ряда и имя продавца с кодовым словом, я пошел вдоль торговых рядов. Десятки зазывал привлекали внимание к различным товарам, выложенным на торговых рядах. И одному особенно бойкому парнишке удалось привлечь мое внимание свежей клубникой, которую было необычно видеть в это время года.

— Тепличная? — спросил я у него.

— Ар-те-фак-тна-я! — декламируя по слогам, с важным видом демонстрировал лукошко пацан. — Сам волшебник Лукьяненко выращивал в своих теплицах! — надувшись, как важный шар, добавил он.

— А чего она тогда такая красная, а не белая? — щелкнув пацана по носу, я указал на его вранье, но все же купил немного.

— Батя сказал, что ар-те-фак-тна-я! — все не успокаивался пацан, потирая нос.

Видимо, паренек уяснил только то, что артефактная дороже, а то, что она должна быть почти белая, забыл. И лишь читая по слогам сложное слово, придав себе важный вид, пытался заработать немного больше, так неумело обманывая прохожих. В целом, по-видимому, в ценах он тоже не шибко разбирался, если исходить из них, она вообще краденая с ближайшей фермы. Слишком уж дешево как для артефактной, так и для тепличной.

Побродив по рядам и посматривая на всякие диковинки, я доел кислючую, как моя жизнь, клубнику. В целом ничего странного на рынке так и не нашел. Ни легендарных мечей, ни сверкающих доспехов покорителей разлома. Бытовые артефакты в виде нагревателей на кристаллах или морозильных контейнеров, различной степени свежести еда. Особенно порадовали довольно приветливые бабушки. Мне удалось сторговаться и купить три пирожка с рисом по цене двух. Вкус же пирожков оказался невероятным, причем настолько, что я вспомнил детство и как моя бабушка готовила подобные. Так что мне на секунду захотелось даже вернуться и купить еще, но нужно было идти дальше. Еще встречались торговцы ширпотребом и тканями различной степени свежести. Особенно меня привлекли рулоны ткани из паутины морозного паука. Скоро должно было наступить лето, а футболка из такой ткани была лучше любого кондиционера. Потому одежда из этой ткани была всегда в цене и трудно доступна, а тут, на удивление, продавался целый рулон. Наконец я дошел до рядов с алхимическими снадобьями и ингредиентами. Вытащив список, который написала Дофа, я поспрашивал продавцов, но они, услышав названия, тут же прогоняли меня. Крича, что такие вещи у них точно не продаются и вообще шел бы я отсюда, пока на меня полицейских не вызвали. В одном причудливо украшенном ларьке я застал целый набор различных порошочков и снадобий для мужской и женской силы, среди которых была небольшая коробочка с непомерно огромной ценой. Поинтересовавшись у продавца, почему они столько стоят, я выслушал целую тираду о великом алхимике, который создавал настоящий дофаминовый наркотик. Однако в силу обстоятельств был вынужден бежать, и, дескать, о его местонахождении ничего неизвестно, а эти таблетки — это остатки последней партии. Я почему-то сразу понял, что это творение рук знакомого мне алхимика, а тирада — лишь способ набить цену. В общем и целом никаких следов торговли чем-то крайне незаконным и запрещенным на рынке я не нашел.

Так что, отыскав нужный мне ларек с приправами, я увидел мужчину в кожаной кепке, что, сложив руки на груди, притворялся дрыхнущим напропалую.

— Почем сладостный бубалех? — спросил я, привлекая внимание торговца.

— Бубалех закончился, есть кефир на сгущенке будете? — подняв козырек кепки и посмотрев в мою сторону, ответил торговец.

— Тогда мне пачку жаренных пельменей, пожалуйста, — закончил я обмен кодовыми фразами.

Продавец махнул рукой в сторону входа в ларек и открыл дверь. Как только я прошел через нее, она тут же захлопнулась, оставляя меня одного в полумраке. Спустя пару секунд в стене передо мной раздвинулся проход с мигающей лампочкой и лестницей, уходящей куда-то вниз. Посчитав это своеобразным приглашением, я, осмотрев стены, встал на первую ступеньку, не решаясь спуститься вниз. Только резко закрывшийся проход как будто подтолкнул меня. Я, потеряв равновесие, пролетел пару ступенек вниз вперед носом, пока не зафиксировался, тяжело дыша, уперевшись руками в стены.

Глава 6

Кое-как спасши свою задницу от ушибов, а шею от возможного перелома, я спустился в подвальное помещение. Туннель, в котором я оказался, судя по направлению, уходил куда-то за пределы рынка. Слабое освещение редких лампочек едва разрывали оковы полумрака, создавая огромное количество темных мест между пучками света. Сглотнув подступивший комок, я взял себя в руки и медленно пошел по коридору. Шаги отражались приглушенным эхом, что разносилось по коридору. Внезапно нахлынувший страх сковывал движения.