Закери Ронн - Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела
А белый господин решил развести антимонии.
— Сколько гостей вдруг в нашем захолустье… — усмехнулся он, шагнув вперед и сделав элегантный жест рукой. — И вдруг уже уходите.
Норин и его команда молчала, не зная чего ожидать от говорливого противника. Казалось бы нападай и дело с концом, но враг зачем‑то стал разговоры разговаривать и от того свибы и охотница решили понять, что задумал западник. Они стояли и напряженно готовились ко всему, что угодно. Впрочем, Серконе это быстро надоело. Однако она и дернуться не успела, как белый вскинул руку.
— Даже не рыпайся. — Назидательно покачал он пальчиком. — Лучше обернись.
Обернулись все, не только охотница. К своему большому огорчению, пока главарь отвлекал дорогих гостей разговорами, к ним сзади подкралась целая куча Погонщиков Смерти. Это были не бездушные умертвия, контролируемые шаманом, а самые настоящие живые люди. Они приперли свибов полукольцом сзади, тем самым полностью перекрыв все пути отступления. В руках у этих были пусть и устаревшие винтовки времен колонизации, но от того не менее огнестрельные. Из команды Норина вооружены были разве, что он, Серкона да Клен. И то у клена был только арендованный нож.
Ситуация в какие‑то минуты ухудшилась катастрофически. Вместо того чтобы освободить своих товарищей, они сами угодили в плен. Почти. Норин понял, что он провалил операцию. Впервые, за долгое время.
— Чего рты раззявили?! Имперцы хреновы, мать вашу!
Наглая, шустрая и беспардонная пикси в зеленом платье вылетела на освещенное место между Норином и западникоми швырнула в последнего какой‑то дрянью. Дрянь взорвалась с дымом и фейерверками, раскидав искры по половине оазиса, напомнив тем самым одну из шутих на представлении в цирке «Черной луны».
Одновременно с этим на Погонщиков Смерти, подобравшихся к свибам сзади, напала большая разъяренная пантера. Компанию ей составила верещащая благим матом обезьяна. Буквально через мгновение к ним присоединился быстрый как молния, но молчаливый как бревно, акробат.
«Интересно, может, он немой. — Подумал Норин, выхватывая свой пистолет и стреляя в шамана, притаившегося среди своих умертвий.»
Толи спрятался он так хорошо, толи своим шаманством пулю отвел, а может надымившая хлопушка Трикси помешала толком прицелиться, но факт остается фактом, до селе выбивавший на стрельбищах десятку майор Ил'Наррия промазал. Шаман истошно заверещал, как будто на самом деле словил пулю. Взмахнув своим посохом, он гортанно выкрикнул пару фраз и подконтрольные ему зомби дружно, как машины двинулись на Норина.
Эльф снова вскинул пистолет и выстрелил. Пуля прошила черепушку одного из зомби насквозь, но какого‑то результата, кроме сквозняка у него в голове, это не принесло. Майор имперской безопасности понял, огнестрельное оружие против тех, кто и так уже мертв, не сильно‑то полезная вещь. Под дружным наступлением зомби, он невольно сделал пару шагов назад, старательно соображая, что теперь делать‑то.
— Не щелкай клювом, листоухий. — Гаркнул Барон Самети, неожиданно из скрутившегося в жгут дыма, вырастая между Норином и зомби.
Широко расставив ноги и выставив вперед свою трость, глава цирка «Черной луны» прошипел несколько слов не хуже чем шаман Погонщиков, оскалив при этом свои белоснежные зубы. Маршировавшие, как заведенные солдатики, мертвяки разом остановились и развернулись и плотоядно облизнулись на своего недавнего хозяина.
Сухой старикашка, брызгая слюной, каркнул несколько проклятий молодому негру, перехватившему контроль над его куклами и еще сильней замахал своим посохом. Часть зомби развернулись обратно, но другая все же осталась под контролем Самети. разделившись почти поровну, умертвия, послушные приказам своих кукловодов, кинулись друг на друга.
— Хватит ворон считать. — Бросил через плечо Барон, не отвлекаясь от дела. — Помоги остальным. Здесь я сам справлюсь.
Норин словно очнулся. А может на него тоже подействовала сила двух жрецов вуду, молодого и старого, сражающихся между собой. Помотав головой, он выгнал из разума наваждение и оглянулся. Его ребята — Малуэр, Рупперт, Рэрих, Клен и Серкона вместе с командой Барона сражались с живыми Погонщиками Смерти. Лучше всего это получалось у девчонок. Серкона, в своем невероятном доспехе, и, черная как ночь, пантера яростью своей не уступали друг другу. От Трикси проку было меньше. Она в основном носилась в воздухе, швыряясь своими хлопушками, которые уже порядком задымили оазис, кричала на пяти языках нецензурные слова, пугая мечущихся в загонах лошадей и верблюдов.
Неуемной пикси вторила обезьяна. Она верещала ничуть не хуже и дралась очень зло. Вот ее хозяин по‑прежнему был спокоен и молчалив как скала, но быстр, как ртуть. Тренированные свибы на его фоне позорно уступали. Ну, если Клена, который пользовался не своим телом, еще как‑то можно было оправдать, то юные лейтенанты прямо сказать, упали лицом в грязь. Они работали в основном на добивании. Глушили тех, кто еще оставался в сознании после клинков Серконы или когтей пантеры.
Норина приятно удивил Рэрих. Не смотря на свою тучность и кажущуюся неповоротливость, он превосходно справлялся с боевыми задачами. Успел уже разжиться где‑то карабином и стрелял с колена. А когда к нему сади подкрался зомби без одной руки, капитан прекрасно воспользовался карабином, как дубиной, укоротив мертвяка ровно на голову.
— Отходим. — Приказал Норин, подскакивая к Серконе. — У нас не стоит задача разгромить местное бандформирование. Того, зачем мы сюда прибыли мы уже добились. Отходим. — Повторил он, обернувшись уже к своим подчиненным. Клен, Малуэр и рыжий кивнули, давая понять, что поняли приказ.
— Я прикрою. — Крикнула охотница, разрубая жердь, загораживавшую проход в загоне с верблюдами, а несносная пикси кинула туда одну из своих шутих, сообщив расстроено.
— Последняя…
И без того взбеленившаяся скотина, хлынула из загона, отрезав отступающих от преследователей.
* * *Над пустыней занимался рассвет. Само солнце еще не показалось над горизонтом, и была видна только заря, но скоро станет жарко. Очень жарко. А потому следовало торопиться. Пока юные лейтенанты под руководством Клена, возле старой чинары, собирали пожитки и седлали верблюдов, Норин разговаривал с Бароном Самети.
Один из влиятельнейших жрецов Вудуристана и эльф стояли не гребне бархана. Акробат с обезьяной на плече, девушка в одной набедренной повязке и пикси ожидали в стороне, не мешая боссам разговаривать.
— Я благодарен вам за вашу помощь, которая неоценима, — говорил Норин, пожимая негру руку, — но все равно не понимаю, зачем вам это было нужно.
