Под сенью Великого Леса (СИ) - Локхарт Лисс

— Ой, прости, — хихикнула она. — Маленькая месть за все твои мысли о моих рогах!

Она показала Джуди язык и дотронулась до дверей конюшни.

— Нет! — хором прокричали Фалион и Самариэль.

— Не делай этого!

Лонси замерла на пороге и обернулась с широкой улыбкой. Джуди никогда еще так сильно не ощущала исходящей от человека угрозы. Она украдкой потянула Мелвина назад, подальше от безумного взгляда огромных девичьих глаз.

— Не делать чего? — с наигранной наивностью спросила Лонси. — Не идти навстречу веселью? Ну, я же не могу отказаться от такого искушения! А вам счастливо оставаться здесь, идиоты, и постараться не помереть!

— Лонси! — в отчаянии выкрикнула Джуди. — Ты что, нас совсем не узнаешь? Вернись! Ты нужен нам!

— Никогда он и никому не был нужен, — тихо сказала Лонси.

Фалион метнулся вперед, пытаясь остановить Лонси, но та ловко ускользнула и распахнула двери конюшни.

— Стой, стрелять буду! — крикнула Гахара.

Лонси, звонко рассмеявшись, бросилась вперед, к площади.

— Проклятье, — выругалась Гахара и натянула тетиву.

А затем произошло разом две вещи: Дианта кинулась Гахаре наперерез, пытаясь задержать выстрел, а Лонси достала из кармана взрывной свиток и не глядя бросила его назад. Глаза Джуди расширились от ужаса. В последний момент она изо всех сил стиснула амулет, подаренный Гаффаром Кенру, и постаралась силой фантазии задержать свиток.

— Ложись! — закричал Мелвин, опрокидывая ее на пол и закрывая своим телом.

Затем грянул взрыв, и все потонуло в пустоте.

*

Афлек помог Айлин забраться на верхний этаж: лестница была разрушена, и путь по ней был закрыт. Айлин оцарапала локти, но ни звука не издала, и Афлек в который раз мысленно похвалил ее за стойкость.

— У тебя есть план? — спросила она.

— Где-то в кентарийских песках, — ответил Афлек. — Нет. Ничего у меня нет. К выходу пока не пробиться, там везде адепты, а у нас нет оружия. Поищем, чем отбиваться.

— А заодно может быть найдем другой выход из Дворца Дозора, — кивнула Айлин.

— Хочешь сказать, есть другой выход?

— Должен быть. Это же Дворец Дозора, ну не может из такого здания существовать только один выход! Давай двигаться дальше.

Афлек и Айлин продвигались по коридорам медленно, стараясь держаться стен и осторожно заглядывая за каждый угол. Если им попадались адепты, они искали другой путь: вступать в бой было небезопасно.

Афлек заметил, что окружная дорога неумолимо ведет их на верхний этаж дворца.

— Я вспомнила! — внезапно воскликнула Айлин.

— Что такое? — обернулся Афлек. — Ты не можешь вспоминать, параллельно шевеля ногами? Пожалуйста. Это очень важно.

— Да, прости. Я вспомнила, Афлек: Дозорные часто несут патруль на вершине дворца. А если что-то случается в Эйланисе или рядом с ним, они быстро спускаются вниз с помощью планера.

Теперь уже остановился Афлек.

— Планера? Мудрые луны, Айлин, это же означает, что где-то во дворце должны быть эти самые планеры!

— Мы спасены!

— Пока еще нет.

— Доберемся до вершины и осмотримся, — предложила Айлин.

Они взбежали по лестнице и тут же наткнулись на двоих адептов Мердила. Айлин изловчилась и отдавила ногу одного из них острым каблуком. Со вторым вступил в бой Афлек. В этот момент он с ностальгией и благодарностью припомнил жаркие кентарийские пустыни, где ему порой приходилось голыми руками сражаться с опасными чудищами. Если бы у адепта был клинок, Афлеку пришлось бы несладко, но колдун полагался на собственную магию, применять которую в пылу схватки не успевал.

Одолев противников, Афлек и Айлин стянули с них плащи и использовали их вместо веревок.

— А не то кинуться еще в погоню, — объяснил Афлек неведомо кому: Айлин и без того любую мысль схватывала еще до того, как он ее озвучивал.

— Идем, — поторопила Айлин.

Пролетом выше Афлек начал распахивать все попадающиеся шкафы и тумбы. Планеров нигде не было, зато на шум сбегались адепты Мердила, и тех, что владели оружием или магией, не так уж просто было одолеть. Хорошо, что снизу подоспели люди Гаффара, методично зачищавшие этаж за этажом.

— Уходите! — крикнул один из воинов, стянув с лица тканевую маску. — Наверх, наверх, внизу их только больше!

Он сунул в руки Афлеку кинжал и умчался вниз, сражаться с врагами. Афлек и Айлин, не теряя времени, бросились наверх, по пути вступая в схватку с адептами Мердила.

Несмотря на всю внезапность битвы, люди Ворлака были хорошо подготовлены к бою. На их стороне были оружие и магия, а самое главное, подавляющая численность. Воины Гаффара бились неистово и искусно, но им удалось только внести легкую смуту в ряды противника. Преимущество все еще оставалось на стороне Ворлака.

У Афлека и Айлин дела тоже обстояли неладно: чем выше они поднимались, тем сложнее становилось драться с адептами. Айлин мало чем могла помочь, а Афлек вымотался и с трудом держался на ногах. К старым ранам добавились новые, разум туманился от боли и изнеможения, и он всякий раз молил об одном: чтобы в открываемом им шкафу оказались два планера.

Когда это наконец случилось, Афлек даже не поверил своим глазам. Из оцепенения его вывела Айлин. С коротким возгласом она схватила планер и радостно замахала Афлеку рукой: идем же!

Они поднялись на пролет выше. Что удивительно, здесь было пусто и спокойно. Крыши над головой не было, и Афлек чувствовал на лице порывы ветра над Эйланисом. Он мог бы стоять тут вечно, наслаждаясь красотой леса, залитого солнцем, и забываясь в его предсмертном великолепии. Вот только Айлин крепко ухватила его за локоть, возвращая в реальный мир, и подвела к краю площадки.

— Это место, откуда обычно спрыгивают Дозорные. Если все пойдет хорошо, приземлился за Торговыми рядами, подальше от эпицентра битвы!

— Точно, — устало отозвался Афлек.

Сейчас он хотел одного: чтобы никакой битвы внизу не было. Забрать Джуди и сбежать в какой-нибудь далекий мир, в какой она пожелает, пока все двери открыты. Поселиться там, вдали от проблем и бед, счастливо встречать рассветы и звездные ночи. Говорить, смеяться, чувствовать — жить. Ничем не жертвуя и не рискуя.

Но он был здесь. Под его ногами развязалась кровавая бойня: таких даже он на своем веку видел немного. Он снова ставил на кон свою жизнь, чтобы спасти чужой мир, и делал это, потому что так правильно. Просто по-другому не мог. У него были обязательства перед Великим Лесом и перед теми, кто в нем живет. Он поступал вопреки желаниям, потому что не знал, как иначе совладать с совестью. Как забыть смерть Бердэля и глаза его дочери, полные надежды?

— Послушай, Айлин.

Она оторвалась от изучения планера и подняла на него глаза. Все такие же большие, глубокие и полные веры в лучшее. Веры в него, Афлека.

— Если что-то пойдет не так… Погоди, не перебивай, мы должны это обсудить. Мы не знаем, насколько хороши эти планеры и насколько хороши мы в их управлении. Как только приземлишься, беги, не жди меня. Беги подальше от битвы и от Эйланиса, не останавливайся, пока не почувствуешь себя в безопасности.

— Афлек… — выдохнула Айлин. — Я же не могу тебя бросить. Ты столько сделал для меня…

— Вот именно. Поэтому давай доведем начатое до конца. Ты поможешь мне больше, если покинешь поле боя: так я буду спокоен за твою судьбу.

Айлин сделала шаг, положила руку Афлеку на плечо. Он почувствовал, что она хочет поцеловать его, и остановил.

— Погоди. Прошу тебя, не нужно. Нашим судьбам не суждено пересечься.

— Я просто хотела тебя поблагодарить, — опустила глаза Айлин. — Мы ведь, возможно, никогда больше не увидимся.

— Даже если так. Пожалуйста, не стоит.

Айлин отвернулась: Афлек успел заметить, как боль промелькнула в ее глазах. Не дожидаясь команды, она спрыгнула с площадки и раскрыла планер. Благо, ветер был попутным и быстро понес ее в сторону Торговых рядов. А может быть, всем, кто спускался на планере с Дозорного Дворца, покровительствовали попутные ветра.