Влада Ольховская - Номар "Ноль"
— Это неизбежно. Руководство и без того старается соблюдать осторожность, назначая маленькую команду, где все друг у друга на виду. Но предугадать наличие психов нельзя… Особенно когда они скрываются в наших рядах много лет. Мы ничего не знали о прошлом Антона.
— Я вот и о твоем прошлом ничего не знаю…
Самир сказал это прежде, чем успел хорошенько обдумать. Как-то неловко получилось, он и не собирался намекать, что подозревает Вита в чем-то!
А с другой стороны, это ведь было правдой. Когда Самир начал работать с конвоями, Вит уже был стажером, помогал действующим дипломатам. Они быстро поладили, старались, если была возможность, брать миссии вместе. Но о прошлом не говорили, казалось, что это не нужно, да и неловко как-то — в душу лезть.
Может, и следовало бы.
— Без обид, — слабо улыбнулся Самир. — Я тут просто малость на нервах, сам уже не знаю, что несу.
— Обид и не было. Мое прошлое — это не самая секретная информация. Я вырос на Земле.
Это уже о многом говорило. Родители Самира были из среднего класса и могли позволить себе жилье на Луне, но Земля… Туда он только на отдых ездил, и каждый раз это было сказкой. Зеленые растения, пресная вода без каких-либо лимитов, воздух такой чистый, что от него кружится голова…
С тех пор, как с Земли убрали все производство, она превратилась в настоящий рай. А за место в раю нужно платить.
— Понятно, почему ты стал дипломатом, — признал Самир. — Туда только с Земли и идут… Родители помогли, да? Я без намеков, просто знаю, как это делается…
— Все в порядке, но ты неправ. Мои родители не были богаты.
— Да ладно… на Земле все богаты!
— Может быть, — невозмутимо согласился Вит. — Но мои родители на Земле очень редко бывали. Там вырос я, не они. Я туда попал, когда они погибли.
— То есть?…
— Мой отец был военным. Он погиб в первую кампанию против баллорго. Нас с матерью перевели на станцию для беженцев. Это было двадцать лет назад.
Дальше можно было и не говорить, все и так прекрасно знали, что произошло в это время. Подобные страницы истории кровью пишутся. Баллорго, внезапно пробившие оборону, уничтожили сразу три крупные станции с беженцами, вырезали подчистую. Выжить удалось единицам, но и те, как правило, лично наблюдали гибель близких.
Вит тоже видел. Ему не нужно было говорить об этом, и так понятно стало. Но он все равно сказал:
— Я вынес оттуда сестру. Ее и мать… я просто не вытащил бы. Мама была жива, но ранена, и она сама заставила меня уйти. Я видел, как нападают баллорго, видел ту беспомощность, с которой наши солдаты пытались сопротивляться. Они ничего не могли сделать! Нас давили, как насекомых, а мы отступали, сдавали все новые позиции. Примерно через год появились ОСП. Я не в восторге от того, что иногда делает коалиция, как ведут себя Операторы. Но я видел, что было раньше, до них. И пока они защищают нас от этого, я на их стороне. Я говорю не для того, чтобы ты пожалел меня — меня не нужно жалеть. Я всего лишь хочу, чтобы ты понимал, что поступок Антона я не повторю. Свою сторону я выбрал окончательно.
— Я не хотел лезть в личное, — признал Самир.
— Прекрати извиняться. Я не на допросе, сказал то, что хотел сказать.
Алексис все это время слушала их, да и не пыталась скрыть это. Но она ничего не говорила, поэтому они тоже игнорировали ее.
— А я никогда не видел баллорго вживую, — признал Самир. — Только гибридов, как Канас. Но они другие…
— Они совершенно другие. Поверь мне, ты не потеряешь ничего ценного, если вообще с ними никогда не встретишься.
— Мое «никогда» может наступить пугающе скоро…
— Глупостей не говори. Она выведет нас отсюда, — Вит кивнул на Оператора. — Просто потому, что мы пока нужны ей для выживания. Так что будем ловить удачу.
Самир не стал уточнять, что без Алексис они бы вообще не оказались здесь. Слова уже ничего не изменят.
Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем наконец зазвонил таймер. К этому моменту воздух в доме стал плотным, жидким почти, а до стен было больно дотрагиваться. Им в любом случае нужно было уходить… Аварийную систему когда-то рассчитали просто на противодействие атмосфере, тень от спутника — это уже слишком для нее.
Услышав сигнал, Алексис поднялась со своего места, стала на середину комнаты. Теперь свет от единственной лампочки падал прямо на нее.
— Господа, благодарю за терпение. У меня для вас две новости — как водится, хорошая и плохая. Анекдотичность ситуации не намеренная, уверяю.
— В этой ситуации может быть хоть что-то хорошее? — угрюмо поинтересовалась Рита.
— Да, как ни странно. Прямо под этим домом находится коридор, который и приведет нас к командному центру и, соответственно, капсуле. Он проходит прямо над техническим отсеком. Выходить наружу нет необходимости. Разве это вас не радует?
Но уставших, покрытым потом, вымотанных обезвоживанием людей уже ничто не радовало. Самир лишь теперь заметил, что Алексис выглядит так же, как и раньше — на ее идеальной коже не появилось ни единой капли пота. Робот она, что ли?…
Но нет, медицинское сканирование в который раз подтвердило, что перед ними человек. А Самир слишком вымотался, чтобы рассуждать о ее странностях.
— А плохая новость тогда в чем? — осведомился Сергей.
— Кому-то из вас придется остаться здесь навсегда.
Казалось, что она больше ничем не сможет их удивить, только не после всего, что было. А она смогла. Они смотрели на нее с неверием, неприязнью… Но Самир не сомневался, что она не шутит.
— Здесь несложно спрогнозировать обвинения в сумасшествии, — добавила Алексис. — И излишней жестокости. Я не буду рассуждать о моральных чертах сложившейся ситуации. Это просто потребность. Я вижу, что компьютерная система не справляется из-за тени спутника. Она подает энергию лишь в стратегически важные объекты, такие, как командный пункт, лазарет и школа, а также дома, где присутствует органическая жизнь. Однако в данный момент мы являемся единственным таким домом, и все равно очевидно, что энергии не хватает.
— К чему ты клонишь? — поторопил ее Вит.
— Как только мы все покинем дом, система уберет из него кислород и энергию, чтобы дольше питать другие объекты. В нормальных условиях, это не повредило бы нам. Но в результате перегрева, боюсь, дом не выдержит и обрушится. А без него температура в тоннеле очень быстро станет непригодной для жизни. Поэтому один человек должен остаться, чтобы обмануть систему, тогда как другие перейдут к спасательной капсуле.
Она не стала добавлять, что после того, как капсула улетит, система, скорее всего, отключится окончательно, и вся энергия будет направлена на сохранение шахтерского оборудования. Это и так было ясно.
