Саймон Грин - Острее змеиного зуба.(Темная Сторона-6).
- Не могу, - ответил я, стараясь, чтобы он мог услышать крайнюю необходимость, срочность и честность в моем голосе. - Моя мать Лилит вернулась, и она хуже всего, чем я когда-нибудь могу стать. Я единственный, кто может не дать ей разрушить Темную Сторону.
- Какая наглость, - заявила Сандра. - Мы остановим ее, после того как разберемся с тобой.
- Могу отстрелить тебе голову, - небрежно предложила Сьюзи Стрелок.
- Ты можешь попытаться, - ответила Сандра Шанс.
Обе женщины улыбнулись друг другу. Сандра наклонилась вперед, чтобы поставить свой бокал шампанского, и Сьюзи чуть сдвинула ружье, чтобы держать ее на прицеле.
-Я - некромант, - продолжила Сандра. - И здесь для меня - место силы. Здесь много смертей, которые можно привлечь, и даже у Божества Опасной Бритвы нет шанса выстоять против меня. Твое присутствие здесь неожиданно и нежелательно, божок. У этого места с тобой нет с тобой ничего общего.
- Так и есть, - сказал Эдди. - Я знаю, что ты нашел в будущем, Джон. Я знаю, кого ты нашел. И всегда знал.
Я резко взглянул на него. Я видел его смерть во временном сдвиге - в будущем. Я помог ему умереть. Но я никогда никому об этом не говорил.
Он слегка пожал плечами. – Я ведь бог, ты помнишь?
- Это не должно закончиться насилием, - быстро произнес Томми, чуя, к чему все идет. - Ты знаешь, Джон, что я – честный человек.
- Ты - может быть, - ответил я. -Но Сандра работает на Уокера. А Уокер... у него свое очень личное понятие чести, когда он появляется на Темной Стороне. Он принесет в жертву любое число невинных душ, чтобы сохранить Темную Сторону для Властей.
- Предполагалось, что он будет здесь, - слегка нахмурившись, сказал Томми. - Чтобы убедить тебя в чистоте своих намерений. Но, к сожалению, его вызвали. Кажется, что-то очень неприятное происходит на Улице Богов.
Все дружно посмотрели на Эдди Бритву, встретившего наши взгляды с легкой укоризной.
– Я не имею к этому никакого отношения.
- Черт со всем этим, - заявила Сандра Шанс, вставая одним плавным кошачьим движением. - Пришло время, заняться делом.
- Нет! – Томми поднялся на ноги с трудом. – У него должен быть шанс сдаться! Ты согласилась!
-Я солгала, - ответила Сандра. - Его существование меня оскорбляет. Он убил Плакальщика.
- Ах да, - сказал я. - Твоего... как же правильно сформулировать, хотел бы я знать? У тебя никогда не было вкуса в выборе любовников, Сандра. Плакальщик был просто отвратительной незначительной Силой с манией божественности, и в мире стало лучше пахнуть после его ухода.
- Это был Ангел Страдания, и он служил определенной цели! – громко сказала Сандра. - Он отсеивал слабых и наказывал глупых, и я гордилась, служа ему!
- А какие именно были у тебя отношения с Плакальщиком? - спросил Томми Забвение. Его голос был задумчивым и вовсе не угрожающим, когда его дар неуловимо проявился в неподвижном воздухе. Томми мог быть очень убедительным, когда хотел. Я не знаю, почувствовала ли Сандра, что происходит, но, тем не менее, она ответила, а взгляд ее холодных зеленых глаз уперся в меня.
- Я занималась расследованием страхового мошенничества. И череда необъяснимых самоубийств привела меня в Церковь Плакальщика. Мы говорили, и мы... оказались связаны. По-моему, он никогда не встречал никого, похожего на меня, с моим фетишем смерти.
- Родственные души, которые нашли друг друга в Аду, - тихо сказал я.- Что ты делала для Плакальщика, Сандра? Какую сделку заключила со своим дьяволом?
- Для тебя – дьявол, для меня - бог, - ответила Сандра Шанс. - Я стала его Иудиным козлом, ведущих страдальцев к своему Ангелу, а он преподавал мне некромантию. Он дал мне то, чего мне всегда хотелось. Возлечь со смертью, чтобы восстать в покрывале силы.
- Ну конечно, - сказал Томми, - такие знания, как правило, сводят людей с ума. Но ты была безумна с самого начала.
- Овладеть значит узнать,- ответила Сандра. - А теперь заткнись, Томми, или я сделаю с тобой что-нибудь занимательное. Ты здесь только из сострадания.
- Это был мой план!
- Нет. Это всегда было планом Уокера.
- И ты наплевала на всех этих несчастных ублюдков, доставленных тобой твоему отвратительному любовнику? - спросил я. – Умерающих в отчаянии, а потом влачащих ужасное существование, обреченных даже после смерти служить Плакальщику?
- Они были слабаками, - сказала Сандра. – Они сдались. Я никогда не ломалась под давлением, никогда не сдавалась. Помогать нужно тем, кто этого заслуживает.
- Тебя, конечно, это не беспокоило, - сказала Сьюзи Стрелок. - Ты даже бессердечнее меня. Я буду наслаждаться, убивая тебя.
- Хватит болтать, - отрезала Сандра. - Пора танцевать танец жизни и смерти, людишки. Я подниму всех, кто лежит здесь, из-за вас - Джон Тэйлор, Сьюзи Дробовик, Эдди Бритва. Все ваши жертвы собраны в одном месте, с ненавистью и мщением, пылающими в их холодных, холодных сердцах. Они утащат вас вниз, в холодную мокрую землю и будут держать там своими костлявые руки, пока, наконец... вы не перестанете визжать. И не говорите, что я никогда ничего для вас не делала.
Она высоко подняла руки в позе призыва, и начала выпевать древние Слова Власти. Энергии яростно трещали вокруг ее вытянутых пальцев... и ничего не произошло. Энергии безвредно рассеились в морозном воздухе, не в силах собраться вместе. Какое-то время Сандра стояла, неловко замерев, потом медленно опустила руки и осмотрелась, сконфуженная.
- Кладбище Некрополя защищено серьезной тяжелой магией, - произнес Эдди своим спокойным призрачным голосом. -Я думал, все об этом знают.
- Но чары должны были быть подавлены! - воскликнула Сандра. -Уокер обещал мне!
- Мы так не договаривались! - возмутился Томми. – Ни о чем подобном меня не предупреждали!
- Ты и не должен был знать.
Возник приятный звенящий звук, короткое мерцание воздуха, и появился Уокер, стоящий перед нами в своем опрятном деловом костюме и галстуке старой школы. Он неопределенно улыбался в пространство.
- Это... это запись. Боюсь, что я не могу быть здесь вместе с вами, по причине того, что это может оказаться вредным для моего здоровья. Только что ты должна была понять, что магия этого места не была свернута, как было обещано, Сандра Шанс. Мои извинения за обман, но это было необходимо. Видишь ли, это не просто ловушка для Джона Тэйлора - это ловушка для всех вас. Тэйлор,Стрелок, Забвение и Шанс. Боюсь, что все вы становитесь гораздо большей неприятностью, чем того стоите. А мне нужно быть свободным, чтобы сосредоточиться на том, что по-Настоящему Плохо, и что, как настаивают все мои лучшие предсказатели, приближается. Поэтому было принято решение отказаться от всех вас. Я, по крайней мере, получил обещание Властей, что, после того, как вы всех убьете друг друга, или кладбище убьет вас, ваши тела будут погребены здесь, бесплатно. Это меньшее, что я мог сделать. Прощай, Джон. Мне жаль, что все так заканчивается. Я защищал тебя так долго, как мог... но я всегда знал свои обязанности.
