Леонид Кузнецов - Тени "Парадиса"
— Будь осторожен, — сказал он, когда Ришар закончил. — Теперь опасность тебя окружает со всех сторон. Я немедленно вылетаю на Луну. Так что встречай…
— Будет сделано, — сказал инспектор.
— Тогда все, — Руж исчез с экрана.
«Не доверяет, — грустно усмехнулся Ришар. — Сам хочет добраться до истины. Ладно, пусть… Я буду сам по себе».
Едва Ришар хотел прилечь, как в дверь осторожно постучали.
«Кого это там принесло?» — недовольно подумал инспектор, но крикнул:
— Да, да… Войдите!
Дверь открылась, впустив невысокого человека, черноволосого, с зеленоватыми, иронически прищуренными глазами. Стандартный комбинезон кофейного цвета, — признак служащего базы «Парадис» висел мешком. Ришар поднялся с кровати.
— Инструктор Брин, — представился зеленоглазый. Инспектор назвал себя.
— Элис просила переговорить с вами, — сказал Брин.
— Рано или поздно, но это пришлось бы сделать.
— Лучше уж раньше, чем никогда, — усмехнулся Брин.
— Садитесь, — предложил Ришар инструктору стул, а сам сел на кровать.
— Странно. — сказал Брин, оглядывая комнату. — Все как и прежде, а человек здесь живет уже другой. Если сейчас раздастся стук в дверь, я подумаю, что это Лапрад…
— Он бы не стучался, — уточнил Ришар.
— Почему?
— Вы, когда входите в свою собственную комнату, тоже стучитесь?
— Ах да! — засмеялся Брин. — Верно! Вот что значит сыщик!
Инспектор поморщился. Он не любил, когда его так называли. Подавив зевок — все–таки отдохнуть не пришлось, — Ришар спросил:
— Когда вы в последний раз видели Лапрада?
— В день его гибели.
— Расскажите поподробнее.
— Собственно, тут и рассказывать–то нечего. Приболел я немного. Даже не знаю отчего такое случилось. Элис приказала лежать. Ну, а группу–то вести надо. Люди за тысячи километров летели сюда, чтобы походить по лунным горам и кратерам…
— Разве, кроме вас, других инструкторов нет на базе.
— Как не быть, есть. Пять человек. Но в то время двоих не было, они на курсах повышения были, один запил, у четвертого был страх пустоты, а пятый со своей группой на металлургическом заводе застрял, километрах в сорока от «Парадиса». Так что я уже подумывал, не отложить ли выход. Но ведь фирме от этого лишь убыток, а деньги и таких случаях с меня взяли бы. Тут Лапрад зашел меня проведать. Как да что? В общем, посетовал я на свою болезнь, и Лапрад предложил пойти вместо меня. В скафандре не видно, кто такой. Я долго не раздумывал: он на базе почти старожил и в скафандре хорошо себя чувствует. Раз целую неделю искали его в пещерах. Залез в запрещенные входы и пропал. Правда, потом сам объявился…
— Давайте, пожалуйста, по существу…
— Ну, ладно, по существу, так по существу… Пошел он с группой, а мне неспокойно как–то. Сердце ноет и ноет…
«Как он странно говорит, — подумал вдруг Ришар, внимательно слушая Брина. — Какая–то интересная манера разговора. Или диалект такой?»
— …Дюпон на связь со мной вышел и объявил, что Лапрад упал в трещину. Как так получилось, я понять до сих пор по могу. Он же был очень осторожен, когда выходил на поверхность Луны. Есть такие люди с врожденной осторожностью. Лапрад был из таких. Везде чувствовал опасность для себя. Психической болезнью это не назовет: скорее всего так был устроен. Да он бы жив остался, трещина–то неглубокая оказалась. Манжета рукава скафандра лопнула… Очевидно, сильно ударился рукой о какой–нибудь выступ, вот она и не выдержала.
— Вы сами видели?
— Ребята сказали, сам я не видел. Тем более, что Элис прибежала, в истерике стала биться…
— Вот как? — удивился Ришар. Это действительно было новостью. За две встречи с Элис у него сложилось впечатление, что она человек сильной натуры и ее не так просто вывести из равновесия. — А я думал, что она сильнее характером…
— Дело не в характере, — Брин понизил голос. — У них был роман…
Он таинственно потянул последнее слово, будто делился самой сокровенной тайной. Это Ришару тоже не поправилось. И вообще Брин произвел на инспектора совсем другое впечатление, чем он ожидал, особенно после того, как Элис посоветовала поговорить с ним. В ее интонациях было столько нескрываемого уважения к этому человеку, а он оказался каким–то мелким сплетником. Инспектору захотелось, чтобы инструктор ушел.
— Может быть, продолжим разговор завтра? — спросил Ришар, стараясь придать голосу усталость.
— Как завтра? — растерялся Брин. — Завтра мы можем и не увидеться.
— Почему?
— Э-э… инспектор, — он махнул рукой. — На этой базе сейчас такие дела творятся, что нельзя быть уверенным в завтрашнем дне.
— Неужели так плохо? — усмехнулся Ришар.
— А разве хорошо, если за какой–то месяц погибли четыре человека? Только за один месяц!
— А кто еще двое?
— Из отдыхающих. Забрели каким–то образом в пещеры и все… Случайно нашли, а так считались бы просто пропавшими.
— По–вашему… — начал было Ришар, но Брин перебил его:
— Все дело в тех, кто в туннелях, — и понизил голос. — Их гам тысячи…
Это была еще одна новость для инспектора: туннели и тысячи тех, кто там находится.
— Нельзя ли поподробнее, — попросил он.
Брин зачем–то оглянулся на дверь и наклонился совсем близко к Ришару.
— Можно и поподробнее, — прошептал он. Но инспектор уже не слушал его, ему вдруг пришла в голову странная мысль: почему Брин ничем не пахнет? Он же человек, наверное, курит или выпивает, бреется, наконец… Должен чем–нибудь пахнуть. Никакого запаха от инструктора не исходило.
«Такого не может быть, — думал инспектор, краем уха слушая рассказ Брина. — Нюх у меня отличный. Или на Луне все запахи пропадают? Нет, вот рукав моей куртки пахнет лекарствами после того, как я побывал в медпункте. А от этого типа ничем не пахнет. А может?..»
Поразительная догадка пришла в голову Ришару, и он посмотрел на стул, на котором сидел Брин. Так и есть, мягкая обивка стула не продавливалась под тяжестью человеческого тела. Брин ничего не весит…
«Призрак?! Снова галоизображение! Подожди, не спеши в выводами. Может быть, Брин не захотел лично встречаться со мной, поэтому и воспользовался своим изображением».
— Сколько вы весите? — перебил Ришар инструктора.
— Семьдесят килограммов, — ответил тот, настороженно глядя на инспектора. Что–то мелькнуло в глазах Брина. Страх разоблачения?
— Это на Земле. А здесь?
— Как–то не интересовался этим…
— А стоило бы…
Разоблачению помешал гудок видеокона. Ришар встал и подошел к засветившемуся синим цветом экрану, включил изображение. Появились Элис с Брином. Инспектор не стал оглядываться, уверенный в том, что псевдо-Брин уже исчез, как и предыдущий призрак. Настоящий Брин — а Ришар нисколько в этом не сомневался, потому что Элис не могла обманывать, — улыбнулся с экрана.
