Вильям Шатнер - Войны Тэк
– Хотел, чтобы ты немного освоился на воле.
– Не надо. Ты хотел проверить меня, посмотреть, не завербован ли я, так? – Джейк криво усмехнулся. – Выходит, я не выдержал экзамена?
– Это не последний экзамен, amigo, – улыбнулся Гомес.
– Да ты – оптимист. И как это тебе удается после стольких лет службы в полиции?
– Я ушел из полиции, Джейк.
– Ушел?! Значит, полицейское управление Южной Калифорнии к моему освобождению никакого отношения не имеет? – удивленно спросил Джейк.
Гомес хмыкнул.
– Нет. Эти ограниченные ублюдки все еще продолжают думать, что ты конченый человек и жить не можешь без этих глупых фантазий, словом, законченный тэкоман. Но мы-то с тобой знаем, что это не так.
– Черт побери, Гомес. Ты же прекрасно знаешь, что я изредка балуюсь этим делом, – раздраженно сказал Джейк. – Но я никогда не работал на торговцев тэком. Расследование по выявлению сети сбытчиков в секторе Лагуна сорвалось не по моей вине. Я пытался схватить их с поличным.
– Нам надо многое обсудить. – Гомес почесал в затылке. – Когда я еще работал полицейским, я начал, в свободное от работы время, копаться в твоем деле.
– Так вот почему тебе пришлось уйти из полиции – они убрали тебя за попытку помочь мне.
– Нет, все намного сложнее, – сказал Гомес. – В тот момент, когда мне стало казаться, что я подобрался к разгадке, – я нашел человека, готового мне в этом помочь, – он внезапно отправился на тот свет, его застрелили из лазерной винтовки.
– Кто был этот парень?
– Один из наших офицеров – Брайен Джессуп.
– Джессуп? – Джейк встал и начал ходить по комнате. – Очень забавно. Точнее – странно.
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Гомес.
Джейк недоуменно пожал плечами.
– Видишь ли, этот Джессуп пытался ухаживать за моей женой. На вечеринках он всегда крутился около нее. Насколько я знаю, она не отвечала ему взаимностью, а может быть, я, старый дурак, ошибался – ведь она моложе меня на целых десять лет. Что скажешь?
Гомес с интересом рассматривал свои ботинки.
– Мы поговорим о твоей жене в другой раз, – произнес он наконец.
– Ты хочешь сообщить мне о ней что-то важное? – Джейк остановился и вопросительно посмотрел на приятеля.
– Да нет, черт побери. Сядь и внимательно выслушай, что я тебе скажу.
Нахмурившись, Джейк нехотя сел на софу.
– Так о чем рассказал Джессуп?
– Все, что знал этот парень, он унес с собой в могилу, вернее сказать, в урну, так как жена его кремировала, – развел руками Гомес. – Но он намекал, что знает нечто такое, что поможет доказать твою невиновность, и готов сообщить мне эти сведения за подходящее вознаграждение. Но за два дня до нашей встречи он был убит у входа в магазин.
– Где это случилось?
– В секторе Яблочная Долина. С ним погибли еще четыре человека и собака.
– Случайное совпадение?
– Не думаю. Скорее всего это жестокий способ избавиться от ненужного свидетеля. Чтобы заставить замолчать Джессупа, они убили еще четверых невинных людей.
– Тэк-лорды никогда не отличались сентиментальностью.
– Верно, – согласился Гомес. – Во всяком случае, amigo, когда это случилось, я окончательно решил, что работа полицейского не для меня. С моей безукоризненной репутацией и латиноамериканским обаянием я без труда устроился в очень престижное детективное агентство «Космос» здесь, в Большом Лос-Анджелесе.
– Так ты теперь частный детектив? – ухмыльнулся Джейк.
– Да, уже целый год. Как-нибудь покажу тебе мой значок.
– Насколько я знаю, агентство пользуется хорошей репутацией.
– Совершенно верно. Наш шеф, Уолт Бэском – честный и очень надежный человек, – с гордостью сказал Гомес. – Да и зарплата намного выше, чем в полиции, и дополнительные льготы. Это тоже важно, понимаешь?
Джейк кивнул.
– Агентство имеет отношение к моему освобождению?
– Послушай, приятель, все эти годы я пытался добиться пересмотра твоего дела. Я испробовал все возможности, все связи, деньги, но ничего не добился. И только с помощью Бэскома я смог получить специальное разрешение на твое досрочное освобождение.
– Интересно, Бэском заботится о всех своих служащих или только о тех, кто обладает латиноамериканским обаянием? – не удержался от иронической усмешки Джейк.
– Дело в том, amigo, – Гомес снова внимательно посмотрел на свои до блеска начищенные ботинки, – что мне пришлось пообещать ему ответную услугу.
– Ах, вот оно что... И кто будет выполнять твое обещание – ты или я?
– Вместе. Будем работать в одной команде. И поверь мне, тебе чертовски повезло, что твоя история закончилась именно так. Иначе ты продолжал бы чахнуть в Холодильнике.
– О'кей, – махнул рукой Джейк. – Давай расскажи поподробнее, что ты наобещал.
– Так значит, ты согласен работать на агентство? – обрадовался Гомес.
– Да.
– А если для этого придется поехать за границу например, в Мексику?
– Поеду.
– Возможно, твое задание будет связано с работой в зоне, которую контролируют эти сумасшедшие повстанцы. Тебя не смущает такая перспектива? – продолжал допытываться Гомес.
– Нет.
Пышная шевелюра Гомеса закачалась в знак одобрения.
– Отлично. И последний вопрос. Ты не будешь возражать против контакта с твоей бывшей любовницей по прозвищу Невеста Войны?
– Что?! – закричал Джейк, вскочив на ноги. – Ты говоришь о Вобрайд, да?
– Точно, – подмигнул Гомес. – Говорят, она все такая же знойная женщина, какой была несколько лет назад.
– Интересно, а почему это такое солидное агентство хочет установить связь с каким-то второстепенным командиром повстанческого отряда, слегка промышляющего контрабандой?
– Ты отстал от жизни, amigo. В настоящее время Вобрайд возглавляет довольно крупную повстанческую армию, которая уже целый месяц контролирует такой процветающий штат, как Чихуахуа.
– Ты хочешь сказать, что у агентства есть интересы в этом районе Мексики?
– Вот именно, – кивнул Гомес.
– Но в таком случае у вас должны быть там агенты.
– Разумеется. Сейчас в Чихуахуа находятся трое наших агентов. – Гомес задумчиво покачал головой. – Но от них уже давно нет никаких известий. Мы даже не знаем, где они и живы ли. И теперь Бэском верит, благодаря моему таланту убеждения, что только ты способен проникнуть в этот район и выяснить обстановку. Он надеется, что благодаря твоим близким отношениям с Вобрайд сделать это тебе не составит труда.
Джейк пожал плечами.
– Мы никогда не были с ней друзьями. Просто иногда спали вместе, вот и все. Она довольно примитивная баба с бешеным темпераментом и... Нет, это меняет дело. Такое задание мне не по душе...
