Джим Батчер - Отступник
Жар усилился на полградуса, и он явно чувствовал боль.
— Это не тяжело перевести через границу, — сказал я ему, вскрывая аптечку. — Я и Билли ездили в Канаду за большинством из этого. Здесь есть кодеин от боли, хотя я тут принес все необходимое для капельницы, физиологический раствор, и внутривенные антибиотики.
Морган кивнул. Потом он нахмурился и с тем же выражением, с каким обычно смотрел на него я, бросил на меня взгляд чуть более пристально.
— От тебя пахнет кровью?
Проклятье. Для парня, которого едва не избили до смерти, он был довольно наблюдательным. Когда мы поднимали Энди в моем плаще, она не истекала кровью. Кровь сочилась из нескольких ран и царапин, но этого было достаточно.
— Да, — я сказал.
— Что случилось?
Я рассказал ему о перевертыше, и что случилось с Кирби и Энди.
Он устало тряхнул головой.
— Есть причины, по которым мы не одобряем деятельность любителей в качестве Стражей.
Я нахмурился, взял миску с теплой водой и немного антибактериального мыла и начал аккуратно обмывать его левую руку.
— Да, конечно. Я не видел ни одного чародея, занимающегося подобным.
— Чикаго зона твоей ответственности Страж Дрезден.
— И я был там, — сказал я. — И если бы не их помощь, я был бы мертв.
— Тогда тебе следовало вызвать подмогу. Ты не должен вести себя как истекающий кровью супергерой, бросая ягнят волкам на съедение, чтобы помочь тебе поддерживать образ. Этих людей ты должен защищать.
— Хорошая мысль, — сказал, вытаскивая пакет с физиологическим раствором и подвешивая на стенной крючок над кроватью. Я убедился, что трубка наполнилась. Воздушные пузырьки, плохо. — Это именно то, что нам нужно: больше Стражей в Чикаго.
Морган хрюкнул и замолчал на мгновение, закрыв глаза. Я думал — он снова отключился, но видимо он только размышлял.
— Оно наверное следовало за мной.
— А?
— Перевертыш, — сказал он. — Когда я покидал Эдинбург, я взял билет до Туксона. В Чикаго я прибыл на поезде. Должно быть оно почувствовало меня, когда я пересекал его территорию.
— С чего бы ему это делать?
— Преследовать раненого чародея? — спросил он. — Потому что они становятся сильнее, пожирая сущность практикующего магию. Я был легкой добычей.
— Оно поедает магию?
Морган кивнул.
— Добавляет силу жертв к его собственной.
— То есть ты говоришь мне, что перевертыш не только ушел, но и стал сильнее, когда убил Кирби.
Он пожал плечами.
— Сомневаюсь, чтобы оборотень добавил ему сил, по сравнению с тем, что у него есть. Твой дар или мой принесли бы ему большую пользу.
Я взял резиновый жгут, затянул руку Моргана у плеча и стал ждать, когда ниже локтевого сгиба проявятся вены.
— Ужасно маловероятная, случайная встреча.
Морган тряхнул головой.
— Перевертыши могут жить только на племенных землях юго-западных индейцев. Если только тот, кто подставил меня, не знал, что я сбегу и сбегу именно в Тусон.
— Точно, — сказал я, воткнув иглу в его руку. — В любом случае, кто бы вдруг захотел туда летом? — Я задумался. — Перевертыш все же должен вернуться на родную территорию?
Морган кивнул.
— Чем дольше он отсутствует, тем больше энергии он теряет.
— Как долго он может оставаться здесь? — спросил я.
Его передернуло, когда я, не попав в вену, попытался еще раз.
— Более чем достаточно.
— Как нам его убить? — Я нахмурился, снова пропустив вену.
— Дай сюда, — пробормотал Морган. Он взял игру и вставил ее сам, плавно и с первой попытки.
Думаю, за дюжину десятков лет научишься делать некоторые вещи.
— Нам скорее всего и не надо, — сказал он. — Истинные перевертыши, нааглошии, достигают возраста почти тысячи лет. Вступать с ними в бой было бы глупой игрой. Мы избежим этого.
Я взял иглу и присоединил катетер.
— Допустим на минуту, что нам не удастся следовать плану.
Морган проворчал и почесал свободной рукой подбородок.
— Существует некоторая местная магия, которая может нанести вред или уничтожить его. Настоящий шаман крови смог бы открыть проход для призрака врага и изгнать его. Без этого единственным выходом будет лишь удар большим количеством сырой энергии — с этим трудно справиться, либо действовать по плану.
— Его сложно поразить, — признал я. — Ему известна магия, и он знает как защитить себя от нее.
— Да, — сказал Морган. Он смотрел как я беру шприц с антибиотиками из холодильника. — И его способности более чем равны нашим, сложенным вместе.
— Вот это сюрприз, — сказал я. Я наполнил шприц и влил антибиотик в катетер. Затем я взял кодеин и стакан воды, и предложил их Моргану. Он проглотил таблетки, лег устало назад и закрыл глаза.
— Я тоже видел одного однажды, — сказал он.
Я не произнес ни слова.
— Они не неуязвимы. Их можно убить.
Я выбросил обертки в мусорное ведро и поместил инструменты в аптечку. Поморщился на окровавленный ковер, который до сих пор лежал под Морганом. Нужно было вытащить его как можно скорее. Я повернулся, чтобы уйти, но остановился в дверном проеме.
— Как ты сделал это? — спросил я, не оглянувшись.
С мгновение ответа не было. Я думал, что он снова потерял сознание.
— Это было в пятидесятых, — сказал он. — Началось в Нью-Мексико. Оно преследовало меня до Невады. Я заманил его на правительственный полигон, и прежде чем взорвалась бомба, я ушел через Небывальщину.
Я моргнул и оглянулся через плечо на меня.
— Ты уничтожил его?
Он открыл один глаз и улыбнулся.
Это было своего рода жуткостью.
— Блин-тарарам… это… — Я должен был назвать вещи своими именами. — Круто.
— Дай мне поспать ночью, — пробормотал он. Он закрыл глаз снова, вздохнул и его голова немного отклонилась в сторону.
Я с минуту смотрел на него, а затем прикрыл дверь.
Я сам довольно устал. Но как сказал один человек:
— Есть обещания, которые нужно держать, — вздохнул я про себя.
*Я взял телефон и начал звонить своим контактам из Паранет.
Паранет был организацией, в основании которой я поучаствовал пару лет назад. Я основал объединение тех, кто сотрудничает друг с другом, чтобы защитить себя от паранормальных угроз. Большую часть Паранета составляют практикующие чародеи с незначительными талантами, которых большинство. Практикующие магию должны представать перед Белым Советом, где решается вопрос об их признании, и в большинстве случаев им дается от ворот поворот. Как результат они становятся уязвимы для большого числа сверхъестественных хищников.
