Милена Завойчинская - Тринадцатая невеста
– Ну наконец-то, Лилия! Вы ведь позволите вас так называть? – Лерд Эрман чуть улыбнулся. – А то у вас такой вид, словно вы на казнь едете, а не на свадьбу.
– Нервничаю, – смущенно улыбнулась я.
– Ничего, все уже позади. Сейчас поженитесь, съедетесь. А зимой, когда у вас будут каникулы, если захотите, сможете сопровождать Адриэна и Рэмира в отборе очередных невест. – Он лукаво мне подмигнул. – Я очень на вас рассчитываю. Может, хоть вы сможете подобрать девушку, которая растопит лед в сердце наследника.
Тут мы приблизились к одной из улиц, которая вела к храму Солары. Жителей города на ней практически не было, но зато были драконы. Ох, прилетели… Я с любопытством высунула нос в окошко, встретилась взглядом с одним из крылатых, и он мне подмигнул желтым глазом, а я расплылась в улыбке.
Драконы… Значит, сейчас и маму с папой увижу, и бабулю. И Адриэна. Нет, все-таки свадьба – это очень волнующее событие!
Храм Солары находился в конце улицы, и так как дальше на карете проехать было весьма проблематично из-за сидящих драконов, то мы с наместником вышли и отправились пешком. Драконы приветливо кивали и что-то одобрительно гудели на низких частотах, но разобрать слова я не могла. Позвала Хилара и спросила, где же он. Сказал, что на площади перед храмом вместе с Сейром и моей семьей. Среди драконов затесались особо смелые и шустрые горожане. В основном, конечно, шустрая пацанва, но и молодые щеголи, бравирующие своей храбростью, тоже были. А их нарядные спутницы хихикали и жались к крепкому мужскому плечу, не забывая бросать хитрые взгляды и изображать, что им страшно и интересно. Драконы игру поддерживали, и то один, то другой поворачивал шею так, чтобы стрельнуть солнечным зайчиком, отражая их хрустальной чешуей. А потом наклониться и улыбнуться, демонстрируя немаленькую такую зубастую пасть. Я тоже поддалась веселью и поймала себя на мысли, что иду, держась за локоть наместника, и улыбаюсь во весь рот. Норра вышагивала рядом, гордая своей миссией. Ей вчера с избытком перепало косметических процедур, так что сейчас ее шерсть была тщательно расчесана и блестела на солнце.
И вот храм. На небольшой площади перед ним, как и положено, стоит камень Солары, а возле него – все те, кого я так люблю. Хилар с Сейром сидят, обвив хвостом лапы. Хилар, наклонив голову, что-то говорит моему папе. А его и не узнать, даже чудно, так непривычно папа смотрится в местном мужском костюме и шляпе. Мама и бабушка в длинных красивых платьях, а стрижки тоже спрятаны под нарядными шляпками. Чуть в стороне – Адриэн и Рэмир. Оба в белых атласных костюмах. Отличие только в отделке – костюм Адриэна расшит золотой нитью, как и мое платье, а у Рэмира он с серебром. Волосы у обоих заплетены в косы, у Рэмира три, а у Адриэна четыре (и эти четыре косы еще как-то скреплены между собой). Я взглянула на жениха, встретилась с ним глазами и замерла от восторга и предвкушения какого-то чуда и чего-то необычного. Какой же он красивый! И как же я его люблю! У меня даже дыхание сбилось, и я поймала себя на этом только тогда, когда организм возмутился внезапному перебою в поставке кислорода.
– Лилия, сейчас я отведу вас в храм, – отвлек на себя внимание лерд Эрман. – Там произойдет первая часть обряда, а затем уже у камня завершающая процедура.
– Хорошо, – послушно кивнула я.
И мы проследовали внутрь, пройдя мимо всех, кто находился у камня. Переговорить с ними не удалось, я только улыбнулась, помахала рукой и послала воздушный поцелуй Адриэну. А он поймал его и приложил к сердцу. Я не удержалась и хихикнула. Так странно все!
В храме наместник оставил меня одну, только попросил отдать ему обручальное кольцо. Сказал, что мы обменяемся кольцами с женихом во время обряда. Я послушно сняла кольцо, лерд Эрман опустил мне на лицо фату, расправил и вышел. Все-таки ужасно странно. Обычно принято, что невесту к алтарю ведет ее отец или старший родственник. А тут это должен делать родственник жениха.
И вот стою я в храме, поглядываю по сторонам. Просторное помещение со светлыми персиковыми стенами и колоннами. И видела я его уже, все там же, в хрустальном шаре. Стою, жду. И никого. А я все жду. И никто не идет. Так, я не поняла! Мы сегодня жениться будем или как? Да и страшновато в пустом-то помещении. Норре со мной внутрь войти не позволили, так что пребывала я тут одна. Минут через пять начала нервничать. Может, что-то не так пошло? Или что-то случилось на площади, а я тут стою и ничего не знаю? Поймала себя на том, что нервно сжимаю край фаты.
Наконец послышались легкие шаги, откуда-то из-за колонны вышел жрец в точно таком же желто-коричневом облачении, какое я уже видела у оракула.
– Приветствую тебя, дитя. Да пребудет с тобой Солара. Скажи, обдумала ли ты свои дальнейшие действия? Не передумала ли ты изменить свою судьбу?
– Нет, – покачала я головой.
Так вот зачем было это ожидание в одиночестве. Чтобы я решила, точно ли готова к замужеству, и успела отказаться, если что.
– Готова отдать руку, сердце и жизнь в руки любимого и принять это же от него? – Жрец одобрительно улыбнулся.
– Да. – Я снова кивнула.
– Пойдем, дитя.
И мы пошли. В сопровождении жреца я дошла до камня Солары.
– Подойдите сюда! – Жрец махнул Адриэну и мне, чтобы мы встали к камню вплотную. – Кто отдает эту девушку в жены Адриэну, маркизу ди Эрте?
– Я, – отозвался папа.
– И я, – прогудел следом за ним Хилар.
– Кто отвечает за слова жениха и его намерения?
– Я! – Лерд Эрман кивнул Адриэну.
В руке жреца появился крошечный нож, я даже не поняла, откуда он его вынул.
– Адриэн, берешь ли ты в жены Лилию?
– Да. – И смотрит на меня так тепло.
– Лилия, берешь ли ты в мужья Адриэна?
– Да. – Голос чуть дрогнул от волнения.
– Протяните мне руки, – обратился к нам жрец.
Мы послушно протянули руки, и жрец неуловимо быстрыми движениями полоснул по нашим ладошкам. А дальше нам было велено приложить их к камню, что мы и сделали. Камень Солары под нашими прикосновениями ощутимо нагрелся и стал светиться, а потом нас окутало такое же сияние, как тогда, когда мы проходили обряд удочерения с Хиларом. Только в этот раз сияние было не только видимым, но и осязаемым. Такое ощущение, будто мы стоим в центре электрического поля. Кожу покалывало, воздух наполнился озоном, и мне кажется, если бы мои волосы не были собраны в прическу и их не укрывала фата, сейчас они бы встали дыбом.
– Солара, соедини судьбы и жизни детей твоих. Даруй им благословение и долголетие. И пусть пребудет с ними сила твоя! – Жрец говорил речитативом. – Объявляю вас мужем и женой. Обменяйтесь кольцами.
